在古代南印度一个叫萨里的王国里，有五百饥民造反了。他们占山扎寨，抢仓夺粮，与官府分庭抗礼，称雄一方。各级官府虽多次用兵，但终未获胜。后来告急的本章纷纷飞送到都城，国王闻奏，十分惊慌恼怒，立即选派了骁将精兵前去镇压。
奉旨前来征剿的官军声势浩大，不但兵勇装备精良，连战马也披挂甲胄，刀箭难伤。相形之下，众“强盗”既无坚甲利刃，更无能征善战之马。因此在这场空前壮烈的激战之后，五百“强盗”因寡不敌众全部被俘了。
官府对这些不安生听命的“强盗”非常痛恨，决定对他们施以挖眼的酷刑。这一来是因为他们犯下了大罪，同时也是为了让更多的人引以为戒。行刑这天刑场上戒备森严，杀气腾腾。监刑官高坐楼台，威严地发布着一道道命令。接着五百战俘被押上了刑场，他们个个身体半裸，发髻披散，带着遍体伤痕，被捆在血迹斑斑的刑柱上。刽子手们凶神恶煞，手持尖刀利刃开始行刑，顿时鲜血四溅，惨声阵天，这残酷场面使观者丧胆，闻者心惊。几个时辰之后五百“强盗”变成了五百盲人。但是惩罚并没有到此为止，刑罚之后，他们又被放逐到远离村镇，荒无人迹的深山野林。这里野兽出没，荆棘遍地，衣食无着，栖身无处。面对这样的遭遇他们悲愤绝望得不能自制，一个个狂奔乱跳，发出撕裂人心的嚎叫。
凄惨悲切的呼叫声传进了释迦牟尼的耳朵里，他知道这是五百个被挖了双眼的“强盗”在呼救。于是用大神力吹送来了气味浓郁的香丹妙药。神药吹进了五百“强盗”的眼中，刹那间他们的双眼复明了。众“强盗”惊诧不定，只见释迦牟尼已来到了他们面前，从绝望中获得了生命的五百盲“强盗”，无不感激释迦牟尼的大恩大德。他们纷纷跪在释迦牟尼面前，领受他的教诲。这时只听释迦牟尼从容地说：“人生在世是要经过无数灾难的，但只要能隐恶扬善，终究总会脱离苦海进入极乐世界。行善还是作恶，到头来都会得到报应，你们之所以遭受这么大的灾难，就是因为你们犯上作乱，这正是恶业造成的报应，但是只要你们从此革心洗面，皈依佛门，仍然能够赎清前罪修成正果，享受永生永世的极乐。”
众“强盗”听了释迦牟尼的教诲，个个俯首悔罪，口称“尊师”。
从此以后这批人皈依佛门，释迦牟尼并给他们受了戒，五百“强盗”成了佛门弟子。很多年以后，这当年的五百“强盗”终于修成了正果。