【职官】乃文武官员的总称。设官分职，是人类由原始社会进入文明社会的标志之一，同时也是进行阶级统治的需要。在中国古代，各类官员五花八门，数以万计；官制体系的丰富庞杂及演嬗递变的曲折悠长，在世界各国中是罕见的。它也反映出中国各个社会发展阶段的不同特点。
【尹】商代、西周时期辅弼之官。春秋时楚国多称尹。秦汉之际，楚官又有左尹、右尹之称，如《鸿门宴》：“楚左尹项伯者，项羽季父也。”汉以后，都城的行政长官称尹，有京兆尹、河南尹等，如北魏郦道元就曾任河南尹。到元代，州、县也称尹，如《警世通言》第十一回记：“长子苏云，叨中进士，职授兰溪县尹。”
【令尹】春秋、战国时，楚国最高官职，执掌军政大权。明、清之际，一县长官也称“令尹”。如《促织》：“天将以酬长厚者，遂使抚臣、令尹……”其中“令尹”即指县令。
【卿】古代高级长官或爵位的称谓。秦汉三公以下有九卿。历代相沿，如大理寺、太常寺等各置卿。清代往往以三品至五品卿为官僚虚衔。
【上卿】周制，最尊贵的诸侯臣称为“上卿”，后仍沿此制。如《廉颇蔺相如列传》记：“廉为赵将，伐齐，大破之，取晋阳，拜为上卿。”又：“既罢，归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。”
【冏（jiǒng）卿】即太仆寺卿。秦、汉两代为九卿之一，职掌舆马及牧畜之事。北齐设太仆寺，有卿、少卿各一人。以后历代相沿。后来即以冏卿为太仆的别称。如《五人墓碑记》：“贤士大夫者，冏卿因之吴公，太史文起文公，孟长姚公也。”
【太史】西周、春秋时为朝廷大臣，执掌起草文书，策命诸侯卿大夫，记载史事，编写史书，兼管国家典籍、天文历法和祭祀等。秦、汉时设为太史令，职位渐低，如《张衡传》提到：“顺帝初，再转复为太史令。”魏、晋以后修史的职务划归著作郎，太史仅掌管推算历法。隋代改名太史监，唐代改名太史局，后又改为司天台。宋代有太史局、司天监、天文院等名称。辽时称为司天监，金时称为司天台。元代改称为太史院，与司天监并立，但推步测算的事都归太史院，司天监仅存空名。到明、清两代，均称为钦天监；修史的事则归于翰林院，故对翰林也常有太史之称。
【太傅】古代三公之一，设置始于周代。秦时废除，汉代复置，地位次于太师（辅佐国君的官），为重臣之首，参与朝政。以后各代多以他官兼领，是一个优待大臣的荣衔，并无职事。明、清两代则以太傅、太师、太保作为赠官、加衔之用，非实职。又，辅导太子的官也名太傅，西汉时称太子太傅。历代沿置。西汉时贾谊曾由太中大夫贬为长沙王（吴差）太傅，后又被召入为梁怀王（文帝少子）太傅。
【司马】西周开始设置，春秋、战国时沿用，掌管军政、军赋。汉武帝时废除太尉设置大司马，后世当做兵部尚书的别称，侍郎则称少司马。汉代大将军营五部，部各设军司马一人。从魏晋朝至宋代，司马均为军府之官，在将军之下，综理一府事务，参与军事计划。隋、唐时，州、郡、府佐吏有司马一人，位在别驾、长史之下。明、清两代称府同知为司马。如《琵琶行（并序）》：“元和十年，予左迁九江郡司马。”其中“司马”便是州刺史的别称，当时实乃闲职。
【宰】始设于殷代，本为奴隶总管，管理家奴及家务。西周时沿置，管理王家内外事务，或佐助王命。春秋时各国亦沿用，多称“太宰”。又，卿大夫所属私邑的长官，也称“宰”。后来称县令为“宰官”，简称“宰”。如《促织》：“宰严限追比。”其中“宰”即县令。
【左徒】战国时楚国设置，参与商讨国事，接待宾客，发布号令等。如《屈原列传》：“屈原者，名平，楚之同姓也。为楚怀王左徒。”
【三闾（lǚ）大（dài）夫】战国时楚国设置，掌管昭、屈、景三姓贵族。如王逸《离骚序》曰：“三闾之职，掌王族三姓，曰昭屈景。”又《屈原列传》：“子非三闾大夫欤？”
【尉】春秋时晋国上、中、下三军都设有尉。主掌发众使民。战国时赵国设有中尉，主掌“选练举贤，任官使能”。各国在将军之下，设有国尉、都尉，秦国曾以国尉为武官之长。秦代以后，朝廷设有太尉，主管兵事；设廷尉，主管刑狱；各郡设都尉，各县设县尉。如《石钟山记》：“长子迈将赵饶之德兴尉。”其中“尉”指县尉。
【可汗（kèhán）】我国古代鲜卑、突厥、柔然、回纥、蒙古等少数民族的最高统治者叫可汗。其妻叫可敦。如《木兰诗》：“昨夜见军帖，可汗大点兵。”
【天子】古代君主的称号。《礼记·曲礼下》曰：“君天下曰天子。”意即君主的权是神授予的，君主秉承天意治理人民，故称君主为天子。如《木兰诗》：“天子坐明堂。”又《唐雎不辱使命》：“公亦尝闻天子之怒乎？”
【皇帝】乃君主制国家的国家元首名称之一。公元前221年，秦王嬴政统一六国以后，王绾、李斯等根据三皇的名称，上尊号为秦皇。嬴政决定兼采帝号，称为皇帝。从此，历代封建君主皆称皇帝，俗呼皇上。
【皇后】皇帝的正妻称皇后。秦、汉以后，历代沿称。如《明史·李自成传》载：“及陷京师，保护懿（yì）安皇后令自尽。”这“懿安皇后”即是明熹宗的皇后，崇祯帝的皇嫂。
【太上皇】秦始皇曾追尊称他的父亲庄襄王为太上皇；汉高祖也曾尊称他的父亲太公为太上皇，或称“上皇”。此后，历代皇帝未死时就传位于太子，也就自称为太上皇。这种传位的做法，当时称为“内禅”。
【皇太后】皇帝的母亲称为皇太后。《汉书·外戚》记：“汉兴，因秦之称号，帝母称皇太后，祖母称太皇太后。”汉代以后，历代沿称。
【太后】帝王的母亲称太后。如《触龙说赵太后》的赵太后，就是孝成王的母亲。秦、汉以后，一般专用为帝母之称，也称皇太后。如《谭嗣同》：“上畏西后。”这“西后”就是慈禧太后。
【太子】周代，天子及诸侯的嫡长子，或称太子，或称世子。汉代以后，皇帝立为嗣主的嫡子始称为太子。金、元时，皇帝的庶子也称为太子。如《廉颇蔺相如列传》记：“三十日不还，则请立太子为王，以绝秦望。”其“太子”即指赵惠文王的嫡长子。
【公主】帝王、诸侯之女的称号。周代称王姬。战国始称公主。又称君主。《史记·六国表》：“（秦）初以君主妻河。”《索隐》：“君主，犹公主也。”汉代，皇帝之女称为公主，皇帝之姊妹称为长公主，皇帝之姑称为大长公主。历代沿称。《甲申三百年祭》：“当他（李自成）入宫时看见长公主被崇祯砍得半死，闷倒在地，还曾叹息说道：‘上太忍！’令扶还本宫调养。”
【驸马】汉代武帝时，设置了驸（副）马都尉，意即掌副车之马。乃近侍官的一种，多由宗室及外戚、诸公主的子孙充任。魏、晋以后，皇帝的女婿照例加此称号，简称为“驸马”，非实官。清代称为“额驸”。《清史稿·职官志》：“公主额驸，位在侯、伯上。”
【美人】妃嫔的称号。始设于西汉。《新唐书·百官志》载：“美人四人，正三品。掌率女官修祭祀、宾客之事。”自东汉至明朝，历代沿称。如《廉颇蔺相如列传》：“秦王大喜，传以示美人及左右，左右皆呼万岁。”
【丞相】始设于战国，为百官之长。也称“相邦”。秦代以后，是封建官僚组织中最高官职，辅佐皇帝，综理全国政务。西汉初，称为相国，后改称丞相，与太尉、御史大夫合称三公。西汉末改称大司徒；东汉末复称丞相。三国、晋、南北朝时，或称丞相，或称司徒，或称大丞相，或称相国，废置不常，多由权臣担任。到南宋孝宗皇帝，改左右仆射为左右丞相。明初，也设置丞相，不久即废除。诸葛亮在刘备称帝后，曾任丞相。
【左丞相、右丞相】春秋时齐景公曾设置左、右相各一人。战国时秦武王也设置左、右丞相各一人。秦代及汉代初期也曾沿置。汉文帝以后仅设丞相一人。北齐、北周又设左、右丞相。唐玄宗天宝年间曾以侍中为左相，中书令为右相。南宋和元代，都设有左、右丞相，明初因之，不久即废。如《指南录后序》：“缙绅、大夫、士萃于左丞相府。”
【宰相】封建时代对君主负责的人称为宰相。宰即主持，相乃辅助之意。历代皆另有正式官名，其职权的广狭程度及行使权力的方式都不同。秦、汉时以相国或丞相为宰相，而御史大夫为丞相之副。东汉时司徒等于丞相，与司空、太尉共掌政务，但实权全归尚书，尚书令主赞奏事，总领纪纲，无所不统。魏、晋以后，以中书监、中书令、侍中、尚书令、仆射以及重要的将军等官执政者为宰相，无定名也无定员。隋、唐两代定制，以三省长官（中书令、侍中、尚书令、仆射）为宰相。唐代中期以后，由君主主持选他官加以同中书门下平章事之职衔，方为宰相。从此，历代相沿。宋代以同平章事为宰相的官称，与其副职参知政事等合称宰执，南宋建炎三年，左右仆射并加同中书门下平章事；乾道八年又改尚书、左右仆射为左、右丞相。元代以中书省为政务中枢，中书令往往由太子、亲王兼领，其下仍设丞相、平章、参政等，令缺即由丞相总领省事。明代曾设丞相，后来为了防止权臣篡逆，废除丞相而以内阁的大学士协助皇帝处理政务，于是大学士便成了事实上的宰相。清代为防止内阁泄露机密，另设了军机处，军机大臣便成为事实上的宰相。但清代仍沿旧称，以授内阁大学士为拜相。一般讲，由于君主集权加重，宰相的权力也就随之而减轻。如宋代司马光、王安石等就曾拜为宰相。
【中丞】汉代御史大夫下设两丞：御史丞和御史中丞。因中丞居殿中而得名。掌管兰台图籍秘书，外督部刺史，内领侍御史，受公卿奏事，举劾案章。因负责察举非法，故又称为御史中执法。东汉以后，御史大夫转为大司空，以中丞为御史台长官。唐、宋两代虽也设御史大夫，但往往缺位，而以中丞代行其职。明代改御史台为都察院，都察院的副职都御史即相当于前代的御史中丞。明、清两代常以副都御史或佥都御史出任巡抚，清代各省巡抚例兼右副都御史衔，故巡抚也称中丞。如北魏郦道元、宋代司马光就曾任此职。《五人墓碑记》：“是时大中丞抚吴者为魏之私人，周公之被逮所由使也。”
【御史】秦代以前是史官。汉代以后多指侍御史，一般称为御史。专主纠察。唐代有侍御史、殿中侍御史和监察御史三种。明、清两代仅存监察御史，分道行使纠察。明代还有充任出巡者，如巡按御史、巡漕御史等。如《廉颇蔺相如列传》：“秦御史前书曰……”其中“御史”即战国时史官。又如《狱中杂记》：“京师有京兆狱，有五城御史司坊，何故刑部系囚之多至此。”其“五城御史”即巡查京城内东、西、南、北、中五个地区的官，属于都察院。另外如唐代韩愈也曾任监察御史，明代的马中锡也曾任右都御史。
【侍御史】周代有柱下史，秦代改称侍御史。汉沿秦制，在御史大夫下又设侍御史，或给事殿中，或举劾非法，或督察郡县，或奉使出外执行指定任务。晋代以后，除侍御史外，又有治书侍御史、殿中侍御史等名。唐代改治书侍御史为御史中丞，而以侍御史、殿中侍御史、监察御史总为御史台的成员。后代多沿置。明、清时仅存监察御史一种。侍御史，一般称为侍御。西晋的陈寿就任过治书侍御史。
【监察御史】隋代始设。唐代御史台分为三院，其中监察御史属察院，职掌“分察百僚，巡按郡县，纠视刑狱，肃整朝仪”（《唐六典》），品秩低而权限广。明、清两代御史台设都御史、副都御史、监察御史。监察御史分道负责，因而分别冠以某某道地名。唐韩愈曾任此职。
【太尉】秦官，汉沿秦置，是全国军队首领。与丞相、御史大夫并称三公。汉武帝改称大司马。东汉光武帝时复称太尉，与司徒、司空并称三公。历代多沿置，但一般为加官，无实权。到宋徽宗时定为武官官阶的最高一级。元代以后废除。《林教头风雪山神庙》：“我因恶了高太尉，生事陷害，受了一场官司。”
【将军】春秋时晋国以卿为将军，故有将军之称。战国时成为武官名。汉代，皇帝左右的大臣称大将军、车骑将军或前、后、左、右将军等。魏、晋、南北朝时将军有各种不同的地位和职权。如中军将军、龙骧将军等多为临时设置而有实权，骁骑将军、游击将军等仅为称号。唐代十六卫、羽林、龙武、神武、神策等军，都在大将军之下设将军。宋、元、明时，以将军为武散官。明代的总领兵官有挂印带将军号的。此外，宋、元、明时也称殿廷武士为将军。清代的将军有三种：一为宗室爵号之一，如辅国将军、镇国将军等；二为驻防各地的八旗最高长官，专由满族人担任，内地各省将军职掌驻防军事及旗籍民事，在边疆地区将军是全区的最高军事和行政长官；三为临时出征的统帅，如扬威将军、靖逆将军等。