自然界中绝大多数植物的繁殖都必须经过种子发芽、幼苗、开花、结果这样一个过程。但是也有一些植物，种子成熟后并不离开母体，而是像哺乳动物的胎儿那样在母体中发育，直接在母体的果实中萌发植株，直到长成幼苗后才离开母体，人们形象地把它们称为“胎生”植物。我国境内就有一些这样的植物。我国东南海岸生长着大片大片的红树林，在春秋两季，红树各开一次花，结的果实特别多，像棍棒似的倒挂在树枝上。这些果实成熟后仍然长在母树上，和胎儿一样从母树上获得营养。当嫩绿的枝芽从果实中钻出来，长到30厘米左右时，才从母体上掉落下来。由于小树苗长得上细下粗，像个小炸弹，当潮水退落后，树苗一落下去就能插进泥沼中，几小时内就能生出根来。
在长白山海拔2000米的高山上，有一种“胎生”植物叫株芽蓼。为了适应恶劣的环境，株芽蓼繁殖时不经过种子落地萌发的过程，而是直接在花序上生出一棵棵小株芽。疾风吹过，成熟的小株芽随风四处飘荡，繁衍他乡。另外，在陕西、甘肃、青海等省的西部地区的山坡、河滩的砾石中，生长着一种“胎生”早熟禾。当早熟禾的籽粒成熟后，籽粒中的“胎儿”——胚，也逐渐萌发成幼苗，在第二年的雨季来临时，籽粒落到地上，并迅速生长、开花、结果。在旱季来临前，它已结束了自己短暂的一生。
我国华南亚热带地区的丘陵山坡上，生长着许多观赏植物——狗脊蕨，它的形态与普通狗脊蕨相似，不同的是，它直接在叶片上萌发幼株。可见，它也属“胎生”植物。胎生狗脊蕨为羽状复叶，每小叶间都会萌生一棵或几棵小植株，并能正常成长。这些小幼株排列有序，直到叶片枯萎脱落才落地生根，独立成长。
这些植物为何与别的植物不同，这还有待植物学家的进一步研究。