从前，有一个叫弗雷德里克的年轻人娶了一个叫凯瑟琳的女孩儿做妻子。他们结婚没多久，一天，弗雷德里克对妻子说：“凯瑟琳，我要去田里干活儿，你在家里给我做些好吃的，再准备点儿啤酒，等我中午回来吃饭。”
凯瑟琳回答：“好的，你踏踏实实去干活儿吧！”
快到中午时，凯瑟琳拿出一块上好的牛排，放进锅里炸着，当牛排炸黄时，凯瑟琳喃喃自语道：“牛排要熟了，我得先去地窖里接一壶啤酒来。”
于是，凯瑟琳不再看着牛排，拿着一个啤酒壶去地窖里接啤酒。她拧开啤酒桶的活塞，将壶放在地上接着啤酒。忽然，凯瑟琳又想起一件事情：“狗还撒着呢，它说不定会叼走牛排！”想到这里，凯瑟琳立刻跑出地窖，到了厨房，看到那只狗正叼着牛排往外跑。凯瑟琳在后面追，一路追到田里，狗还在前面狂跑，凯瑟琳却再也跑不动一步了，她停下来说：“算了，算了，让它叼走吧！”
凯瑟琳因为跑得又累又热，所以她慢吞吞地往回走着。可她忘了，她离开地窖的时候根本没将啤酒桶的活塞按上，等她回来时，一桶啤酒都流光了，流得满地都是。凯瑟琳看到这幅景象，大叫道：“上帝，我该怎么办？弗雷德里克要是看到这些，一定会责骂我的！唉，我怎么才能让他不知道呢？”
凯瑟琳忽然想起家里的那袋面粉，她可以撒些面粉将地上的啤酒都吸干，她高兴地说：“我真是太聪明了，竟然想到这样一个好主意！对，就这么干！”
于是，凯瑟琳立刻搬来那袋面粉，直接丢到地上，正好砸在啤酒壶上。啤酒壶翻了，仅剩的一壶酒也都流光了。凯瑟琳说：“天哪，这下真糟糕透了！一壶酒也没了！唉，为什么倒霉的事情总是接二连三地发生呢？”
凯瑟琳只好拿着面粉在地上到处撒。撒完后，她看到地上变得白白的，还以为自己做得很不错，开心地说：“看哪，这下多干净啊！”
中午，弗雷德里克回来吃饭。他喊道：“凯瑟琳，你为我做了什么好菜啊？”凯瑟琳回答：“唉！弗雷德里克，我在煎牛排的时候，去地窖接啤酒，狗趁机偷走了牛排，我去追狗的时候，啤酒又流光了，我用面粉吸干啤酒的时候，又把啤酒壶打翻了，但我现在已经把地窖弄干了，而且还很干净呢！”
弗雷德里克听了后，说：“凯瑟琳，你看看你都干了些什么！你怎么能在煎牛排的时候离开？离开地窖的时候，为什么不把啤酒塞塞上？啤酒流光了，你又怎么能用面粉去吸干呢？”
她回答丈夫说：“哎哟，弗雷德里克，我当时并不知道要这么做啊，你应该提前告诉我的。”
丈夫心想：“要是我的妻子是这样做事的话，那我要多留点儿神了。现在家里藏着一大笔金币，我要小心她别给我弄丢了。”于是，丈夫拿出金币，对妻子说：“凯瑟琳，你瞧这些黄纽扣儿多好看啊！我打算把它们装进箱子里，在花园里挖个坑，偷偷埋了它。你记住，不要靠近那里，也不要动它们。”
妻子回答：“你放心吧，弗雷德里克，我一定不会去碰它们的。”弗雷德里克又去干农活了。不久，来了几个卖碗碟的小商贩。他们问她想不想买几个碗碟。她回答：“我很想买啊，但我没有钱，要是你们答应用物品交换的话，我倒是有很多黄纽扣儿可以和你们换。”
“黄纽扣儿？”他们说，“带我们去瞧瞧。”
“你们跟我去花园，我会指出地点来的，你们在那儿挖就能找到黄纽扣儿，我可不敢过去。”
这些小商贩按照凯瑟琳说的去挖了。当他们看到挖出来的黄纽扣儿竟是金币的时候，把黄纽扣儿都拿走了，将所有的碗碟都留给了她。她将它们都摆在了屋子里。
弗雷德里克回来喝水，看到满屋子的碗碟，问道：“凯瑟琳，你在干吗？”凯瑟琳回答：“弗雷德里克，你快瞧，我用你的黄纽扣儿换来这么多的碗碟，但我一直记着你的话，没有去动那些黄纽扣儿，是那些小商贩自己去挖的。”弗雷德里克一听，气得火冒三丈，大叫道：“太太！太太！天哪，你在干什么！那些黄纽扣儿都是金币呀！你竟然让那些人都挖走了！天哪，天哪，我的金币啊！”凯瑟琳听到后万分惊诧，说：“我根本不知道那些是金币啊！你应该对我说的！”她想了一会儿，又对丈夫说，“弗雷德里克，我们现在应该去追那些贼人，把金币要回来！”
“好吧，我们现在就去追他们！”丈夫回答，“不过你要带上些奶油和干酪，等我们饿了时好吃。”
妻子很快去准备了。两个人开始去追那几个小商贩。弗雷德里克走得特别快，将妻子远远地甩在后面，但凯瑟琳一点儿都不着急。她心想：“没关系，等我们回家的时候，我可比他近多了。”
凯瑟琳爬上一座小山，看到通往山的另一边的小路。那条路旁栽着树，或许因为路过于狭窄，当有马车经过时总会擦上那些树。久而久之，把树皮都擦破了。凯瑟琳觉得树很可怜，说：“人们驾着马车过去的时候为什么不能注意点儿呢？这样长期下去，这些树受到的伤可永远都好不了了啊！”
凯瑟琳拿出奶油在树皮擦破的地方涂了一遍，她觉得这样马车的轮子就不会擦伤树了。在她干这些事情的时候，一块干酪从篮子里掉出来朝山下滚去。凯瑟琳不知道干酪掉到哪儿去了，自言自语地说：“哦，我让另一块干酪下去找那块干酪吧，它比我要快多了。”
凯瑟琳把另一块干酪扔了，干酪很快滚下山没了踪影，没人知道它到底滚哪儿去了。凯瑟琳认为两块干酪一定会会合，然后一起去找她，她实在不可能一直在这里等它们回来再离开。
不久，她追上弗雷德里克。他因为饿了，想吃东西，就在这里一直等她。凯瑟琳拿出干面包递给他。他见没有奶油和干酪，问道：“奶油和干酪呢？”她回答：“我将奶油给那些可怜的树涂上了，它们都被车轮擦伤了。有一块奶酪从篮子里掉下跑了，我让另一块奶酪去找它，它们现在应该正往我们这里赶路呢。”“你连这种愚蠢的事情都能做得出来！我怎么会有你这样一个笨妻子？”丈夫责骂道。妻子说：“你怎么可以这么说我呢？我干这些事情的时候根本不知道能不能做啊，你应该提前告诉我的！”丈夫和妻子只好一起吃着干面包。弗雷德里克问道：“你出来的时候锁上门了吗？”凯瑟琳说：“没有啊，你又没说让我锁门。”
丈夫叹了一声气，说：“你现在赶紧回去锁门，再带点儿吃的东西来吧。”凯瑟琳又返回了家，她一边走一边想：“弗雷德里克让我再带点儿吃的，但我觉得他不爱吃奶油和干酪，我倒常常看见他吃核桃和醋，我就给他带一袋核桃和一些醋去。”
回到家，凯瑟琳关好后门，却将前门卸了下来，说道：“弗雷德里克让我回来锁门，可他不知道门带在身边更安全吗？”
就这样，她背着门，又拿着核桃和醋去找丈夫。一路上，她走一会儿歇一会儿，用了很长时间才追上弗雷德里克。她喊道：“弗雷德里克，我将咱家的门背来了，这下你可以完全放心啦！”
“啊！老天！”丈夫大叫道，“我从来不知道自己竟然有你这么一个聪明的太太！我是让你锁好房子，不让别人进去，你却卸下门！这下可好了，谁都能进我们的家了！唉，没办法了，你现在把门都背来了，就背着它一起赶路吧！”
妻子回答道：“好的，我会一直背着它！但我不想拿着核桃和醋瓶子，因为东西太多了，我拿不住啊！你帮我把这些东西都系在门上吧！”
弗雷德里克自然很乐意，他把醋瓶子和装核桃的袋子都拴在了门上。来到森林后，他们寻找着那些窃贼，但直到天黑都一无所获。他们爬上一棵树打算在上面过夜，可他们刚爬上去，那几个窃贼就出现了。原来，他们是一群骗子，四处骗人，诈取钱财。大概是走累了，他们坐在一棵树下休息，还点了一堆火。非常凑巧的是，他们所在的那棵树正好是弗雷德里克和凯瑟琳待的那棵树。弗雷德里克偷偷沿着树的另一边爬下去，捡了些石头又爬上去，他拿着石头去砸窃贼的头。但那几个笨贼丝毫没发现，还说：“肯定是风把冷杉树的球果吹落了，正好砸到我们的头上。”
凯瑟琳因为一直背着门，所以感觉很累，可她觉得是拴在门上的核桃太沉了，于是低声对丈夫说：“弗雷德里克，我背不动核桃了，我必须把核桃扔掉。”
弗雷德里克立刻说：“不行，你现在扔下去，会惊动他们的。”“但它实在太沉了，我背不动了！不行，我一定要丢掉它！”“好吧，你要扔的话快点儿扔！”
凯瑟琳把核桃都扔下去，核桃沿着大树枝“砰砰”地落下去，一个窃贼喊道：“老天，下冰雹了！”
没多久，凯瑟琳又觉得背的东西还是太重，这回她觉得是醋瓶子太重了。于是，她对丈夫轻声说：“醋瓶子太重了，我要把它扔了！”
“不行！”丈夫阻止她说，“这样会惊动他们的。”妻子说：“我扛不动了，必须丢掉它。”
说完，妻子将醋都倒了下去，窃贼们又说：“今晚下的露水真不少啊！”过了一会儿，凯瑟琳还是觉得重，这时她才知道是门太重了。她又悄悄地对弗雷德里克说：“门太沉，我扛不动了，现在我要扔了这门。”丈夫一听连忙请求她再背会儿，他觉得这一扔肯定会让窃贼发现他们。凯瑟琳被压得喘不上气来，说：“我扛不动了。”
她一松手，门掉了下去，门因为砸断树枝发出“咔嚓咔嚓”的声响，窃贼听到声音，吓得大叫道：“魔鬼来了！”
他们还没弄清楚到底是怎么回事，已经被吓得跑没了影子，连金币都忘了拿。这样，弗雷德里克和凯瑟琳又找回了他们的金币。