始建于东汉桓灵之世，距今约有1700余年的历史。法门寺塔上藏有宋、元古版经藏，唐、宋、元、明铜铸佛像，为世所稀有。塔下地宫珍藏佛指舍利：塔的西部有一座坐北向南的法门寺博物馆：寺塔南部的高大建筑——天竺宫四面大佛像，高35米，同法门寺塔、珍宝阁（博物馆）形成三足鼎立之势，构成法门寺佛教圣地整体建筑格局，气势恢宏。
这里有规模最大的佛塔地宫，从地宫挖掘出了1000多件珍贵文物，经鉴定认为是继秦陵兵马俑之后又一惊世发现，确认这批稀世之宝有10个“世界之最”。同时，围绕法门寺几千年的历史，更有千古奇文《璇玑图》和宋巧姣告状的故事等。因此说法门寺为丝绸之路上的宝珠是恰如其分的。
唐代是法门寺鼎盛时期。
唐太宗大历三年，旌表塔名为“大圣真身宝塔”，大唐皇室尊奉法门寺舍利为“护国真身舍利”，敕令宏建地宫供养，御令广度僧尼，法门寺从此升格为皇家寺院，扩建寺域为环琳宫24院，富丽堂皇，堪比皇宫。唐高宗、武后等8位皇帝每30年开启法门寺地宫一次，共6次迎佛指舍利于长安、洛阳供皇帝供奉，规模之宏大，浪费财物之多，居历代事佛侈靡之最。懿宗李灌想尽一切办法组织奉迎佛骨，道场内阔气非凡，“金铧帐，温情床，龙鳞席，风毛褥，焚玉髓香，荐琼膏乳”，此次是最热闹的一次，也是最后一次，并且有国际性，天竺（印度）沙门和尚伽提和参加迎送佛真身舍利，僖宗皇帝赠赐他紫袈裟一领，荣耀回归天竺。
1981年秋，阴雨连绵，一声巨晌，风烛残年的法门寺古塔从上至下坍塌一半，剩下一半傲然挺立。1986年拆塔重建，在清理废墟中发现了明代塔基，继续清理，发现了座容积很大的宝窟，里面珍宝数目很多。
地宫出土的4枚佛指舍利，是世界上目前经过考古科学发掘、有文献和碑文证实为释迦牟尼真身舍利，是当今佛教界的最高圣物。
据专家分析，地宫中发现4枚佛指骨，其中只有一枚是真正的佛指骨，而且是世界上仅存的一枚，其他3枚为“影骨”。“影骨”是为保护真佛骨而仿制的。地宫后室贮放真佛指骨的八重宝函，内有金有银有玉石，饰以浮雕，镶银嵌珠宝，层层相套，金锁严封，极显贵重。
法门寺出土的价值极高的大量文物珍品令人眩目称绝。121件唐代宫廷金银供养器物，富丽堂皇，工艺精美；4000多件（颗）珠宝玉石，玲珑剔透，耀眼夺目；17件玻璃器皿，晶莹透明，斑驳灿烂：16件失传千年神秘莫测的瓷器，釉色细润，光可鉴人，是世界上有碑文记载证实的最早最精美的宫廷瓷器。在清理地宫27000多枚唐代货币中意外发现的13枚玳瑁币，也是世界目前发现的最珍贵的古代货币种类；地宫发现的一套集制、储、饮于一身的金银茶具，是世界上发现时代最早、等级最高的宫廷茶具，为我国茶文化最早传入日本，形成茶道，提供了完整的实物依据；地宫发现的长达1.96米的鎏金4股12环迎真身锡杖，是目前世界上发现的时代最早、体形最大、等级最高、制作最精美的佛教法器；安放第3枚佛指舍利真身的鎏金银宝函，上面錾刻的金刚界大曼荼罗九会图像，也是目前世界上发现的最早的密宗曼荼罗坛场图。
法门寺的地宫文物是无法用“价值连城”来形容其珍贵程度的，其数量之巨、规格级别之高、配套保存之完整，且大多为首次面世，有的举世仅存，其价值是无法用数字来估量的。