当驱车离开敦煌绿洲，行驶在去古阳关的大道上时，路左侧的戈壁沙滩上一座气势雄伟的古城便映入眼帘，这就是大漠戈壁影视城。
这座影视城兴建于1987年，位于敦煌城西南20公里处。它南屏蜿蜒的鸣沙山，北连浩瀚的大戈壁，西望高大的汉烽燧，东临葱郁的农田果园。站在西面的沙石高岗上，眺望古城全景，犹如一幅色彩斑斓、绚丽夺目的风景画，蔚蓝的天空下是金黄色的鸣沙山，沙山下是翠绿的树木良田。林田前是土褐色的古城，城前是黑蓝色的戈壁滩……这座占地一万多平方米的影视城是八一电影制片厂的美术师参考古代沙州（敦煌）、甘州（张掖）和汴梁（开封）等古城的有关资料，为中日合拍大型故事片《敦煌》而精心设计建造的布景城。跨进高大的城门，一块长方形大碑上刻有赵朴初先生题写的“沙州”两个苍劲有力的大字。敦煌古称沙州。走过大碑，眼前便呈现出一幅幅古代市井生活的画面，有酒楼、货栈、店铺、牌坊等。古城的中心是宋代敦煌集市广场的缩影，建有酒肆、饭店、铺面等独具风格的民族阁楼，宽敞的马车店和城关守备官员的办公用房等。东大街中心设有敦煌节度使的官衙，虚拟西夏时期曹延惠的首府。南大街为甘州城的一条街。南城楼按照敦煌县城原城门楼的样式设计仿建。城北面是一个巨大的跑马场，十多匹剽悍的骏马装扮一新，鞍鞯齐全，任你骑在马上扬鞭驰骋。
离开跑马场，踏入“汴梁城”的街道，只见当铺、货栈、客店、酒楼、茶楼鳞次栉比，一应俱全。酒楼里有三个硕大的酒缸，每缸盛有30公斤地道的青稞酒，供好饮者品尝，也可一醉方休。
汴梁城的街道是以宋代著名的《清明上河图》为蓝本设计建造的。
古城西是雄伟壮观的望京楼。虽说它是影视道具，但城楼高约米，梁柱一色彩绘，檐角飞翘，古色古香，与真城楼无异。城四周墙高8米。城砖全用土褐色的泥坯代替。垛口上插着各色古代旌旗，迎着戈壁清风招展。站在望京楼上可以看到茫茫戈壁滩上海市蜃楼的奇景。
在短短的几年内，这座仿古建筑群作为影视基地已拍摄了电影《敦煌》、《寻找魔鬼》、《新龙门客栈》，电视剧《封神榜》、《美丽的敦煌》、《赵匡胤》等20几部国内外有影响的影视剧目。
现在，当年为拍摄电影烧毁的东城门楼已经建起，城内新增设了跑马、射击、古装摄影等游乐项目。这座耸立在大漠戈壁的影视城已成为丝绸之路上的新景观。