第一部分
天赋的秘密，你了解多少？
我们眼中的天才：基因究竟有多重要？
与我们受到的教育正好相反，基因不能单独决定人的体貌和性格特征。它们总是与环境一起，以一个动态过程，不断地对个人进行着塑造和打磨。
太阳从一个古老的河边小镇升起，阳光从大学医院15楼的一扇窗户照进屋中，一个婴儿以一阵清脆的啼哭宣告自己降临人世。初为人父人母的双亲虽然彻夜未眠，但毫无倦意，他们紧紧地抱着婴儿，眼睛专注地盯着怀中婴儿，之所以如此，部分是由于不敢相信眼前发生的一切，部分是由于对将来的敬畏。当她长大后，她会像谁呢？她的长处是什么，短处又是什么？她会改变世界吗，还是一名寻常过客？她会疾步如飞吗，她会创意非凡吗，她会让朋友倾倒吗，她会用优美的歌声迷倒众生吗，她会具有某一方面的天赋吗？
只有时间知道答案。此时此刻，她的父母无须知道最后的结果，他们只想知道自己能做点什么。新生女儿身上有多少特征和才能，已经被事先确定而无力改变？哪些还有努力的余地？他们能施加什么影响，以及应避免哪种教育方式？
希望、期盼和压力夹杂在一起，喷涌而出……
钟形曲线与豌豆实验：基因决定一切
托尼·瑟普拉诺：想想，是我让这个孩子来到世上的。
梅尔菲医生：此话怎讲？
托尼·瑟普拉诺：我已经进入他的血液，我衰败的基因已经玷污了这个孩子的灵魂，这就是我给儿子的礼物呀！
你也许不理解，但基因真的很恐怖。1994年，心理学家理查德·赫恩斯坦和政策分析师查尔斯·默里在他们的畅销书《钟形曲线》中警告道：“我们生活在一个日益分层的社会中，智识□□即那些拥有最好基因的人，越来越远离于智识（同时也是基因）下层的人。”他们将这种现象称为“基因分层”。人们从未搞错他们的意思：
具有讽刺意义的是，美国虽然弭平了人们在生存环境上的差距，但是智力上的差距却渐渐取决于基因上的差距……总而言之，经济方面的成功与失败，以及随之而产生的一切，无一不与人们的遗传基因有关。
这是个明显而又可怕的错误，人们却还需为之道谢。作者完全把一些研究结果理解错了，竟然相信一个人智力的60%直接来源于基因。但事实并不是这样的。作为一名世界基因和发展领域内的权威专家，麦基尔大学的迈克尔·米尼解释道：“如果将环境排除在外，任何基因方面的研究都无法开展；没有基因组，环境起不了任何作用。性状只有在环境和基因联合发生作用的情况下才会出现。”
赫恩斯坦和默里却坚持某种理想化的信条，他们根据一些对基因工作方式的常见的错误理解，在研究的道路上真诚地蹒跚前行。从教育中，我们得知我们从父母的DNA中遗传了类似于智力的复杂性状，这个过程就像我们遗传父母的眼睛颜色一样。此种说法被大众媒体不断强化。举例来说，《今日美国》近期对遗传作了这样的解释：