有一对夫妇，他们有一个女儿。不久，母亲去世，父亲又新娶了一个妻子。这个妻子还带来一个女儿。
冬天到了，外面冷极了。一场大雪之后，大地一片白茫茫的。继母用纸做了一件衣服，把继女叫过来，说：“我想吃草莓了，你穿上这件衣服，去森林里给我采一篮子草莓回来。”
“天哪！”姑娘说，“现在是冬天，哪里有草莓啊？而且刚下了一场大雪，我穿着这身衣服出去肯定会被冻死的！”
“你还敢和我顶嘴？”继母凶狠地说，“快给我去采草莓！要是没采到，你也不用回来了！”然后，她又丢给小姑娘一块硬面包，“这是你的口粮。”她心里却在想：“她这一出去肯定会冻死、饿死，我也就能甩掉一个麻烦了。”
姑娘很怕继母，不得不穿上纸衣服，提着篮子出门了。外面一片白色，别说草莓了，一片绿叶、一根绿草都没有。她走进一片大森林，发现了一座小房子，有三个小矮人正从房子里往外张望。小姑娘冲他们招招手走过去，敲了敲门：“几位先生，可以让我进去避避寒吗？”
小矮人说：“请进！”
姑娘走进去，坐在炉子旁烤火，又拿出硬面包来吃。小矮人说：“善良的人，你能不能把面包分给我们一点儿呢？”
姑娘答应了，把面包分成四份，四个人一人一份。小矮人们问：“这么冷的天，你怎么穿着一身纸衣服来森林里啊？”
“唉！”姑娘叹了一声，回答说，“我的继母想吃草莓，她让我来森林里给她采一篮子草莓回去。如果采不到，我就再也不能回家了。”
她吃完面包后，三个小矮人把一把扫帚递给她，说：“请帮我们把后门的雪扫干净吧。”
姑娘答应一声，拿着扫帚出去了。三个小矮人低声商量着：“她的心地这么善良，我们应该怎么报答她呢？”
第一个小矮人说：“她会越长越美丽。”第二个小矮人说：“她一说话就能吐出金子。”第三个小矮人说：“会有一个英俊的国王娶她为妻。”姑娘按照三个小矮人的吩咐扫着后门的雪，忽然发现雪下面埋着新鲜的草莓！姑娘又惊又喜，她赶紧装满了一篮子草莓，感谢了小矮人，带着草莓回家了。谁知道，她刚推开门说：“晚上好”，嘴里就掉出一块金子！很快，家里堆满了金子。
“看她那得意的样子！”继母的女儿叫起来，“竟把金子到处丢！”
其实，她嫉妒极了，所以也想去森林里采草莓。她母亲却说：“这么冷的天，你出去会冻死的，还是乖乖待在家里吧！”
但是，女儿不依不饶，坚决要去，只好同意了，她让女儿穿上厚棉袄，又将新出炉的面包给她装了一篮子，让她当口粮。这个姑娘进了森林后，立刻向小屋奔去，三个小矮人又在窗边向外张望。但她根本不理会他们，直接推开门进去，径直坐在了炉子旁，拿出热乎乎的面包吃着。三个小矮人说：“善良的女孩儿，把面包分给我们一点儿吧？”
她回答说：“给你们吃了，我吃什么？”小矮人又说：“请帮我们把后门的雪扫掉吧？”她说：“我又不是你们的仆人，干吗要帮你们干活？”
她等了半天，也没等到小矮人的礼物，只好走了。三个小矮人商量着：“对这么坏心肠的人，我们应该送给她什么呢？”第一个小矮人说：“她会越长越丑。”第二个小矮人说：“她一说话，嘴里就会跳出一只癞蛤蟆。”第三个小矮人说：“她不会有好下场。”
姑娘在屋外一直找着草莓，但一个都没找到，气愤地离开了。她回到家，想告诉母亲自己在森林中的经历，但她刚一开口，嘴里就蹦出一只癞蛤蟆，把大家都吓坏了。
继母气坏了，她想尽办法折磨继女，想让她变成一个丑八怪，但这姑娘却越长越标致。一天，继母把刚煮好的毛线扔在姑娘的身上，又塞给她一把斧头，让她去结冰的河面凿个洞，用河水漂洗线团。
姑娘不得不来到河边，走到河中央开始凿冰。这时，有一辆华丽的马车从岸上驶来，坐在里面的国王让车停下来。他问：“姑娘，你是谁啊，这么冷的天怎么在这里凿冰啊？”
“我是个可怜的姑娘，继母让我来这里漂洗线团。”姑娘回答说。国王见她长得那么漂亮，不由得产生了同情心，说道：“你愿意和我一起走吗？”
“是的，我愿意。”姑娘说，因为她早就想离开继母和继母的女儿了。姑娘跟着国王回到王宫，没多久，他们就举行了婚礼，跟三个小矮人许诺的一样。她的继母听说后，带着女儿来到王宫，假装来看王后。但当国王离开王宫，王后身边又没有人的时候，继母抓住了王后的头，她的女儿抓住了王后的脚，将王后从窗户扔进了外面的大河里。然后，继母让她女儿躺在床上，又用被子将她从头到脚裹起来。当国王回到王宫，来到房间想和王后说话时，坏心肠的继母叫起来：“嘘，小声一点儿，她发烧了，不能说话，让她好好睡一觉就好了。”
国王也没有怀疑，第二天早上又过来看他的妻子。他和妻子说话，谁知道她刚张嘴，嘴里就跳出来一只癞蛤蟆，不再像从前一样掉出金子。国王问她怎么了，继母说道：“这是因为发烧，很快就会好了。”
赶巧，王宫的厨师从河里捉到一条大鱼，准备给国王做鱼吃。谁知道鱼竟然开口说话了：“请让国王来杀我。”
厨师惊吓之中去禀告国王，国王提剑而来，他刚要杀鱼，鱼就变回王后站到了他面前。王后将继母与她女儿的恶行告诉了国王。国王把她们关进了监狱，让她们一辈子都出不来。
傻小子学害怕
有一个父亲，他有两个儿子。老大聪明能干，不管遇到什么事情都能处理得很好，但老二没什么头脑，不那么聪明。人们看到他总说：“这孩子以后可怎么办啊？”
父亲总让大儿子出去办事，但有时是深夜，有时还要走过一些令人害怕的地方。大儿子会说：“爸爸，我害怕，我不去。”父亲只好让小儿子去，小儿子走了一遭，丝毫不知哥哥说的害怕是什么。有时，很多人围坐在一起讲恐怖故事，听的人会说：“真可怕。”小儿子总是一个人坐在角落里听他们说话，心里想：“他们总说：‘我害怕，我害怕！’可那究竟是什么意思啊？我想这一定是一种高强的本领。”
一天，父亲对他说：“你现在已经长大了，应该学一些本事来养活自己了。看看你哥哥，再看看你自己，你这么下去还有什么出息？”
“爸爸，您说得很对，”小儿子回答，“我也很想学点儿本事，我最想学害怕，我还从来没有害怕过呢！”
哥哥听了，笑得眼泪都出来了，心想：“老天，我的弟弟真是傻到家了，他这辈子算是完了。”
父亲长叹一声，对他说：“我发誓你早晚都能学会害怕。但是，靠害怕是吃不上饭的。”
过了一段时间，教堂执事来他们家闲聊，父亲对他抱怨自己小儿子是个傻瓜。他说：“您很难想到，当我询问他想学什么本领来养活自己时，他竟然说要学害怕。”
执事听了后说道：“要是他真的这么想学的话，那把他交给我吧，我会让他知道有这种想法是错误的。”
于是，父亲满心欢喜地答应了，心想：“这样的话，他总该有点儿长进啦。”就这样，小儿子跟着执事离开，执事让他在教堂敲钟。
一天夜里，执事叫醒他，让他去教堂钟楼上敲钟。执事心想：“这次我就让你知道什么是害怕。”执事偷偷上了钟楼。接着，小伙子也来了。他抓起敲钟的绳子要敲钟时，忽然看到有个白色的影子正站在对着窗口的楼梯上。
“谁在那里？”他大声问道，但那影子站在那儿一句话也不说。“说话呀！”小伙子不耐烦了，吼道，“不说话就滚开！半夜三更你来捣什么乱！”
但执事依旧不动不摇地站在那里，想让他认为自己是个鬼怪。小伙子又大声喊道：“你来这里干什么？说话啊！再不说话，我把你推下楼去！”
执事心想：“他现在一定吓死了，才不敢这么做。”因此，他仍是一动不动地站在那里。小伙子气急了，忽然冲过去将鬼怪推下楼梯。鬼怪在楼梯上连翻十多级，滚到墙脚边不再动弹。小伙子敲完钟回到自己的房间，倒头就睡。
执事太太一直没有看见丈夫回来，很是担心，于是叫醒小伙子，问他：“你知道我丈夫去哪儿了吗？他也上了钟楼，只比你早一点儿。”
“不知道，”小伙子说，“但是刚才有个人对着窗口在楼梯上站着。不管我怎么问，他都不说话也不动，我想他肯定不是个好人，就把他推下楼梯了。您可以去瞧瞧那人是不是您的丈夫。如果是的话，我感到很抱歉。”
执事太太连忙跑到钟楼下面，看到她的丈夫正靠在墙脚“哎哟哎哟”地呻吟着，他的腿摔断了一条。执事太太扶着他回家，然后跑到小伙子的家，对着他的父亲破口大骂：“快看你的小儿子做的好事！他从钟楼上把我丈夫推下来，让他摔断一条腿！赶快把你这个爱闯祸的儿子领走吧！”
听到这些话，父亲怒气冲冲地跑到执事家，责骂二儿子：“你肯定是疯了，才敢做出这样的事情来！”
“爸爸，”小伙子辩解说，“这可不能怪我呀。他三更半夜站在那儿，我只觉得那是偷鸡摸狗的人，我怎么知道他是执事啊！我问了他三次，他都没回答。”“唉！”父亲说道，“你三天两头只会给我闯祸。你还是走吧，我不想再看到你了。”
“好吧，爸爸，”小伙子回答，“不过要等天亮了，我才能走。我要去学害怕，我一定要学会这个能养活自己的本事。”
“你想学什么本事就去学吧，”父亲说，“反正不管你学什么，对我来说都是一样的。这是五十个银币，你拿着出去闯荡吧！但你记住，不准对任何人说起你来自哪里，也不准对任何人提起我的名字。我为有你这样一个儿子而感到羞愧。”
“爸爸，您说的我都会记住的。”小伙子回答，“这简直太容易了。”第二天一大早，小伙子拿着五十个银币出发了。他一边走，一边说：“如果我能学会害怕该有多好啊！如果我能学会害怕该有多好啊！”小伙子没走多久遇到一个人。那人听到他的自言自语，对他说：“你看，那边有七个人在玩荡秋千，你要是能在那里坐一晚上，你一定能学会害怕。”“要是这样的话，那简直太容易了，”小伙子说，“如果我真的这么容易学会害怕，为了表达谢意，我会把，五十个银币都给你。请你明天一早再过来。”小伙子走到那棵大树下坐了下来。其实，那棵树是绞死强盗的绞架。当天黑下来，小伙子感到有点儿冷，于是他点起一堆火，但寒风呼啸，他依旧感觉很冷。寒风吹得悬挂在树上的尸体来回飘荡，撞到了一起。小伙心想：“我坐在这儿还挺冷的呢，难怪上面这些家伙冷得直相互撞哩！”他心地善良，搭了梯子爬上去，解开被绞死的强盗身上的绳子，将他们都放了下来，围着火坐着。之后，他又拨旺火，还使劲儿吹了吹，不料火势过猛，将那些家伙的衣服都烧着了，但他们还是一动不动。小伙子一看他们这么懒，生气了，说道：“你们是傻瓜吗？着火了都不知道！我真该让你们接着去吹冷风的！”
可那些家伙依旧一声不吭，任自己的衣服被火烧着。小伙子这下可真生气了，说道：“你们这样，我可帮不了你们了，我不想和你们一起烧死啊！”
于是，他又把他们重新拴到树上。干完这些事，他躺在树下睡着了。第二天，那个人一大早就来了，想拿走小伙子的五十个银币。他问小伙子说：“你现在应该知道害怕是什么了吧？”
“我还是不知道，”小伙子回答，“我怎么会知道呢？上面荡秋千的那些家伙怎么都不说话，身上的衣服烧着了都不喊一声，真是一群傻瓜！”
那个人明白他无论如何也得不到小伙子的五十个银币了，他走的时候还说：“老天，我活到这么大岁数，还是第一次看到胆子这么大的人呢！”
小伙子接着去闯荡世界，一路上反反复复念叨：“如果我能学会害怕多好啊！如果我能学会害怕多好啊！”
一个正在他后面赶车的车夫听到后问道：“你叫什么？”“我不知道。”小伙子答道。车夫接着问：“你从哪里来啊？”
“我不知道。”“你父亲是谁？”“这个我可不能说。”“你自言自语说什么呢？”
“唉，”小伙子说，“我想学会害怕，但没人能教给我。”“少犯傻啦！”车夫说道，“和我走吧，我先带你去找个住的地方。”小伙子跟着车夫走了。傍晚，他们来到一家小旅馆，想在这里过夜。刚走进旅馆，小伙子便大声喊道：“我如果能学会害怕该多好啊！我如果能学会害怕该多好啊！”
店主听见这话，禁不住大笑起来，说道：“你如果想学会害怕的话，那你可来对了地方。”
“不要说了，”店主太太说道，“已经有很多人在那里丧命了。如果这个英俊的小伙子也不幸丧命，那实在太可惜了！”
小伙子说：“只要能让我学会害怕，我什么都不怕，我也正是因为这个才离开家的。”
小伙子缠着店主不放，店主无可奈何，只得告诉他：在距离小旅馆不远的地方，有一座魔宫，那个魔宫可怕极了。国王已经宣布，如果谁敢在魔宫待上三个晚上，他就把公主嫁给那个人，据说那位公主长得倾国倾城。在魔宫里还有数不尽的金银财宝，由恶魔把守着。许多人都曾试图闯入魔宫，但都丧了命。
第二天一大早，小伙子便去面见国王，对国王说：“要是您同意的话，我想去魔宫待三个晚上。”
国王打量他一番，认为他应该是个勇士，说：“好吧，你去吧。你还能带三样东西去魔宫，但不能是有生命的东西。”
“那么，”小伙子回答，“我要一把火、一个木匠工作台，还要一台带刀的车床。”
国王让人把他要的东西在白天送进魔宫。傍晚，小伙子独自一人进了魔宫，走进一个房间，在那里生起一堆火，他把木匠工作台和车刀推到火堆旁，自己则靠着车床坐下。他说道：“如果我能学会害怕多好啊！我真担心在这儿也学不到害怕！”
午夜时分，小伙子正想添些柴火让火烧得更旺些。这时，他忽然听到一个声音从角落里冒出来：“喵……喵……太冷了！”
“一群小笨蛋，”小伙子喊道，“只会喵喵乱叫！如果真觉得冷，就过来烤烤火！”
他刚说完，火堆旁就出现了两只大黑猫。他们在他两旁坐下，瞪着眼睛盯着他。没多久，两只黑猫感觉暖和了，对小伙子说：“伙计，咱们一块来打牌吧？”
“好啊，”小伙子说，“但得先让我看看你们的爪子是否能打牌。”
两只黑猫伸出爪子，那爪子又长又锋利，不知道吃了多少来这里冒险的人。小伙子大声喊道：“老天，你们的指甲也太长了，该剪剪了！让我来帮你们剪指甲吧！”
小伙子掐住他们的脖子，把他们按在木匠工作台上，又紧紧夹住他们的爪子，说：“我瞧过你们的爪子了，我可不想和你们打牌。”然后，他把两只黑猫打死丢到了外面的水池里。
他刚想回到火堆边，忽然从房间的各个角落和洞穴里钻出数不清的黑猫和黑狗。他们都拖着烧得红红的链子，把小伙子包围了。他们发出尖锐的叫声，声音刺耳吓人。他们在火堆上踩来踩去，把燃烧的柴火弄得到处都是，想借此把火弄灭。一开始，小伙子还能忍受，但他们实在太吵了。他抓起车刀，喊道：“快点儿滚开，你们这群无赖！”
他拿着大刀一阵乱砍，把那些黑猫和黑狗都吓跑了。他又重新燃起火来，坐在一边待着。不久，困意袭来，他向四周望了望，看到角落里有一张大床。他说：“太好了，我现在正需要一张床。”
他躺到床上，刚要睡着，大床就忽然移动起来，接着就像长出翅膀一样在魔宫里四处乱飞。小伙子大喊道：“再快点儿，越快越好！”大床比刚才飞得更快，轰隆一声，大床忽然翻了个底朝天，把小伙子压在了下面。小伙子把床一掀，从下面钻出来，说：“现在谁想坐就来坐吧。”他又回到火堆旁躺着，一觉睡到太阳高照。
第二天一早，国王来看小伙子，看他躺在地上，还以为他已经被魔宫里的鬼怪害死了。国王叹息着说：“太可惜了！这是一个多么勇敢的小伙子啊！”
小伙子听到这话立刻从地上站起来，说：“陛下，我还没死呢！”国王一看他安然无事，连忙问他怎么样了。小伙子回答：“我感觉很好，现在已经度过一晚了，我也会平安度过剩下的两晚的。”
小伙子回到旅馆，店主见到他也大为惊讶。店主说：“万幸！你竟然安然无恙！怎么样，你学会害怕了吗？”
“哦，还没呢，”小伙子回答，“昨晚我还是什么都没学到。如果有谁能让我学会害怕多好啊！”
第二天天黑后小伙子再次进入魔宫。他在火堆旁坐下后，又自言自语：“如果我能学会害怕该有多好啊！”
快到晚上十二点时，小伙子忽然听见一阵吵闹声，随后声音越来越近，也越来越响。忽然，又变安静了，没多久有个半截人从烟囱里掉下来，走到小伙子面前。小伙子喊道：“怎么只有半截，应该还有半截才对啊！”
这时，另一半身子也从烟囱里掉下来。小伙子说道：“等一会儿，我把火烧旺一些。”
小伙子又添了一些柴火，再回头一看，那两个半截身子已经合在一起，变成一个面容无比丑陋的怪物，正坐在他原来坐的地方。
“我可没说让你坐我的位置！”小伙子大喊道，“那地方是我的。”那个怪物想要推开小伙子，但小伙子可不干，用蛮力将怪物推开，又坐回自己位置上。接下来，这样的怪物越来越多，他们还带来几根骨头和骷髅。他们将骨头立在地上，踢着骷髅玩撞柱游戏。小伙子也想玩，说：“我也想加入，行吗？”
“好啊，”怪物们说，“你要是有钱就过来玩。”
“钱不用担心，我有很多，”小伙子说，“但我看你们的球不太圆。”小伙子拿起骷髅头放在车床上打磨圆了。
“这回变圆了，”小伙子喊道，“这下更好玩了！”
小伙子和他们玩起来，他输了一些钱。但到了午夜十二点的时候，一切都不见了。于是小伙子又躺在火边睡觉。
第三天，小伙子坐在木匠工作台上，像昨天一样念念叨叨：“如果我能学会害怕该有多好啊！”
刚说完，房间里忽然走进一个很高的人，比他看到过的任何一个人的身形都要高。他面容丑陋，十分可怕。但可以看出他已经上了年纪，因为他留着又长又白的胡子。
“嘿，捣蛋鬼！”他喊道，“你立刻就会知道什么是害怕啦！你要大难临头啦，我要杀了你！”
“想杀我可没那么容易，”小伙子一点儿也不畏惧地说，“你想杀我，应该先问问我的意见。”
“少啰唆，我要杀了你！”老头儿又咆哮道。
“别急，别急，”小伙子对他说，“我们先来比一比，我认为我和你的力量一样大呢，或许我比你还有劲儿呢！”
“不知深浅的家伙，你这是在自寻死路！好啊，那就来比一比！”老头儿大喊道：“如果你比我劲儿大，我就放你走！”
老头儿带着小伙子走过黑暗的通道，到了一个铁匠炉前。老头儿拿起一把锤子用力一锤，将铁砧砸进了地里。
“我会干得比你好。”小伙子走到另一个铁砧旁，老头儿站在旁边看着，长长的白胡子垂在胸前。小伙子拿起斧头，一斧子把铁砧劈成两半儿，还把老头儿的白胡子紧紧地揳了进去。
“这下你可落到我手里了，”小伙子说道，“看看是谁大难临头了？！”小伙子顺手抄起一根铁棍，对着老头儿一阵痛打，直打得他连声求饶，还说，要是他能停下，他会得到一大笔财宝。于是小伙子拔出斧头，老头儿的胡子才拔了出来。老头儿送给他三个装满黄金的大箱子，对他说：“一箱送给穷人，一箱送给国王，另一箱就是你的了。”
这时，午夜十二点的钟声敲响，老头儿立刻消失了，只剩下小伙子自己站在黑暗中。小伙子四处摸索，总算回到原来的房间，躺在火堆旁睡着了。
第二天一大早，国王又来看望小伙子，问道：“你现在终于知道什么是害怕了吧？”
“我不知道啊，”小伙子说，“害怕到底是什么呢？昨晚只是来了一个白胡子老头儿。他送给我很多黄金，可他没告诉我怎么才能学会害怕啊！”“好吧，”国王对小伙子说，“你已经解除了这个魔宫的魔法，我就把女儿嫁给你吧！”
“太好了！”小伙子高兴地说，“但我到现在还是不懂什么是害怕！”拿到黄金后，小伙子和公主举行了婚礼。小伙子感到生活很幸福，但他却还是一直念叨：“如果我能学会害怕该多好啊！如果我能学会害怕该多好啊！”一天，他的妻子终于生气了。她的贴身侍女对她说：“我有办法一定能让他学会害怕。”
侍女来到花园的小溪边，让人盛满一桶水，水里又放满鱼，抬进了屋子里。等小伙子睡着后，公主拿走被子，侍女将冷水和鱼全都泼到他身上，许多鱼儿在他身上欢蹦乱跳。小伙子被吓醒了，大叫道：“啊，好可怕，好害怕！亲爱的，我总算知道害怕是什么了！我终于学会害怕了！”