我们先来读一个故事。
当我正年轻而且可能不如现在聪明的时候，我被派到一个生物实验工作组；在那个组中，有个叫黛安娜的非常迷人的女学生。经过一段时期的工作后，我确信：“黛安娜是最合适我的人。"虽然我对她几乎一无所知，但是在那个时候，这些丝毫不成问题。因为我觉得，在我的第一印象中，如果她看起来有那么好的话，那她也应该是个很好的人。虽然我们都知道有个俗语说："人不可貌相"和"美丽是肤浅的"。然而。仅仅听到类似的谚语并没有使我们对此多加注意，至少我自己没有注意。
我和黛安娜常在下课后去咖啡屋，去看电影，一起晚餐，之间也没有任何口头承诺，就这样自然而然地成了一对。我们彼此之间了解甚少。她非常漂亮，而且平易近人，还能有什么问题呢？
然而，随着时间的推移，开始出现许多小问题。我们发现在很多问题上互相存在差异，无论大事还是小事。她喜欢众多熟人围绕身旁，而我倾向于较少的朋友有更亲密的关系。这还只是小小的不愉快。还不足以使我认识到我们彼此不适合。而另外，黛安娜的个性与我大相径庭，例如，她对什么事都很认真，而我却更喜欢寻找乐趣。而且，她总是对我说话做事挑三拣四，无论她的评价是否有价值，这种批评式的交流总是让人感到不舒服。渐渐地，我们的交流越来越艰难。只要我不同意她的观点，她就会非常生气，而我们之间似乎有越来越多的不合。
就这样持续了几个星期后，我建议我们如果少见面的话会更好，她的反应却是恶言恶语地骂我。尽管我不能证明她是犯人，但一天深夜，有人来到我住的地方，非常粗暴地划破了我的汽车门和车篷。被人谩骂，车子又遭袭是很糟糕的事，但能够在那时候发现人际问题，而不是在建立了一种长期的委身关系以后才发现已经是万幸了，实际上我已经考虑同她结婚了。
这段插曲给我最大的益处是让我知道，当一个人看起来非常优秀时并不一定预示着这个人会非常优秀。
从中我们可以清楚地看到，外表和其它能引起我们情绪反应的东东一样，对于我们评判一个人来说也只是非理性的因素，有些人越交往越喜欢，而有些人则是越交往越反感，外表和其它能引起我们情绪反应的东西一样，它或许只是个"致幻剂"，既不真实也不可靠，而且常常使我们对这个人产生"刻板印象"。
比如，当我第一眼看到这个人时，觉得她太胖了，我的情绪肯定不怎么感到愉悦，于是我就对这个人的综合评价变得非常消极，我甚至想当然地认为她这个也不行，那个也不行，工作不会卖力，待人不会温和。这就是"刻板印象"，它常常导致我们对某些事物产生偏见，以至于根本不能正确地看到事物的本质。
第一印象在人们交往时所产生的这种先入为主的作用，被叫做首因效应。心理学家洛钦斯是第一个对首因效应进行研究的学者，他杜撰了两段文字作为实验材料，内容主要是写一个名叫吉姆的学生的生活片段．这两段文字的情况是相反的。一段内容把吉姆描写成一个热情而外向的人，另一段内容则把吉姆描写成一个冷淡而内向的人，两段文字如下：
"吉姆走出家门去买文具，他和两个朋友一起走在充满阳光的马路上，他们一边走一边晒太阳。吉姆走进一家文具店，店里挤满了人，他一面等待着店员招呼他，一面和一个熟人聊天。他买好文具在向外走时遇到了熟人，就停下来和朋友打招呼。吉姆告别了朋友后向学校走去，在路上他又遇到了一个前天晚上刚认识的女孩子，他们说了几句话后就分手了。"
"放学后，吉姆独自离开教室出了校门，他走在回家的马路上，路上阳光非常耀眼。吉姆走在马路阴凉的一边，他看见路上迎面而来的是前天晚上遇到过的漂亮女孩。吉姆穿过马路进了一家饮食店，店里挤满了学生，他注意到那儿有几张熟悉的面孔。吉姆安静地等待着，直到柜台上服务员招呼他之后才买了饮料。他坐在一张靠着墙边的椅子上喝饮料，喝完之后就回家了。”
洛钦斯把这两段描写材料组合成四种，又把被试分为四组，让他们分别阅读其中一种组合，然后要求各组被试回答"吉姆是怎样一个人？"结果发现，先阅读热情外向材料后阅读冷淡内向材料的一组有78％的人对吉姆有友好评价．而先阅读内向材料再阅读外向材料的一组对吉姆有友好评价的只有18％，只阅读热情外向材料的人竟有95％对吉姆有友好评价，有3％的人在只阅读了冷淡内向材料后仍对吉姆有友好评价。由此可看出，第一印象确实对我们认识他人起着重要的作用。
在第一印象中，认知因素和情感因素共同起作用。当你最初见到一个人总是从他(她)的面部表情．语音语调，身材，服饰来判断他。此外，你也总是喜欢那些看起来友好、大方、随和的人。这些人会表示出对你的关心，能关注到你的存在，这正适合了在社会上你我都需要他人尊重和注意的情感需要。这一点我们从儿童身上最能看清。小孩子都喜欢那些第一次见了他(她)就笑哈哈的人，如果能赞扬他(她)几句他(她)就更高兴了。
但是，第一印象，由于时间短暂，只能认识他人的一个方面。双方产生第一印象所依靠的信息通常是外表，而外表有时会具有很大的欺骗性，使你觉得他(她)的其它方面也很好(或很坏)。正因为如此，中国有句俗话说："人不可貌相，海水不可斗量"。
但是，我们鼓励不要以貌取人，并不是说我们可以完全不注重自己的仪表，整洁大方的仪表是最具积极性的，过分炫耀和夸张的打扮往往并不会给人留下非常好的印象，当然如果你参加"时尚Party"除外，穿着打扮要注重场合和分寸，否则只能是吃力不讨好。比如，你参加一个普通的朋友聚会，就应该穿得随便一点，也不要刻意去穿那些非常昂贵的名牌，戴非常奢华的首饰之类，因为别人都不如此，独你为之，其炫耀之心昭然若揭，我想绝大多数的人都是不喜欢非常炫耀的人的。如果你要参加一个正式的酒会，那当然是应该穿着正式礼服或者正装参加，否则，别人也会认为你不尊重别人的。尊重别人也就是尊重自己，善待别人也就是善待自己，给别人面子也就是给自己面子。
此外，我们不鼓励以貌取人，也不等于可以置自己健康而不顾，某些良好的体态也代表着一定程度的健康，比如太胖的，或者太瘦的人，总不能算自己非常健康吧！
尽管，我们并不是要每个人都去练健美，但积极地参加一些锻炼，定期地或者每周做一次或两次的有氧运动对自己的身体健康确实很有益，所以并不是单纯地为了外貌，更是为了健康，应该积极地参加些锻炼，注意自己合理、均衡的膳食，戒烟戒酒，积极地鼓励自己做一个健康的人。
知识窗：
第一印象，又称为初次印象，指两个素不相识的陌生人弟一次见面时所获得的印象，主要是关于对方的表情、姿态、身材、仪表、年龄、服装等方面的印象。这种初次印象在对他人的认知中起着很大的作用，它往往是交往双方今后是否继续交往的重要根据。