【纪年法】历史传统纪年法是以帝王公侯即位年次和年号纪年。先秦时，各国年次不同，纪年有异，如：同是公元前770年，在周为周平王元年，在鲁则为鲁孝公二十七年，在齐则为齐庄公二十五年，在秦则为秦襄公八年等。用年号纪年始于汉武帝，皇帝更迭要换年号，同一个皇帝也可以有几个年号，更换年号就重新纪元。如：“元和十年，予左迁九江郡司马。”（《琵琶行（并序）》）（元和，唐宪宗年号。元和十年，即公元815年。）“元丰七年六月丁丑，余自齐安舟行适临汝。”（《石钟山记》）（元丰，宋神宗年号。元丰七年，即公元1084年。）用干支纪年，约始于东汉，即用六十甲子周而复始。近代历史事件用干支纪年表示的很多，如“甲午战争”、“戊戌变法”、“庚子赔款”、“辛丑条约”、“辛亥革命”等。
【纪时法】古人纪时主要依天色而把一昼夜分为若干段，称为“时段”、“时分”或“时辰”。有的分为十个时段，昼分朝、禺、中、哺、夕；夜分甲夜、乙夜、丙夜、丁夜和戊夜，即一更、二更、三更、四更和五更。也有分为十五个或更多时段的。古书内时辰名称很多，如：日出时叫旦、早、晨、朝，日入时叫夕、暮、昏、晚。例：“朝闻道，夕死可矣。”（《论语·里仁》）“旦辞爷娘去，暮宿黄河边。”（《木兰诗》）又太阳正中时叫“日中”、“正午”或“亭午”，将近日中时叫“隅中”，太阳偏西时叫“昃（zè）”或“日昳（dié）”。古人一日两餐，朝食在日出后隅中前，称“食时”或“早食”；夕食在日昃后，日入前，称为“晡（铺）时”。日入后是黄昏，黄昏后是人定，人定后是夜半（夜分），夜半后是鸡鸣，鸡鸣后是昧旦（昧爽），昧旦后是平旦、平明，这是天已亮的时间。如：“晡时，门坏”、“鸡鸣，雪止，愬入居元济外宅。”（《李愬雪夜奔蔡州》）“后五日平明，与我会此。”（《史记·留侯世家》）大约在汉武帝太初改历以后，有人把时辰整理成十二段，即夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定，然后用十二地支表示，以夜半23点至1点为子时，1至3点为丑时，3至5点为寅时，5至7点为卯时，7至9点为辰时，9至11点为巳时，11至13点为午时，13点至15点为未时，15至17点为申时，17至19点为酉时，19至21点为戌时，21至23点为亥时。近代又把每个时辰分为初、正，（如子初、子正等）这样就成了二十四个时辰，跟现在一日二十四小时一致了。
【漏刻】又叫“刻漏”、“壶漏”、“漏壶”。乃古代计时仪器。到明代以后有了钟表，才息用。历代刻漏种类很多，有一种是用四个铜壶由上而下叠置，上面三个壶底有小孔，最上一壶装满水后，水即逐一流下各壶，最下一壶内装一直立浮标，上刻时辰，水逐渐升高，浮标也随之上升，这样就能从壶上看到标记知道时辰。“时八月初三夜，漏三下矣。”（《谭嗣同》）“漏”即“漏刻”，“漏三下”指三更时。
【金柝（tuò）】古时军中守夜打更用的器具，又名“刁斗”，铜制，像锅，三足一柄，日间当锅，夜里打更报时。《博物志》：“番兵谓刁斗曰金柝。”《木兰诗》：“朔气传金柝，寒光照铁衣。”
【日晷（guǐ）】又名“日规”，是古人利用日影测定时刻的仪器。也作“日影”解，指时间。如：“相持既久，日晷渐移。”（《中山狼传》）其中“日晷”即指日影渐渐移动，时间渐渐过去。
【六合】在古代有多义。指婚嫁选良辰吉日，要年、月、日干支六个字相适合，如甲子年、乙丑月、丙寅日，称“六合”；另一说是月建与日辰相合，即子与丑合，寅与亥合，卯与戌合，辰与酉合，巳与申合，午与未合，称为“六合”。如：“视历复开书，便利此月内，六合正相应。”（《孔雀东南飞》）“六合”的另一义指一年十二个月中，季节相应的变化。《淮南子·时则》记：“六合一，孟春与孟秋为合；仲春与仲秋为合，季春与季秋为合，孟夏与孟冬为合，仲夏与仲冬为合，季夏与季冬为合。”此外，“六合”又指天、地和东、西、南、北四方。
【人日】旧指阴历正月初七为“人日”。据传，正月初一为鸡日，初二为狗日，初三为猪日，初四为羊日，初五为牛日，初六为马日，初七为人日。如：“元日以到人日，未有不阴时。”（杜甫《人日》）
【元宵】阴历正月十五日叫“上元节”，这天晚上叫“元宵”，又叫“元夜”。唐以后有元宵观灯的风俗，故又名“灯节”。如：“梁中书道：‘年例城中大张灯火，庆贺元宵。’”（《水浒传》第六十六回）
【下九】古人以每月的二十九日为“上九”，初九日为“中九”，十九日为“下九”。每月“下九”是妇女欢聚的日子，置酒游戏，以待月明，常有忘寐而达曙者。如：“初七及下九，嬉戏莫相忘。”（《孔雀东南飞》）
【社日】指古代农家祭社祈年的日子。古时每年春、秋两次祭祀土神：春分前后祭社叫“春社”，秋分前后祭社叫“秋社”。《荆楚岁时记》载：“社日，四邻并结综合社牲醪（láo）为屋于树下，先祭神，然后飨（xiǎng）其胙（zuò）。”再如王驾《社日诗》：“桑柘（zhè）影斜春社散，家家扶得醉人归。”孟元老《东京梦华录·秋社》：“八月秋社，各以社糕、社酒相赉（1ài）送。”
【清明】二十四节气之一，在阳历四月五日前后。古人称之为“清明节”，有扫墓踏青的习俗。如：“清明时节雨纷纷，行人路上欲断魂。”（杜牧《清明》）
【花朝】旧俗阴历二月二十二日为百花生日，称“花朝节”。一说二月十五日或二月二日。如：“春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾。”（《琵琶行（并序）》）
【上巳】古时以阴历三月上旬的一个巳日为“上巳”，又称“三巳”。旧俗以此日临水祓（fú）除不祥，叫“修禊（xì）”。《后汉书·社仪志上》载：“是月上巳，官民皆洁于东流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢（chèn病），为大洁。”魏晋以后，把节日固定在三月三日。后来就变成了水边饮宴、郊外游春的节日。如：“三月三日天气新，长安水边多丽人。”（杜甫《丽人行》）
【重阳】阴历九月初九日为“重阳节”。古人以九为阳数，日月都逢九，故名。相传这一天人们有登高、赏菊、饮酒的习俗。如孟浩然的《过故人庄》：“待到重阳日，还来就菊花。”
【初阳】指冬至以后立春以前的这段时间。约在阴历十一月间。这时阳气初动，故称“初阳”。如：“往昔初阳岁，谢家来贵门。”（《孔雀东南飞》）
【天帝】或称“天”，或称“帝”，就是“上帝”。古人把自然看得很神秘，以为自然万物都由天帝主宰。如：“此天以卿二人赞孤也。”（《赤壁之战》）“操蛇之神闻之，惧其不已也，告之于帝。”（《愚公移山》）“天帝使我长百兽，今子食我，是逆天帝命也。”（《国策·楚策一》）
【羲和】古神话中驾日车的神。屈原《离骚》：“吾令羲和弭（mǐ）节兮，望崦嵫（yānzī）动而勿迫。”意思是说我命令羲和不要急着把太阳赶向西山。又，古史传说乃执掌天文的官员。
【丰隆】古神话中的雷神。屈原《离骚》：“吾令丰隆乘云兮，求宓（fú）妃之所在。”又说，“丰隆”乃云神。
【望舒】古神话中驾月车的神。屈原《离骚》：“前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属。”
【飞廉】古神话中的风神。屈原《离骚》：“前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属。”
【三光】指日、月、星。《白虎通·封公侯》记：“天有三光，日、月、星。”又指房、心、尾三星宿。《礼记·乡饮酒义》记：“立三宾以象三光。”郑玄注：“三光，三大辰也。”《尔雅·释天》：“大辰，房、心、尾也。”
【七曜（yào）】古指日、月与金、木、水、火、土五大行星。曜也作“耀”。范宁《谷梁传序》说：“七曜为之盈缩。”杨士勋疏：“谓之七曜者，日月五星皆照天下，故谓之七曜。”后，因日月五星的运行如国家之政，故又称之为“七政”。又称“七纬”。如：“七纬顺度，以光天象。”（刘昼《新论·恩顺》）
【分野】此概念约创始于春秋战国之际（公元前350年前后）。当时，人们根据地上区域来划分天上星宿，把天上星宿分别配属于地上州国，使其互相对应。说某星宿是某州、国的分野或某地乃某星宿的分野。二十八宿对应州与国、十二星次对应国见下列图示表：
战国星宿分野传统概念对后世影响很大，所以古籍中写到某地区，往往连带写到与其相配的星宿。如：“以鹑首而赐秦，天何为而此醉。”（庾信《哀江南赋》）“星分翼轸，地接衡庐。”（王勃《滕王阁序》）古人建立星宿的分野，目的是用它来占卜地上所配州、国的吉凶，这是一种迷信。
【天罡（gāng）】古星名。指北斗七星的柄。《抱朴子·杂应》记：“又思作七星北斗，以魁覆其头，以罡指前。”
【文曲星】旧说指主管文运的星宿。文章写得好，能高中做大官的人就是“文曲星”下凡。袁枚《与韩绍真书》：“盖贵直者人也，贵曲者文也，天上有文曲星。”《范进中举》：“这些中老爷的都是天上的‘文曲星’！”
【白虹贯日】白色的长虹穿日而过。这里说的“虹”实际上乃是“晕”，是一种大气光学现象。古人以为人间有了不平凡的行为就引起这种天象的变化。如：“昔者荆轲慕燕丹之义，白虹贯日，太子畏之。”（《史记·鲁仲连邹阳列传》）“聂政之刺韩傀也，白虹贯日。”（《战国策·唐雎不辱使命》）
【三十六天罡】道教说北斗丛星中有三十六个天罡星，七十二个地煞星。《水浒传》作者受此迷信说法的影响，将梁山泊中的一百零八名大小起义头领，附会为天罡星、地煞星降生。
【三元】旧时把阴历正月十五叫“上元节”，七月十五为“中元节”，十月十五为“下元节”，合称“三元”。又，“三元”特指阴历正月初一日，意思是年、月、日三者之始，故也称为“三元”。