本书的书名是《爱的哲学》。2009年，美国的辛格教授出版了一本同名的书。该书所论述的内容，偏重于性爱。我这本书所谈的是人类广义的爱，涉及自爱、他爱、慈爱、孝爱、情爱、恩爱、同胞之爱、师生之爱、朋友之爱、祖国之爱、科学之爱、文艺之爱、事业之爱、自由之爱、自然之爱、人类之爱等。性爱是谈到的，但不是本书的主要内容。
本书是一本面向广大读者的学术著作。本书的副书名是“这本书帮助你明白什么是爱”，就说明本书是面向广大读者的。作者写作本书，是希望能回 答广大读者关于爱的各种疑问，能帮助读者更全面地、更深人地认识：什么是爱？；帮助读者在自己的人生中真正地拥有爱；帮助读者能用爱的观点，来认识人生、认识社会，认识中国、认识世界。
这里简要介绍一下我写这本书的原因与经过，也谈谈我自己对于这本书的写作意义的理解。
我自幼到老，一个不变的性格是爱学习与爱思考，特别是思考一些关于自然与人生的哲理性问题。
我出身于上海大城市，少年时受鲁迅、陶行知等作家和教育家的影响，对中国最广大、最贫困的农民抱有同情，因此进大学时，选择了农学专业。我一生所从事的主要是农业科研和教育工作。
1999年我离休后，身体、眼睛和头脑都比较好，有可能在比农业更大的范围（自然、世界和人生）内进行思考。因此，我在原来就有的爱好学习的基础上，系统地阅读了大量的中国和西方的哲学著作，并结合自己的独立思考，在八年时间内写出了三本哲学著作，即《综合哲学随笔》、《漫游西方哲学》、《浅谈中国哲学》。其中，《综合哲学随笔》一书，在全国范围内，博得了广泛的赞誉。德高望重的李锐先生，向我要了十本，分送给中央领导同志阅读；并亲自为此书的再版本写了序言。序言的题目是综合哲学推进和谐社会建设”。
《综合哲学随笔》一书涉及的方面很多，包括哲学的本体论、认识论、方法论、历史哲学等等，而我自己最满意的是该书的第八章——“什么是人的本质和目标”。在这一章中，我在人类共同的最高理想——“真、善、美”之外，增加了一个“爱”。好几位年轻的读者，在读了这本书后，对我讲你提出：真、善、美、爱，非常好”他们的话对我是很大的鼓励。
爱，在诗歌、小说、戏剧、歌曲中是一个常见的，甚至永恒的主题，但是在主流哲学或社会科学中，似乎并不占有重要位置。真、善、美三方面，都有专门的学问来进行研究，例如研究“真”的有逻辑学、数学、各种自然科学和社会科学；研究“善”的有伦理学；研究“美”的有美学。关于爱的研究，虽然西方有少数几本讨论“爱”的著作，但至今并没有出现“爱学”。
爱在人类生活中的重要性是不言而喻的。
人从出生，成长、恋爱、婚姻、生儿育女到死亡，无不充满着爱。人类的一切创造：科学技术、艺术作品、工程建筑、自然改造以至历史的前进，都有爱的推动。
人类的理想，不论是基督教的天堂、佛教的西天、柏拉图的理想国，马克思的共产主义，都是爱的乐园。
因此，爱是一个非常值得人们认真研究的命题。这就是我着手写作这本《爱的哲学》的出发点。
为了写这本书，我重新研读了中国传统哲学和西方古今哲学的许多著作，又专门阅读了西方关于“性”和“爱”的一些重要著作，还阅读了《圣经》、《古兰经》、《金刚经》等宗教著作（见本书的《参考文献》），加上自己一生的切身体会，经过4一5年时间的反复思考，写出目前这本书——《爱的哲学》。
写完这本书，我愈加体会到：爱的问题，博大精深。人类对于爱的理解，关系到人类生活的方方面面，关系到政治、经济、文化、社会、道德、家庭等；同时也关系到许多学科（哲学、政治学、经济学、伦理学、美学等）和许多艺术（文 学、戏剧、音乐、美术等）。
在今天，提出爱的问题，我认为是符合人类历史与时代的大趋势的。
时代发展到21世纪，世界的经济与政治已经发生了许多根本性的变化。
16、17世纪直到19世纪，可以认为是资本主义发展的前期。西方国家为发展本国经济，武力侵占殖民地，以掠夺资源、市场与劳力。20世纪的第一次世界大战，是西方国家争夺各自利益的战争。此后，法西斯主义兴起，二次大战是世界人民反对法西斯主义的斗争。二战结束后，西方集团与苏联集 团之间有几十年的冷战。1990年苏联解体之后，冷战基本结束。
时代进人21世纪后，世界的主要变化是：①科学技术的迅速进步，使各国生产力的提高主要依靠科技和管理，而不再依靠侵占殖民地（日本在战后的跃起是最明显的例子）；②世界已从工业社会进人信息社会。互联网的出现，使全世界成为一个地球村，世界人民间的联系空前加强；③科技进步与民主政治的双重推动下，许多国家的国内阶级矛盾大为缓和，阶级合作成为国家发展的基本趋势；④经济的全球化迅速发展，国与国之间的合作对任何国家都有利。和平和发展成为国际形势的主导方向。
但是，国际上的强权主义和恐怖主义都存在，成为当今世界和平和发展的重要威胁。
从中国的情况来说，上世纪50—70年代，在毛泽东的“斗争哲学”的思想指导下，国家治理“以阶级斗争为纲”。文革时期是“六亲不认”，一切人类之爱（孝爱、仁爱、恩爱、友爱、师爱等），都被蹂躏殆尽。
改革开放以来，政治环境较为宽松，经济得到快速发展，人民生活也有不同程度的提高；人与人之间的关系也有较大改善。但是官员腐败成风，贫富差距加大，环境污染严重，社会矛盾突出。上世纪80年代，周扬，王若水肯定以爱为基础的人道主义，还遭到过严厉批判。今天斗争哲学”的阴影并没有完全消除，中国的进步还有赖于政治改革的推进，有赖于自由、民主、公正、正义、法治、人权等普世价值的落实，有赖于关怀民众福利的社会建设的加强，以及全社会道德水准的提升。
在这样的国际与国内的时代大背景下，人类之爱，这个问题的提出，不但是适时的，并且是值得充分重视的。“爱的哲学”的阐述，是时代所需要的。
当然，本书的内容，并不只是联系国际与中国的政治与经济，它还涉及人的本性，人的家庭、人的道德，人的幸福等与每个人都有关的问题。
我这一本小书，不可能阐明关于爱的所有问题。我只是希望，这本书能引起人们，特别是年轻一代学者的兴趣，促使他们在更广的范围、更深的层次上，继续研究这个密切关系人类命运的重大课题。
我希望这本书，对于《爱学》的建立与发展，起到一定的推动作用。我预期，《爱学》必将是对人类的未来有重要贡献的一门新学科。
在本书出版之际，我要感谢应克复，戴文麟两位教授为本书写了序言。我特别要感谢德高望重的94岁高龄的李锐先生为此书写了介绍（已在《炎黄春秋》2011年第五期刊登）。
我还要感谢浙江大学老校友雷道炎先生向浙江大学出版社推荐此书。浙江大学是我的母校，此书能在母校的出版社出版，使我感到由衷的欣慰。
最后感谢广大读者阅读此书。
2008年12月15日初稿
2010年10月11日定稿