【宫室】宫、室都是房屋的意思。《尔雅·释宫》：“宫谓之室，室谓之宫。”先秦时，宫室只是一般住宅，不是帝王的宫殿，二字连用时，完全同义。《易·系辞下》：“上古穴居而野处，后世圣人易之以宫室。”这里的宫、室，皆为房屋之意。但是，宫与室的侧重点还是有不同的。宫是总名，指整所房子，包括房屋外面的围墙；室侧重于房屋内部，只是其中的一个居住单位。所以围墙只能称“宫墙”；“升堂入室”决不能说成“入宫”。上古时代，宫指一般的房屋住宅，无贵贱之分。秦、汉以后，只有帝王的住所才叫“宫”，如“皇宫”、“宫殿”；后来，宗庙、神庙也叫做“宫”，从此，宫、室就不再是同义词了。
【堂房】古代宫室一般向南，主要建筑物的内部空间分为堂、室、房。前面部分是堂，通常是行吉凶大礼的地方，不住人。堂的后面是室，住人。室的东西两侧是东房与西房。由于整幢房子建筑在一个高出地面的台基上，堂前有阶（东边的叫阼阶，西边的称西阶、宾阶），要进入堂屋必须升阶，故古人常讲“升堂”。先进入堂，然后才可入室，“升堂入室”或“登堂入室”即是此意。又，上古堂前无门，堂上东西有两根楹柱。堂东西两壁的墙叫序，堂内靠近序的地方叫东序、西序。堂后有墙和室、房隔开，室和房各有户和堂相通。古书所谓户通常是指室的户。室户偏东。户西相应的位置有一窗口叫“牖（yǒu）”；室还有一个朝北的窗口叫“向”，东房后部有阶（即侧阶）通往后庭。另外，古人席地而坐，堂上的座位以朝南的方向为尊。古代帝王之位南向，故称居帝位为“南面”。室内的座位则以朝东的方向为尊。如《鸿门宴》：“项王、项伯东向坐；……沛公北向坐；张良西向侍。”由此可见，秦汉时还是这种习俗。
【屋】房屋，在使用上不如宫、室二字普遍。早在先秦时，屋也是房屋之意。此外，屋还偏重于房屋的覆盖部分。由此，又引申为“车盖”，如君王的车盖称为“黄屋”。《史记·项羽本纪》：“纪信乘黄屋车。”便是指纪信为帮助刘邦突围，乘了刘邦的黄盖车。
【阁·厢·殿】汉代文献中所说的阁和厢，是指堂的东西两侧和堂毗连平行的房子，与后来阁、厢的概念不尽相同。前面提到堂东西有墙叫“序”，“序”外东西各有一个小夹室，叫东夹、西夹，这就是“阁”。东夹、西夹前面的空间叫东堂、西堂，这就是“厢”。阁和厢有户相通，厢前也有阶。乐府诗《鸡鸣》：“鸣声何啾啾，闻我殿东厢。”这里东厢即是东堂，殿就是前面所说的堂屋。《说文》：“堂，殿也。”秦、汉以前，叫堂不叫殿，汉代虽叫殿，但不限于帝王受朝理事的处所，后来殿才专指帝王所居和庙宇里供奉神佛的主要建筑，如大雄宝殿、太和殿等。阁，后来也指供游息、远眺、供佛或藏书之用的建筑物。阁的平面呈方形、长方形或多边形等，一般四周设槅（gé）扇。如北京颐和园中的佛香阁、蓟县独乐寺的观音阁、大同善化寺的普贤阁等佛阁，宁波天一阁和故宫文渊阁等藏书阁。另外，后世称女子卧房为阁，如闺阁、出阁等。《木兰诗》：“开我东阁门，坐我西阁床。”这里的阁，即指女子住的小楼。厢，后来泛指正房两边的房子，叫厢房，如东厢、西厢等。
【廊庑】汉代帝王宫殿和将相之家有廊庑。颜师古注：“廊，堂下周屋也。”《说文》：“庑，堂下周屋。”这表明廊与庑无多少区别。廊庑，后来泛指在屋檐下面、正房两旁或独立有覆盖的通道，如走廊、画廊、游廊等。
【舍馆】舍与馆皆为宾馆、招待所之意。至今，仍叫旅舍、宾馆。舍与馆，还有安置和短期住宿之意。如《廉颇蔺相如列传》：“秦王度之，终不可强夺，遂许斋五日，舍相如广成传（zhuàn）舍。”后来，舍从宾馆引申为一般房屋，如寒舍、敝舍。馆引申为华丽的房屋。如《滕王阁序》：“得仙人之旧馆。”后来，馆也作为公房建置的通称，如博物馆、展览馆、图书馆等；有时也指供客人饮食娱乐的场所，如饭馆、茶馆、酒馆、戏馆等。舍，在表示行军或狩猎住宿时，还有一个特定意义：住一夜叫“舍”，住两夜叫“信”，超过两夜叫“次”。《左传·庄公三年》记：“凡师，一宿为舍，再宿为信，过信为次。”另外，还有“舍人”和“馆人”。战国时，贵族或官僚家中多养一些食客，叫舍人，即门客之意。如《廉颇蔺相如列传》：“蔺相如者，赵人也。为赵宦者令缪贤舍人。”又，旅客也叫舍人。馆人，古称管理馆舍、招待宾客的人。
【台·榭·观·阙】皆为统治者的建筑物。台，高而平的建筑物，一般供游观或望远，如瞭望台。榭，建在高台上的敞屋，木构建筑，特点是只有楹柱没有墙壁。如辛弃疾《永遇乐·京口北固亭怀古》：“舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。”观（guàn），宗庙或宫廷大门外两旁的高建筑物。后来道教庙宇也叫观，如寺观。阙（què），古代宫殿、祠庙和陵墓前的高建筑物，通常左右各一，建成高台，台上起楼观。由于二阙之间有空阙，所以叫阙或双阙。如王勃《送杜少府之任蜀州》：“城阙辅三秦，风烟望五津。”城阙，即城门两边的观楼，这里指长安城。
【亭】古代的亭，是一种建在路旁的公家房舍，有楼，既可供旅人住宿，又可侦察盗贼。建在边境上的亭，又是防御敌人、看守烽火的建筑物。如《史记·秦始皇本纪》：“筑亭障以逐戎人。”后来，亭是指一种供休息、眺望和观赏的小型建筑物。这种亭，多用竹、木、砖石等材料建成，平面一般呈圆形、方形、扇形、六角形和八角形等。常设在园林中或风景名胜区，有的设在交通路旁，供行旅者休息，如凉亭、长亭等。现在也指各种业务方面为便利群众而设的亭形建筑物，如邮亭、书亭等。
【瓦】古代房屋建筑大都是土墙草顶，后来发展成砖墙瓦顶。最初的瓦，只用于屋脊，到西周中期，才用瓦覆盖房屋。其中有带瓦钉的板瓦、筒瓦，瓦的各种纹饰有数十种之多。战国时，制瓦业发展很快，质量提高。板瓦，是仰铺在屋顶上的；筒瓦，覆在两行板瓦之间；瓦当是屋檐前面的瓦头。当时，半瓦当还印有花纹，并且有了圆瓦当。到汉代，还盛行一种用“延年益寿”、“长乐未央”等吉祥语句组成图案的瓦当。琉璃瓦，大约出现在北魏时期。这种瓦，起初仅用在檐脊，到了宋代，在若干绘画中才出现了覆满琉璃的殿顶，从而增加了建筑物的绚丽华贵色彩。
【砖】砖的出现比瓦要晚得多。砖的古名叫“甓（pì）”。但古文献中的甓并非都指砖，未烧的土坯也叫甓或墼。砖发明于战国时代，最早的砖，有方形、曲形和空心的。方砖与今天的瓷砖的用法有些相似，在室内多用在铺墁地面或包镶屋壁四周的下部。铺地砖，多素面，无纹饰；包镶屋壁的砖，则多带有几何纹图案。曲形砖，是专为包砌台阶用的，有的上面带有纹饰。战国空心砖多作长方形扁平状，表面往往有鸟兽、纺织物的纹饰。条砖，最初发现于秦始皇陵。整齐划一的条砖，是出现在西汉武帝时期。此后，使用日益普遍。
【斗栱（gǒng）】也作“枓栱”、“斗拱”，是传统木结构建筑中的一种支撑构件，处于柱顶、额枋与屋顶之间，主要由斗形木块与弓形肘木纵横交错层叠构成，逐层向外挑出形成上大下小的托座。由于斗栱有逐层挑出支撑荷载的作用，可使屋檐出挑较大，且兼有装饰效果，从而成为我国传统建筑造型的主要特征之一。