中国历史上最大的贪官，该算是和珅。
和珅受到乾隆垂眷之时，才二十五岁。由于他口齿伶俐，又懂得阿谀奉承，在乾隆在位的后二十年间，完全取得皇帝的信赖，曾经于一年之内就从御前侍卫升为军机大臣，又平步青云，一路升到宰相之职。
和珅除了懂得奉承皇上，还有一个很大的能耐，就是懂得为乾隆“理财”。由于乾隆好大喜功，在位期间二次兴兵攻打准噶尔，一次攻打回疆，又六次巡幸江南，加上平日庆典排场，国库几乎用尽。和珅竟建议采取“议罪银两”的措施。这个办法就是无论中央或地方官吏，如有犯错都可以易科罚金，小罪几万两，大罪就要数十万两，钱缴足了，不但不追究，有时还可升官。
乾隆也因为有和珅这个会攒钱的财政总管，高枕无忧地过他奢靡的生活，但却没想到这些钱财，其实十之八九都进了和珅的口袋，清朝经此一搜括，也就从此振作不起了。
北京现存的和珅府，从进门处的走廊一路到底的右边，就是和珅存藏金银珠宝的地方，单从这个“仓库”的大小看，就足以令人咋舌。
和珅于嘉庆四年被赐死，家产全遭抄没，总值据说有几万万两，以币值换算约有现今的几千亿元之多，也相当于当时清政府二十年的总收入。所以民间有顺口溜：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”
清朝自康熙以来即订有“不准加稅于民”的祖训，所以乾隆便默许和珅采行“认罪议罚”的制度，这个办法演变到清末，慈禧太后为了修造颐和园，也有样学样，只是名称换成“报效”，实际上，就是为敛财冠上个好听点的名字罢了。皇帝搜括大臣，大臣搜括地方官，地方官便搜括老百姓，层层剥削，也不知究竟肥了谁？
智慧悟语英国作家柴斯特顿的名言：“只有在人们忘记了黄金的时候，黄金时代才会到来。”
许多时候，我们必需懂得去“计算”。只有愚蠢的人才会去挑海沙来砌城堡；费尽力气，最终还是一切归零。