是西安著名的风景名胜之一。大雁塔建在慈恩寺内，是唐代高僧玄奘奏请唐高宗，按印度佛塔形式自行设计建造的，主要是为了贮藏他从印度带回的佛经。高宗永徽三年（652年）初建时，塔高5层，后因草木丛生，塔体逐渐朽坏。长安元年（701年）重建后，塔高64米，分为7层，至今已有1300多年了，仍屹立如故，充分显示了我国古代劳动人民在建筑艺术上的成就。
大慈恩寺位于西安市雁塔路南端，这里原是隋代的无漏寺，唐贞观二十二年（648年），后太子李治为追念母亲文德皇后“昊天罔极”的养育之恩而扩建，并敕赐“慈恩”，遂改名为大慈恩寺。
大雁塔初建时只有5层，砖表土心，后因草木丛生，逐渐朽坏，重建时又增加为10层。后改为7层，全部用砖砌成，外为方形，立在一座高约4米的台基上，塔身第一层约25平方米，各层都有楼板，设有扶梯，可以盘旋而上。塔连同基座共高64米，磨砖对缝，坚固异常，气势雄伟，是我国佛教建筑艺术的杰作。
塔南面两侧镶嵌有唐太宗李世民撰《唐三藏圣教序》和唐高宗李治撰《大唐三藏圣教序记》碑二座。书者为初唐大书法家褚遂良，字体秀丽，为唐代遗留于后世的名碑。塔的门楣、门框，以阴线雕刻唐代建筑图案，画面严谨，线条道劲，是研究我国古代建筑的重要资料。
大雁塔曾有不少迁客名流在此题咏，如杜甫、岑参、高适、薛据、储光羲、李商稳、韦应物等都曾登塔抒怀，留下了不少名篇佳作。
唐代科举取士，进士科最难考，录取的人数也很少，考中进士的人先在曲江池举行宴会，叫做曲江会，然后集中到慈恩寺在大雁塔下题名。
他们先在一张方格纸上写上自己的名字、籍贯，推选一人写一篇记事文，附在后面，然后再刻在大雁塔的石碑上。
相传，唐代新及弟的进士有“雁塔题名”之举。唐中宗神龙年间，一名进士心血来潮，把名字刻于雁塔下。这种偶然之举广为世人仿效，进而为皇家推崇，演绎为“雁塔题名”。当时，新科进士赴曲江杏园“探花宴”，宴后划船游曲江，然后至慈恩寺登岸，在大雁塔下推同年中善书法者题名赋诗记之。他日如果有人当上将相，则改用红笔书写。“曲江赴宴”和“雁塔题名”成为士子炫耀功名的风流得意之举。白居易27岁时及第，赋诗曰：“慈恩塔下题名处，十七人中最少年。”得意之情溢于言表。明代以后，此风一度又盛，在西安考试及第的文官举人纷纷来到大雁塔下题名留念。
塔名为何叫“大雁塔”？自古至今有三种说法。一、佛经故事中有“割肉贸鸽”之释迦牟尼本生故事，鸽与雁同类，而唐朝佛门喜雁，雁是极吉祥的鸟儿，凡言鸽常以雁代之。二、相传天竺的小乘寺院那烂陀寺，有时僧人买不到肉吃，非常着急，忽然天上有群雁飞过，僧人对雁开玩笑说：“今日僧房无肉，菩萨应知道。”头雁便折翅坠地，僧人们大惊失色，互告日：“此菩萨也。”他们在落雁的地方修了一座高塔，并把雁埋在塔下，取名“雁塔”，以示为菩萨居住的地方。三、在西域诸佛寺中，“穿三百作塔五层，最下一层作雁形，谓之雁塔”。
小雁塔建在荐福寺内。建于唐中宗景龙元年（707年），到今天也有1300年的历史了。小雁塔高15级，但塔顶已倒圯，现高45米。小雁塔是密檐式建筑，秀丽玲珑，别具风格，与大雁塔的雄奇壮观互相映补。塔下层南北入口的弓形门楣上有石刻蔓草花纹和文人供养图像，技艺精湛。
大雁塔建成后，其名并不流行，一些唐人诗文中均称慈恩浮图（即塔），而不称雁塔。到了唐代中叶，考中进士的文人均前往慈恩寺题名表示得意，谓“雁塔题名”。自此，雁塔之名才盛行起来。到了明代，考中举人的文人也纷纷前往大雁塔题名，以示风雅。考中武举的则到荐福寺雁塔题名，也叫“雁塔题名”。为了有所区别，才有大、小雁塔之称。考中文举的到大雁塔提名留记，考中武举的到小雁塔提名留记。
荐福寺是为唐高宗驾崩百日而建，是为唐高宗死后免受地狱之苦，往生西方极乐世界而追福，献福的，“荐”福是“献”福之谐音。荐字，也有追荐之意，亦即为唐高宗追荐而建立的道场。荐福寺是当时长安城内最大的皇家寺院，寺内亭阁楼宇气派华丽，远非一般寺院所能比拟。荐福寺名僧义：争法师从广州走海路去印度求经，历经30余国，带回许多佛典归至长安，在荐福寺内译出佛典56部计230卷，并著有《南海寄归传》，《大唐求法高僧传》等著作。这些著作成为尔后了解当时中国乃至外国佛教发展史的重要史料。
荐福寺内有1119年所铸铁钟，重达万余斤，声音宏亮，寺内每朝暮皆鸣钟鼓，一则是使寺内的早晚课诵正常进行，二则是告知城内市民时间，有不少城内作坊或手工业者熟知钟声响时是到了什么时间，即开始起床劳作或休息。人们把“雁塔晨钟”作为“关中八景”之一。