夫龙之为虫也〔109〕，柔可狎而骑也〔110〕，然其喉下有逆鳞径尺〔111〕，若人有婴之者〔112〕，则必杀人。人主亦有逆鳞，说者能无婴人主之逆鳞，则几矣〔113〕。
【注释】
〔1〕说（shuì）：游说，进说。〔2〕知：音义同“智”。“知之”的“之”是结构助词，与下句“辩之”语法相同。“有以说之”的“之”是代词，指君主。〔3〕辩：辩才。明：阐明。〔4〕横失（yì）：同“横佚”，纵情恣意。尽之：指充分表达自己的意见。〔5〕所说：进说的对象，指君主。〔6〕以：用，拿。当：适应，迎合。〔7〕出于为名高：想博取高名。为：为了，追求。〔8〕见下节：被认为志节低下。遇卑贱：受到卑贱的待遇。遇：待遇。〔9〕必弃远矣：一定被遗弃与疏远了。〔10〕见无心：被认为没有头脑。远事情：脱离实际。〔11〕收：接受，录用。〔12〕阴：暗地里，内心。显：公开，表面上。〔13〕阳：表面上。疏：疏远。〔14〕夫（fú）：句首语气词。密：保密。〔15〕泄：泄密。〔16〕身：指进说者本人。〔17〕匿（nì）：隐藏。〔18〕彼：指君主。有所出事：指做出某件事。〔19〕他故：其他事情。〔20〕徒：仅，只。〔21〕规：规划，谋划。异事：特殊的事，不寻常的事。当：适当，指符合君主心意。〔22〕知：通“智”。揣：猜度。〔23〕必以为己也：君主一定以为是进说者自己泄露的。〔24〕周：亲密。
泽：恩惠。渥（wò）：深厚。周泽未渥：犹言交情尚浅。〔25〕极知：尽其所知。语极知：指讲出极为知心的话。〔26〕德：功德，功劳。〔27〕贵人：尊贵之人，指君主。过端：过失，错误。〔28〕善议：好的主意。挑：挑明，张扬。〔29〕或：有时。得计：计事得宜。〔30〕与知焉：参与、了解这件事。〔31〕强：勉强。其：指君主。〔32〕之：指君主。论：议论。大人：在位的大臣。〔33〕间（jiàn）：离间。己：指君主自己。〔34〕细人：小人，地位低下的人。〔35〕卖重：出卖国君用人的权力。重：权。〔36〕借资：借君所爱，以为己助。〔37〕尝：试探。〔38〕径省其说：指说话直截了当、简明扼要。径：直接。省：简略。〔39〕拙之：以之为笨拙。〔40〕米盐：指琐碎小事，这里比喻具体详细。博：广泛。〔41〕多而久之：意谓语言繁琐，厌其久长。〔42〕怯懦：胆小怕事。〔43〕肆：放肆，不受拘束。〔44〕草野：粗野。倨侮：傲慢。
〔45〕务：急务，要领。〔46〕饰：粉饰，美化。矜：自美，自得。灭：掩盖。此连上句意谓：大凡说者的要务，在于懂得怎样来美化被说者自己得意的方面，而掩盖他认为可耻的方面。〔47〕私急：私人的急事。〔48〕强：劝勉，鼓励。〔49〕其意有下：指其心中有卑劣的念头。〔50〕不能已：不能抑制自己。〔51〕饰其美：把他卑下的念头加以粉饰。少：责怪，不满。〔52〕过：缺点，错误。见：通“现”，昭示。〔53〕多：称赞。〔54〕地：根据，依据。〔55〕资：借取。〔56〕佯（yáng）：假装。〔57〕以资其智：来帮助他自逞才智。〔58〕内：通“纳”，献纳。相存：相安共处，与下句“危害”相对。〔59〕微见：稍加暗示。见：通“现”，显示。〔60〕显：明言。毁诽：毁谤，指舆论的不满。〔61〕誉：赞誉。异人：他人。同行：指与君主行为相同。〔62〕规：规划，策划。异事：他事。此连上句谓：赞美与君主有同样行为的其他人（以间接地赞美君主，而又不露阿谀逢迎之迹），筹划与君主打算相同的其他事（以间接地帮助君主，而又不犯扬己之嫌，不掠君主之美）。〔63〕同污：同样污行。〔64〕大饰：大力掩饰。无伤：无害，不要紧。〔65〕败：败迹。〔66〕明饰：明确地粉饰。失：过失。〔67〕多：夸耀。〔68〕毋（wú）：不要。概：古代量米粟时刮平斗斛（hú）用的木板，这里引申为压平、压抑。〔69〕断：决断。〔70〕谪：过失，过错。〔71〕败：失策，失算。穷之；使他困窘。穷：困窘，难堪。〔72〕大意：大旨，主旨。拂悟：违逆，抵触。悟：通“忤（wǔ）”。〔73〕系縻（mí）：摩擦，抵触。〔74〕极骋智辩：充分地施展自己的智慧和辩才。〔75〕此道：这种途径方法。〔76〕伊尹：名挚，是商汤妻陪嫁的奴隶，他为了接近商汤，设法当上汤的厨师，借机陈述治国之道，后被商汤任用为相。宰：庖人，厨夫。〔77〕百里奚：春秋时虞国大夫，后沦为晋国的奴隶。晋献公嫁女到秦国，把他作为陪嫁小臣。他在途中外逃，被楚国人抓住。秦穆公用五张黑羊皮把他赎了去，后来成为秦穆公的宰相。虏：奴隶。〔78〕所以：用来。干其上：求得君主的任用。干：求。〔79〕犹：尚且。役身：身执贱役。〔80〕如此其污：即“其污如此”。污：辱。〔81〕言：虚词，无义。宰虏：卑贱的代语。〔82〕振世：救世。〔83〕能士：智能之士。
〔84〕旷日离久：这里指说者与国君相处，经历了很长时间。离：经历。〔85〕割：剖析。〔86〕饰：通“饬（chì）”，整治，端正。饰其身：正其身。其：指君主。〔87〕相持：相待。〔88〕郑武公：名掘突，春秋初期郑国国君。胡：春秋时一个小国，在今安徽阜阳市。〔89〕故：故意。妻（qì）：嫁给。〔90〕备：防备。〔91〕宋：春秋时诸侯国名。〔92〕父：对老年人的尊称。〔93〕亡：失。〔94〕甚智其子：认为他的儿子很聪明。〔95〕此二人：指关其思与邻人之父。〔96〕厚：重。〔97〕薄：轻。〔98〕处知：处置其所知的。〔99〕绕朝：春秋时秦国大夫。晋大夫士会逃亡到秦国，晋国担心秦国用士会，便设计诱骗士会回国，被绕朝识破，他劝秦康公不要放士会回去，康公不听。士会回国后，用反间计，说绕朝与之同谋，康公便杀了绕朝。〔100〕为圣人于晋：被晋国看作有识见的圣人。〔101〕弥子瑕：春秋时卫灵公的宠臣。〔102〕窃：私自。刖（yuè）：古代一种把脚砍掉的酷刑。罪刖：施以砍脚的刑罚。〔103〕间往：抄近路去。弥子：即弥子瑕。〔104〕矫：假借（君命）。〔105〕啖（dàn）：吃，给人吃。〔106〕及：等到。弛：疏淡，减弱。〔107〕是：此，这人，指弥子瑕。固：原先。尝：曾经。〔108〕智当：指智谋合乎国君心意。加：更加。〔109〕龙之为虫：龙作为一种动物来说。虫：泛指动物。〔110〕柔：和顺，驯服。狎（xiá）：亲昵，戏弄。〔111〕逆鳞：倒生着的鳞甲。径尺：直径一尺。〔112〕婴：通“撄”，触。〔113〕几：近，谓近于善谏。
【阅读提示】
战国时期，政治斗争十分激烈，谋臣策士到处奔走游说，他们都想得到君主的支持来推行自己的政治主张。生活在战国后期的韩非也曾数次进说韩王而没有成功，因此他对进说的甘苦有深切的了解。《说难》这篇文章便专门论述了游说君主之难和游说君主之术。这里集中了古今众多说客的惨痛教训，也饱含着作者欲求有为却不得韩王信用的悲愤。文章认为游说的关键在于对君主心理的揣摩与洞察，宣扬投其所好、曲意逢迎，甚至为达目的，不择手段。这种进身之术当然是不足为训的，但也反映了当时法术之士的积极进取精神。文章将心理分析运用到“游说”的主体和客体，分析细密，结构严谨，是韩非的代表作之一。