高尔基称阿·托尔斯泰（1882—1945）是“愉快的天才”。的确，阿·托尔斯泰热爱生活，乐观愉快，生气勃勃。不过，他对生活的热爱是与他对时代的锐敏感结合在一起的。无论是长篇科学幻想小说《阿埃莉塔》和惊险小说《加林工程师的双曲线体》，还是长篇历史小说《苦难的历程》和《彼得大帝》，他的所有作品都涉及他那个时代人们普遍关注的问题。
第一次世界大战之前，阿·托尔斯泰的作品受象征主义的影响较深。阿·托尔斯泰曾热情迎接1917年的二月革命。但他无法理解十月社会主义革命，于是就在1918年离开俄国去了巴黎，后又到了德国。1922年，高尔基来到柏林，两人建立了友谊，这时他才对社会主义俄国开始端正了认识。阿·托尔斯泰于1923年回国。此后，他的创作进入了新阶段。他的代表作三部曲《苦难的历程》以十月革命前夕、革命时期和国内战争时期的历史事件为背景，描写以卡佳、达莎两姐妹和她们的爱人罗辛、捷列金为代表的知识分子经历长期的“苦难的历程”最后走向革命，表明知识分子只有与人民相结合才能获得幸福。《彼得大帝》被高尔基称作“真正卓越的长篇历史小说”，描写17世纪至18世纪20年代俄国国内外的社会矛盾和斗争。作者书中的彼得形象是俄罗斯民族性格代表者的形象。阿·托尔斯泰还展示了人民在彼得时代所起的历史作用。《苦难的历程》和《彼得大帝》第一、二卷获斯大林奖金。
阿·托尔斯泰是一位语言大师，他不但善于运用和提炼生动活泼的民间语言与知识分子的语言，而且善于摹拟和再现象征主义者的那种装腔作势的晦涩语言以及彼得一世与伊凡雷帝时代的语言。
阿·托尔斯泰积极参加社会政治活动，被选为最高苏维埃代表、科学院院士，曾获列宁勋章。