有一个磨坊老板，他有一个美丽的女儿。女儿渐渐长大，父亲想：“要是有个能让我满意的人向我请求把女儿嫁给他，我会毫不犹豫地答应，这样我也就能放心了。”没多长时间，有一个人到他家向他女儿求婚，这个人看起来很富有，谈吐也很有教养，磨坊老板对他十分满意，便答应了他的请求。但女儿对这个男人却没有好感，而且她每次见到他，心中总是莫名地感到害怕。
有一天，未婚夫对她说：“你现在是我的未婚妻了，可为何从来不去我家？”姑娘说：“我根本不知道你家在什么地方啊！”她的未婚夫回答：“我就住在离这里不远的森林里。”
姑娘并不想去，找借口说：“可我不知道怎么去你家啊！”未婚夫说：“下个周末，你来我家吧，我邀请了一些朋友，他们都想见见你。我会沿路撒一些灰，等你进入森林跟着灰迹就能找到我家。”
很快，约定的时间到了。姑娘左思右想还是决定去看看，但她心中感到很不安，就多留了一个心眼，将两个口袋装满豌豆和蚕豆。她进了大森林，看到撒着灰的路，沿着路朝未婚夫的家走去，但她每走一步，就往路的左边丢粒蚕豆，路的右边丢粒豌豆。这样走了一天，天黑时才来到一栋房子前。她进入屋子，发现里面没有一个人，感到有点儿害怕，忽然身后冒出一个声音：“快回去，美丽的新娘！快回家里去！这里是强盗窝，快回家里去！”
她转头一瞧，原来是门的一边挂着一个鸟笼子。里面关着一只小鸟，小鸟拍着翅膀，继续对她说：“快回去，美丽的新娘！快回家里去！这里是强盗窝，快回家里去！”
姑娘并未在意，依旧往里面走，她看了所有的房间，发现里面都是空的，没有人居住。后来，她来到地下室，看到一个老婆婆坐在里面。姑娘问道：“老婆婆，我是跟着我未婚夫撒的灰找到这里的。请问，我的未婚夫是住在这儿吗？”
老婆婆回答：“可怜的孩子，你已经掉进他们的陷阱了，你的婚礼就是你的葬礼。因为那些强盗会要了你的命，要是我不救你，你就没命了！”
老婆婆让姑娘藏到大木桶里，对她说：“不要出声不要动，如果被他们发现，你就没命了！等强盗们睡着后，我们再悄悄离开这里，我很早就想离开这里了。”
姑娘刚藏好，强盗们就推门进来了，而且还带来一个姑娘，那个姑娘也是他们骗来的。强盗们开始大吃大喝，任凭那姑娘如何哭喊，都置之不理。他们又给那姑娘喝下了三杯不同颜色的葡萄酒，一杯黄的、一杯红的、一杯白的，喝完之后姑娘便倒地而亡。躲在木桶里的姑娘看到后全身颤抖起来，想着下一个没命的就是她了。这时，她的未婚夫看到那个倒在地上的姑娘手上还戴着一枚金戒指，就想摘下来，但用力过猛，戒指飞脱出来，正好掉到木桶上，从木桶边缘的小洞又掉进木桶里，落在了姑娘的裙摆上。
她的强盗未婚夫，提着一盏灯在屋里四处寻找，可就是找不到。有一个强盗说：“会不会掉进木桶里了？”
老婆婆立刻说：“赶快去吃你的饭，戒指又不会长腿自己跑了，明天再找也没关系！”
她这样一说，强盗们又接着吃起来。吃饱喝足后，这些强盗躺在地上睡起大觉，还都打着响亮的呼噜。姑娘听到呼噜声从木桶里悄悄地爬出来，与老婆婆踮着脚尖从那些强盗身上跨过去，生怕一不小心就吵醒他们。老天保佑，她们终于平安地离开了那栋房子。
此时，风已经将强盗未婚夫在路上撒的灰烬吹没了，幸运的是姑娘丢在路边的豌豆和蚕豆都在土里发了芽，于是借着月光，她们跟着发芽的豌豆和蚕豆，顺利地走出大森林回到了家。她将遇到的恐怖的事情告诉了父亲。
很快，到了她和强盗新郎结婚的日子。新郎来到新娘的家里，磨坊主邀请了他所有的亲朋好友来参加婚礼。等大家都在桌边坐好后，有个人说为了热闹，在座的所有人都应该讲个故事。当轮到新娘讲时，新郎对新娘说：“亲爱的，轮到你来讲了。”
新娘说：“那我就给大家说一个我以前做过的梦吧！”接着，她将在森林里遇到的事情当成一个梦说了起来，“有一次，我梦到自己走在大森林里，不知走了多久，忽然看到一幢房子。我走进去，里面没有一个人，只有一只挂在门上的鸟笼里的小鸟对我喊道：‘快回去，美丽的新娘！快回家里去！这里是强盗窝，快回家里去！’--我的爱人，我不过是梦到了这些。之后，我看了那里所有的房间，发现它们都是空的，没有人居住。后来，我到了地下室，看到里面坐着一个老婆婆。我问她说：‘我的新郎是住这儿吗？’她回答：‘可怜的孩子，你已经掉进他们的陷阱里了，你的婚礼就是你的葬礼，你的新郎会要了你的命。’--我的爱人，我不过是梦到了这些。老婆婆为了救我，让我藏到一个木桶里。我刚藏好，强盗们就进来了，他们还带着一个姑娘进来，给她喝下白、红、黄三种葡萄酒后，她就倒地死了。--我的爱人，我不过是梦到了这些。后来，有个强盗看到那姑娘的手指上戴着一枚金戒指。他想摘下来，但用力过猛，戒指飞了出去，正好落到了我藏的大木桶上，它沿着木桶掉到了我的裙摆上，这就是那枚戒指！”
新娘说着，拿出了那枚戒指。强盗新郎一看，吓得魂飞魄散。他站起来想逃跑，却被客人们抓住了。他最终被送上法庭，他和他那帮无恶不作的同伙们都受到了严厉的审判。