第一节考察精神
一身精神，具乎两目
一身骨相，具乎面部
他家兼论形骸
文人先观神骨
【原典】
语云：“脱谷为糠，其髓斯①存”，神②之谓也。“山骞③不崩，唯石为镇④”，骨之谓也。一身精神，具乎⑤两目；一身骨相，具乎面部。他家兼论形骸，文人先观神骨。开门见山，此为第一。
【注释】
①斯：语气助词，没有实际意义，可以理解为“仍然，还”。
②神：与“精神”不相同，除了有精力旺盛之外，还包括一个人由知识、经历、意志、毅力中所体现出来的气质，是生命力、行动力、意志力和创造力的合成体现，可以从眼神里看出来。
③骞：拔去，引申为损、亏，这里可以理解为石头的风化、损坏。
④镇：这里可以理解为依靠石头的支撑而使山体保持牢固。
⑤具乎：集中在，体现在。
⑥形骸：指我们自己的身体。
【译文】
俗话说：“去掉稻谷的外壳，就是没有多大用途的谷糠，但稻谷的精华——米，仍然存在着，不会因外壳磨损而丢失。”这个精华，用在人身上，就是一个人的内在精神状态。俗话又说：“山岳表面的泥土虽然经常脱落流失，但它却不会倒塌破碎，因为它的主体部分是硬如钢铁的岩石，不会被风吹雨打去。”这里所说的“镇石”，相当于一个人身上最坚硬的部分——骨骼。一个人的精神状态，主要集中在他的两只眼睛里；一个人的骨骼丰俊，主要集中在他的一张面孔上。像工人、农民、商人、军士等各类人员，既要看他们的内在精神状态，又要考察他们的形体神态。作为以文为主的读书人，主要看他们的精神状态和骨骼丰俊与否。精神和骨骼就像两扇大门，命运就像深藏于内的各种宝藏物品，察看人们的精神和骨骼，就相当于去打开两扇大门。门打开之后，自然可以发现里面的宝藏物品，测知人的气质了。两扇大门——精神和骨骼，是观人的第一要诀。
【评述】
“神骨”为本卷之开篇，总领全卷，当为全卷总纲，同时也说明曾国藩品鉴人物以神为主，形神并重。
人的相貌虽然是父母赐予的，是天生的，但人的品性、人的修养、岁月的痕迹，却会沉淀在一个人的形体之内，形成一种精髓、核心。这样一种精髓、核心就如一粒潜藏在体内的珍珠一样，使人焕发出独具个性的熠熠光芒，并通过仪表、举止、言谈得到反映。这就是一个人内在的“神骨”。
这里，曾国藩所说的“骨”，并不是现代人体解剖学意义上的骨骼，而是专指与“神”相配，能够传“神”的那些数量不多的几块头骨。“骨”与“神”的关系也可以从“形”与“神”的关系上来理解，但“骨”与“神”之间，带有让人难以捉摸、难以领会的神秘色彩。读者一般往往很难把握住，只有在实践中自己去多加体会。对此古代医书中记述道：骨节像金石，欲峻不欲横，欲圆不欲粗。瘦者不欲露骨，肥者不欲露肉，骨与肉相称，气与血相应。
曾国藩所言的“神”，并非日常所言的“精神”一词，它有比“精神”内涵广阔得多的内容，它是由人的意志、学识、个性、修养、气质、体能、才干、地位、社会阅历等多种因素构成的综合物，是人的内在精神状态。俗话说“人逢喜事精神爽”，而这里所论的“神”，不会因人一时的喜怒哀乐而发生大的变化。貌有美丑，肤色有黑白，但这些都不会影响“神”的外观。换句话说，“神”有一种穿透力，能越过人外貌的躯干表现出来。比如人们常说“某人有艺术家的气质”，这种气质，不会因他的发型、衣着等外貌的改变而消失。气质是“神”的构成之一。从这里也可看出，“神”与日常所言的“精神”并不一样。
神是一种气质性的东西，能在后天的环境中发生变化。神可能来自于磨炼，也可能来自于阴阳的调和。读书到相当程度，他头面上的气质与其他人有明显的不同，仿佛有某种光，这是神的一种表现。在经历世事中成长，历经风雨事变的考验，气质神态又有不同，这也是神的一种表现。神是藏于形之内的，形也就是容貌，尤其是眼睛。神与眼睛的关系就像光与太阳。神通过眼睛外观出来，犹如光从太阳里放射出来普照外物一样，但神是藏于目之中的，犹如光本身就存在于太阳内部一样。因此曾国藩用八个字来形容：“一身精神，具乎两目。”
总之，“神”并不能脱离具体的物质东西而存在，它必须有所依附，这就是说“神”为“形”之表，“形”为“神”之依，“神”是蕴含在“形”之中的。
我们观察一个人，首先要看其“形”，因为这是“神骨”存在的基础，是一个人天分与禀赋的反映。五官端正，三停匀称，骨肉丰满，气色红润，说明其人精力旺盛、生性善而正，是天生美质、可造之材；獐头鼠目，鼻眼歪斜，骨不附肉，气浊神枯，说明其人气蕴不足、生性乖张，稍不留神，就可能滑向歪门邪道。这一方面可反映出胎儿受孕环境、发育过程的好坏，更主要的则是来自父母禀性的遗传。同时，按照中国民间的传统说法，它还是一个家族德行、德性的累积。拥有好的相貌基础，就如同拥有一块未经雕琢的璞玉。
当然，拥有好的材质，并不代表一定能成就好的人品；没有好的材质，也不代表一定成不了国家的栋梁、社会的柱石。先天的禀赋，只是一个质朴的根基、横竖的纹路，仅仅能说明雕琢的难度有多大、需要花费的气力有多少。相对而言，后天的教育、修身、发展才是更为重要的。随着一个人学识、修养、心态的不断变化，相貌所能反映的智愚、邪正、刚柔也会有动态的改变。事实上，在生活中，我们经常可以看到某个人衣冠楚楚、仪表堂堂，却感觉浑身透着一股邪劲儿；也可以看到某个人衣衫褴褛、相貌丑陋，却不能遮掩其逼人的英气。所以，我们在看到一个人的相貌基础后，一定要留心其相貌所反映出的“神”。这才是识人之法真正的核心。
本卷开章明义这段话，讲的就是形神关系。
“一身骨相”，即是指先天材质，而五官端正饱满与否又是材质如何集中的反映，所以说“一身骨相，具乎面部”。
“一身精神”，即是指“形”所具有的“神”，而眼睛作为心灵的窗户，又最能闪耀出灵性、善恶与邪正。所以说“一身精神，具乎两目”。
芸芸众生中，普通材质者居多。随便看一个人，也不一定强求别人拥有多高的学识、修养与智慧，所以不妨着重看其形骸，因为从其五官疏朗与否、气色光华与否、骨骼肌肉饱满与否、动作言谈刚健与否，已然可以看出其精力如何、气魄如何、品性如何，从而基本知其贫富贵贱之归宿。然而，对于士人豪杰而言，就必须观察其神骨，也就是既要看其材质，更要着重看其精神。因为你此时鉴人的目的，不是为了给别人指点迷津，而是在为国家选拔人才，不得不慎重考察。所以说“他家兼论形骸，文人先观神骨”。
曾国藩所讲的“神”、“骨”是两个只可意会、难以言传的概念，它可以体现在个人表现的方方面面。在本卷的第一章里，曾国藩对“神”、“骨”分别作了专门论述，论述的重点又集中在眼神、骨骼上。这样做，思路是清晰、贯通的，但对一个人精神、骨气的观察应当融入每一个具体细节、具体过程中。眼神、骨骼固然可以集中反映“神骨”，但形体、举止、言谈甚至日常处事方式也都可以体现“神骨”，神的变化来自于磨练，来自于阴阳的调和，来自于修养的提高。神所传递的心性正邪、智慧、愚笨都是其他东西掩盖不了的，就像云层厚积中的阳光，区别仅在于会不会鉴别。精神状态良好，能调节激发体内潜能，灵感与超水平发挥就有实现的可能。而气沉不下来，就做不好事情。神与精神还不是一回事。神是一个人生命力、行动力、意志力和思考力的综合体现，是有质无形的东西，主要集中在人的面部，尤其是两只眼睛里。人们看不到它的实体，却能感觉到它的存在。神是一种气质的东西，是能在后天的环境中发生变化的。后天的磨练很重要，也是才能、信心、智慧增长的源泉，也可以说生命力是基础，行动力是武器，意志力是动因，思考力是统帅。
由于修养深浅的变化，有的人神光内敛，是大才；有的人锋芒毕露，是中才；如果无神无光，则不足为论。
在考察人的过程中，有一种普遍现象，人们比较容易识别与自己性格相似、知识水平差不多、经历差不多、能力差不多或比自己低的人才，而不同类型，比自己才高的人则判断不准确了。加之受个人好恶的影响，很多人在观察别人、鉴别人才的时候就犯了不少错误。这就要提醒人们在鉴别人才时不要以己观人，即凭自己的主观喜好去选人才！
精神状态有不足与有余之分。从外部察人，主要观察人的精神状态。神表现为洒然而清，或者为凝然而重，这都是好的，皆来自于内心的清明厚重。内心清明厚重，决定着他的思维正确、大脑清醒、判断正确，以这样的条件去领导他人和处理问题，自然得心应手。神清是内心聪明智慧的表现，如果一清到底，光明透彻，这样人的命运、事功也就是好的。如果神浑浊不明，内心的聪明智慧也没有多少。或许可以制造一点无聊的笑料，却不足以堪用。这样的人就不足为论了。
神有余的表现是，眼光清莹流转，目不斜视，眉毛清秀尾长，容色澄澈如冰泉，清如一泓秋水。处理事情时果断刚毅，镇定沉稳，临危不乱。与众人相处和和融融，却又不为众人所淹没。沉着静养，气定神闲，言不妄发，性不妄躁，喜怒不动心，荣辱不变节。
神不足的表现是，似醉非醉，似醒非醒，头脑浑浊不清。不愁似愁，经常忧心戚苦。似睡非睡，一睡便又惊醒。不哭似哭，经常哭丧着一张脸。不嗔似嗔，不喜似喜，不惊似惊，不畏似畏。神色混乱不定，容仪浊杂不清，言语瑟缩寒滞，闪烁隐藏不定。面色初时花艳，继而暗淡无光。
察神也不是一个静态的过程，除了观察眼光清莹浑浊外，还要结合他的举止言谈，才不会有偏失。神有余就有足够充沛的精力来从事比他人更多的工作和学习。因此，能做出超过常人的成就来。
神情而足的人，才是有大智慧的上等人才。观神时还有两点要注意：一是先清后浊的人，也就是天资聪颖，但后天因为懒惰和骄傲而慢慢地变成了普通人；二是先浊后清的，也就是天资愚钝但经过后天的努力，以勤补拙的人。曾文正即曾国藩就是这样的人。
科举出身的曾国藩在领军行兵打仗时多从文人中选拔将领，因而一生结识的读书人无数。“一身精神，具乎两目；一身骨相，具乎面部”这句话简单、平实，却是他一生经历的结晶。后世文人推崇曾国藩，仅此就足以理解一些文人对他的敬佩之心了。
【人才智鉴】
曾国藩观江忠源
江忠源（1812～1854），字常孺，号岷樵，湖南新宁人。本是读书人，后成为湘军中很有代表性的文人勇将。1848年，他开始办团练，比洪秀全领导的太平天国金田起义（1851年）还早三年，而曾国藩本人是1853年才开始办团练的。江忠源办团练，是为镇压新宁县的青莲教起义。青莲教首领雷再浩率众起事，江忠源率乡里团练（不算正规军队），一役便将雷再浩剿灭。由此授七品知县，在浙江任职。
江忠源本在湖南一处偏僻的山中读书，因参加科举考试到了北京，以同乡晚辈的身份去拜见曾国藩（当时曾国藩已是二品官员，而江忠源只是一个普通的待进科举的读书人）。见面后，两人谈得很投机，曾国藩也赏识江忠源的才华。江忠源告辞时，曾国藩目不转睛地看着他离去，直到他走到门外。曾国藩对左右人说：“这个人将来会立名天下，可惜会悲壮惨节而死。”后来的史实印证了曾国藩观察人的正确性。
太平军在广西起义后，1852年，江忠源带兵进驻广西，奔赴广西副都统乌兰泰帐下，准备狙击节节胜利的太平军。后来，曾国藩从北京给江忠源写信，坚决反对他投笔从戎，认为他应“读书山中”，而投笔从戎，“则非所宜”。他还动员朋友劝阻江忠源，认为“团练防守”即为文人本分，他率兵去广西，就是“大节已亏”。曾国藩为什么要坚决反对江忠源投笔从戎，旁人以为他是“爱人以德”，不愿江忠源文员夺武弁之制，还是否与他认为江忠源当会“悲壮惨节而死”有关呢？
江忠源与太平军的第一次作战，即大功告成。他率军在广西蓑衣渡设伏，重创太平军，太平军早期领袖南王冯云山即牺牲于此役。江忠源因此以善带兵而名闻朝廷。
由于江忠源追击太平军有功，军功累积，由七品知县迅速升迁至安徽巡抚（官级三品）。
1854年，太平天国勇将翼王石达开率兵迎战曾国藩湘军。江忠源防守庐州，被太平军围困，城破，江忠源苦战力竭后，溺水悲壮而死。
曾国藩是根据什么来判断江忠源会“立名天下，当悲壮惨节而死”，现在已无从考证。但可以肯定的是，注视良久，肯定与察神有关，可见“文人先观神骨”意义非常。
任何一位领导者，在考察人才方面都有其独特的禀赋。不如此，就不足以成就事业。一个人的力量毕竟有限，领导者必须会鉴别人才，然后才能组建强有力的核心首脑集团，带领他们沿着正确的方向前进。
【参考资料】
论神
神居内形不可见，气以养神为命根；
气撞血和则安固，血枯气散神光奔；
莫标清秀心神爽，气血和调神不昏；
神之清浊为形表，能定贵贱最堪论。