长子到楚国后，发现庄生家徒四壁，院内杂草丛生，但他按照父亲的嘱咐，他把钱和信交给了庄生。庄生说：“你就此离开吧，即使你弟弟出来了，也不要问其中的原委。”但长子告别后并未回家，而是想：“这么多钱给他，如果二弟不能出来，那不是吃了大亏？”于是留下来听候消息。庄生虽然穷困，但却非常廉直，楚国上下都很尊敬他。陶朱公的贿赂，他并不想接受，只准备在事成之后再还给他，所以那些钱财他分毫未动。陶朱公长子不知原委，以为庄生无足轻重。
庄生向楚王进谏，说某某星宿相犯，这对楚国不利，只有广施恩德才能消灾。楚王听了庄生的建议，命人封存府库，实行大赦。陶朱公长子听说马上要大赦，弟弟一定会出狱，而给庄生的金银就浪费了，于是又去见庄生，向庄生要回了钱财，并暗自庆幸。庄生觉得被一个小孩子欺骗，很是恼怒，又进宫见楚王说：“我以前说过星宿相犯之事，大王准备修德回报。现在我听说富翁陶朱公的儿子在楚杀人被囚，他家里拿了很多钱财贿赂大王左右的人，所以大王并不是为体恤社稷而大赦，而是由于陶朱公儿子的缘故才大赦啊。”楚王于是下令先杀掉陶朱公的次子，然后再实行大赦。结果陶朱公的长子只好取了弟弟的尸骨回家。
长子回家后，陶朱公大笑说：“我早就知道他一定会杀死你弟弟的！你并非不爱弟弟，只是因为你年少时就与我一起谋生，手头不宽绰，所以吝惜钱财，而小儿子一出生就看见我十分富有，所以轻视钱财，挥金如土。以前我要派小儿子去办这件事，就是因为他舍得花钱啊！”
二桃杀三士
雄悍的人有勇力，又暴躁，两个拳头就是天下的道理，恃强鲁莽，为人很讲义气，敢为朋友两肋插刀，属性情中人。他们的优点是为人单纯，没有多少回肠弯曲的心机，敢说敢做敢当，有临危不惧的勇气，对自己衷心佩服的人言听计从，忠心耿耿，赤胆忠诚，绝不出卖朋友。他们的缺点是对人不对事，服人不服法，任凭性情做事，只要是自己的朋友，于己有恩，不管他犯了什么错误，都盲目地给予帮助。也因其鲁莽，往往会在无意识中做出坏事情。
春秋时期，齐国有田开疆、古冶子、公孙捷三勇士，很得国王齐景公宠爱。三人结义为兄弟，自诩“齐国三杰”。他们挟功恃宠，横行霸道，目中无人，甚至在齐王面前也“你我”相称。乱臣陈无字、梁邱据等乘机收买他们，欲阴谋夺取政权。
相国晏婴眼见这种恶势力逐渐扩大，危害国政，暗暗担忧。他明白奸党的主力在于武力，三勇士就是王牌，屡次想把三人干掉，但他们正得宠，如果直接行动若齐王不从，反而弄巧成拙。
有一天，邻邦的国王鲁昭公带了司礼的臣子叔孙来访问，谒见齐景公。景公立即设宴款待（也叫相国晏婴司礼）。文武官员全体列席，以壮威仪；三勇士也奉陪左右，威武十足，摆出不可一世的骄态。
酒过三巡，晏婴上前奏请，说：“眼下御园里的金桃熟了，难得有此盛会，可否摘来宴客？”
景公即派掌园官去摘取，晏婴却说：“金桃是难得的仙果，必由我亲自去监摘，这才显得庄重。”
金桃摘回，装在盘子里，每个有碗口般大，香浓红艳，清芳可人。景公问：“只有这么几个吗？”
晏婴答：“树上还有三四个未成熟，只可摘6个！”
两位大王各拿一个吃，佳美可口，互相赞赏。景公乘兴对叔孙说：“这仙挑是难得之物，叔孙大夫贤名远播，有功于邦交，赏你一个吧！”
叔孙跪下答：“我哪里及得上贵国晏相国呢，仙桃应该赐给他才对！”
景公便说：“既然你们相让，就各赏一个！”
盘里只剩下两个金桃，晏婴复请示景公，传谕两旁文武官员，让各人自报功绩，功高者得食此桃。
勇士公孙捷挺身而出，说：“从前我跟主公在桐山打猎，亲手打死一只吊睛白额虎，解主公的围，这功劳大不大吗？”
晏婴说：“擎天保驾之功，应该受赐！”
公孙捷很快把金桃咽下肚里去，傲眼左右横扫。古冶子不服，站起来说：“虎有什么了不起，我在黄河的惊涛骇浪中，浮沉九里，斩骄龟之头，救主上性命，你看这功劳怎样？”
景公说：“真是难能，若非将军，一船人都要溺死！”把金桃和酒赐给他。可是，另一位勇士田开疆却说：“本人曾奉命去攻打徐国，俘虏500多人，逼徐国纳款投降，威震邻邦，使他们上表朝贡，为国家奠定盟主地位。这算不算功劳？该不该受赐？”
晏婴立刻回奏景公说：“田将军的功劳，确比公孙捷和古冶子两位将军大10倍，但可惜金桃已赐完了，可否先赐一杯酒，待金桃熟时再补？”
景公安慰田开疆说：“田将军！你的功劳最大，可惜你说得太迟。”
田开疆再也听不下去，按剑大嚷：“斩龟打虎，有什么了不起？我为国家跋涉千里，血战功成，反受冷落，在两国君臣面前受辱，为人耻笑，还有什么颜面立于朝廷上？”拔剑自刎而死。公孙捷大吃一惊，亦拔剑而出，说：“我们功小而得到赏赐，田将军功大，反而吃不着金桃，于情于理，绝对说不过去！”手起剑落，也自杀了。古冶子跳出来，激动得几乎发狂地说：“我们三人是结拜兄弟，誓同生死，今两人已亡，我又岂可独生？”
话刚说完，人头已经落地，景公想制止也来不及了。齐国三位武夫，无论打虎斩龟，还是攻城掠地，确实称得上勇敢，但只是匹夫之勇。两个桃杀了三个武士。他们不能忍耐自己的骄悍之勇，才被晏婴利用。
固执的张昭
固执的人立场坚定，直言敢说，也有智谋，可以信赖，行得端，走得正，为人非常正统，不论在思想、道德、饮食、衣着上都落后于社会潮流，有保守的倾向，也比较谨慎，该冒险时不敢冒险，死抱着自己认为正确的东西，不肯向对方低头，不擅长权变之术。这种人是绝好的内当家，敢于死谏的忠直大臣。
三国时期，小霸王孙策把内部诸事都托付给长史张昭，临死之前（才26岁），对弟弟孙权说，外事可问周瑜，内事可问张昭。张昭是吴国名士，为人清廉耿介，直言敢说，颇得吴国人敬重。
公孙渊被曹操打败后，派人向孙权俯首称臣。孙权大悦，封公孙渊为燕王，并派万名将士乘船循大海迂回中原（时为曹操控制中原和北方）去向公孙渊庆贺。群臣都反对，张昭说：“公孙渊反复无常，本不可信；他现在归降只因为受曹操攻击而已，如果公孙渊变卦，反投曹操，我们的使臣兵马怎么生还？”孙权反复责难张昭，张昭执意不让，弄得孙权很没面子，拔刀击案说：“东吴人士入宫就拜我，出宫就拜你，我敬重你也够深了。但你经常当着众人的面反对斥责我，我就担心自己什么时候忍不住下令惩罚你了。”
张昭直眼盯着孙权说：我虽知谏言不被采纳，但只愿竭尽忠诚，报太后临崩前，呼老臣到床边遗诏老臣顾命之恩。孙权掷刀于地，与张昭对泣，但终没采用张昭的建议，派人到公孙渊处。
一气之下，张昭托病不出，孙权也因此恨他，叫人用土封了张昭家的大门。张昭又叫人从里边把门封上。
后来公孙渊果然杀了孙权的使臣，降于曹操。孙权自知失策，多次派人向张昭谢罪，请张昭重持朝政。张昭坚辞不出。孙权又亲自到门前去请张昭，张昭仍称病不出。孙权用火烧张昭的大门，想逼张昭出来，张昭还是不出来。孙权又叫人灭火，守候在大门外良久，张昭的几个儿子才把张昭扶出来。孙权用车载张昭回宫，深自内责，张昭重上朝会。
张昭治理政事细致周密，直言耿介，秉性忠诚，但在胆略勇气上，却不是一位好将领、好军师。
甘宁投奔孙权后，向孙权献策：汉室日渐衰微，曹操盗国家之权，当率兵向西进；刘表占据荆江一带，但昏庸无能，儿子又不争气，不如早图之，否则被曹操先下手；要取刘表，先须攻黄祖，黄祖一破，乘势而上，可以渐渐夺取巴蜀之地，这样就可成霸王之业。
孙权很赞成甘宁的建议，张昭反对说：“现在东吴四处都还没安定，如果远征黄祖、刘表，恐怕国内会有叛乱。”甘宁对张昭说：“国家把你当萧何一样的信任，你却安守着怕叛乱，何以仰慕古人呢？”
当曹操率83万大军攻赤壁之时，东吴将士都惊恐不已。张昭对孙权说：曹操虽是狼子野心，但挟天子以令诸侯，动不动就是朝廷的圣旨，天子的口谕，与他抗争本属不顺。东吴可以抗拒曹操大军的只有长江天险，但曹操现在已占据了荆州，收编了刘表的水军，顺江而下，水陆并进，长江天险已不存在，如何与他争斗呢？不如暂时归降曹操。
后来孙权用鲁肃、周瑜，与刘备合力打败兵力强大的曹操，即历史上有名的以少胜多战例——赤壁之战。
张昭死时81岁。史书评张昭“容貌矜严，有威风，吴王以下，举邦惮之”。
“傻”阿留
朴露之人，胸怀坦荡，性情质朴敦厚，没有心机，不善机巧，有质朴无私的优点。但为人过于坦白直诚，心中藏不住事，有什么说什么，太显山露水，城府不够，甚至可能被大家当傻瓜看，作为取笑的对象。与这种人合作，尽可以放心。但因其缺乏心眼，办事草率，有时又一味蛮干，不听劝阻，该说的说，不该说的也说。
明代周元素是江苏太仓一带小有名气的画家，他有一个画僮叫阿留，跟随他已有四五年了。十三四岁的阿留，大大的眼睛，厚厚的嘴唇，一副憨厚的样子，看起来傻乎乎的。
一天早上，周元素外出前对阿留交待说：“你在家看好门，有谁来了，记住他的样子，等我回来再告诉我。”
晚上，周元素回来后问阿留：“今天有谁来找过我吗？”
“有，来了好几个。”阿留一边用手比划着，一边一口气讲下去，“有个矮矮胖胖的，有个瘦瘦高高的，有个漂漂亮亮的，还有个拄着根拐杖。”
周元素听明白了，笑笑又问：“还有没有其他人来过？”
阿留嘿嘿笑着回答：“我怕来的人多了记不住，老头子走后，我就拴上了大门，没再出去过。”
周元素没再说什么。他是个很忠厚的长者，也了解阿留就是这么笨的一个人，至少在这方面他毫无长处可言。