试想，城市房屋、市政、公用、绿化、环卫、景观等基础设施增了几倍乃至几十倍。其中城区道路面积由374万平方米增加到4216万平方米；供水管道由877公里增加到3071公里；污水管道由29公里增至824公里；公共绿地面积由365万平方米增加到2862万平方米。举例来说，西湖、西溪、运河、钱塘江以及周边山岭涌现出大批景点，光是“西湖十景”就连续评选整修了三批“十景”；公共厕所也增加了十倍左右（267座增至1056座）；公交线路和公交车辆大量增加；大型的垃圾填埋场和垃圾焚烧厂的添建和改善设施，须满足城市生活垃圾的无害化处理……杭州城市设施和管理加紧从低水平进向现代化跨越。这主要依靠政府转变职能，完善民主决策，管理体制不断增强，创新机制提高效能，才能促使服务水平大幅提高。
老城区实施有特色的经济发展模式，湖滨商贸中心区在继承和发展商品流通业市场化机制的同时，引进国际名牌和先进经营理念，并在开发“特色街”和振兴“老字号”企业方面，成绩显著，达到市场空前繁荣。从而广聚人气市气，活力无穷。旧城改造贯彻了“综合保护”精神，深入到社区的庭院美化，小巷洁化，明显改善了市民居住环境和出行环境。2004—2007年杭州率先实施的“城市背街小巷改善工程”成为全国社区运行的成功典范，《人民日报》和中央电视台等重要媒体广泛报道，列为“杭州创造”。
现滨江的“新城”也已显示大气恢弘的轮廓。遵照规划的布局，集商贸、旅游、文化、金融、娱乐于一体，矗立起大片高层或超高层建筑，多彩多姿，雍容华贵。高低错落的多层园林式住宅群和多功能度假村，散布其间；配以街区，布局有致，与钱塘江自然环境相协调，体现人与自然的和谐，也显示区域位置的优越。“外滩”东接杭州经济技术开发区，西邻之江国家旅游度假区；隔江通过大桥、隧道与萧山经济开发区相呼应，江东发展潜力无穷，新兴的“大江东新城”规划是又一章大气开放的鸿篇，有空港、有海港、有工业园、有汽车产业集聚区，势将形成新经济增长极。
双城之间的沟通，交通先行，主干通道早已畅行无阻。环城高速长达123公里，把老城新城全部包容进环城公路圈内。四周分布支线，疏通过往行车。圈内正常行车不超过40分钟就可驶抵市区任意一地。钱塘江两岸更是江上众桥飞渡，江下隧道贯通，大江南北联成一体，保证有效地跨江开发，能动地发挥对市场外的交通大动脉作用。主城与卫星城也保持便捷的交通联系。
除了对主城作规模化设计、分步骤实施以外，周边卫星城的组团开发同步进行。卫星城各自具有就地生产生活的协调安排，以及商品流通的连锁经营和现代交通通讯网络，以削减主城区的向心交通负荷，并分担经济发展和吸纳新增人口的支撑，为整座城市的可持续发展提供可靠保障。
自从2001年起进行行政区划调整，城市规模扩大；2001—2005年顺利完成城市建设的近期规划；在科学发展观的思想指导下，正有效地实施2006—2010年的中期规划。据2008年底统计报告，杭州全市GDP达4781.16亿元，连续18年实现两位数增长，增速远快于全国和全省平均水平，按户籍人口计算，人均GDP为70832元，根据年平均汇率计算为10199美元，已达到中等发达城市水平，城市化由加速时期进向快速推进时期。其运作过程基本上采取城市化与市场化、工业化、信息化良性互动：先通过改革开放繁育市场，以市场化推进城镇化，城镇化带动工业化，工业化又反过来支撑城市化和市场化；同时新型工业化和市场化、城市化的需求催生了信息化，信息化服务于现代工业化和现代服务业。在产业结构方面形成以高新技术产业、文化创意产业、旅游休闲产业为先导，都市农业为基础，传统优势工业为支柱，现代服务业为依托的大都市产业。三次产业比重过去一向是二产遥遥领先，而三产落后，如1978年为22.3%，59.61%，18.06%；而到1999年则为7.96%，51.48%，40.56%；2008年为3.7%，50%，46.3%；2009年上半年工业降速，而软件技术服务、电子商务、文化创意和旅游业收入增势强劲，以致产业结构排序发生变化，三产对全市生产总值的贡献度超过了二产，“三二一”产业结构已初步形成。
同时，城市化率的递升十分明显：“文化大革命”结束的1976年杭州市城镇化率为22.59%；开始改革开放的1978年稍有一点回升，城镇化率为22.95%；至20世纪末的1999年升为35.55%；2003年升至41.02%，而市区城市化率达到62%；2008年高达87%，名副其实的快速推进。高速的城市化有力地推动城市经济文化社会的全面发展，使新老杭州人的生活普遍得到改善。这归功于新世纪有了“科学发展观”为统领，杭州市委坚持规划先行，并强化政府引导和政策导向作用，发挥市场对资源配置的基础作用，激发企业发展的动力和活力。加以民众享有实惠，大多积极参与，共建共享，乐于共同走城市有机更新之路。
六、精益求精，媲美世界
古杭州之所以成为普世公认的城市精品——“世界上最美丽华贵之天城”，实因为西方时处“中世纪黑暗时代”，世无竞争对手。今日强手如林，又遭逢国际金融危机冲击，要缔造“与世界名城相媲美的生活品质之城”，难度不言而喻。出路在于提升国际精品化水平，致力于在危机中觅机遇，在创新中拼超越，在“复兴”中求“进化”。
二战欧亚大陆遭遇大破坏后，香港、新加坡在东方趁机崛起成为“东方明珠”；首尔战后重建，也成为“世界大都市之一”。中东战乱，却造就了迪拜起飞。虽都得益于“时势”所造，而根本上依靠“人谋”善沽。现国际金融风暴扫荡全球市场，危机中未尝没有极好的机遇。当前发展“人间新天堂”应是极佳时机。尤其是杭州在21世纪奉行“科学发展观”扩城更新之后，为城市版图奠定基础，中期规划不久即可实现城市的规模化宏图。
下一步的城市建设重点应该放在城市的精品化。其中重中之重，在于精治五水共导、精治民生品质、精治文化超越、精治和谐文明、精治机体进化。只要这五方面都能精益求精，距现代国际精品城市的目标当不会很远了。
（一）精治五水的科学管理
这是对吴越钱王毕生勤于治水传统的继承，又是“五水共导”的持久创新。不少城市因水出名，唯独杭州兼有湖、河、江、海、溪，且水流沟通，交通并济，相得益彰。尤其是水与城环抱合璧，可形成山水城市完美升华——自然美和人工美相协调足以创造环境美；园林美与人文美相协调足以创造个性美；古迹美与文博美相协调足以创造历史美；生态美与建筑美相协调足以创造时代美。美的效果，使闹中存静，闲适安详，缓解一般城市常有的喧嚣庸俗，避免无个性的千城一面，防止天人失和的生态恶化。如此“五水共导”的工程若科学且到位，必将成就世所罕见的城市奇迹。但在工程深加工系统化的同时，如何提升其生态文化力与旅游休闲功能，尚有待努力开发。
另外，保护精品城市须从科学管理好“五水”着手，因为“祸福相倚”有利必有弊，任何事物均有两面性，“水可载舟，也能覆舟”；水可观赏，也会泛滥，桑田沧海变化无常。海有时怒啸，江有时崩堤，湖有时内涝，河有时变道，溪有时引发山洪，常言“洪水猛于虎”。远如跨湖桥文化、良渚文化的湮灭与水灾有关；近如1956年“八一台风”北岸海塘冲决数里、南岸萧山街上行舟；1988年“八七台风”再次窜入杭州，当时经济损失4亿元。1969、1972、1976、1996年杭州市域内连续爆发特大洪水。2009年“莫拉克台风”，桐庐、临安多处遭殃，富春江镇水库溢洪道决堤，象山桥遭遇泥石流，金家村被泥石流“穿膛而过”，桐坞公路被山洪淘空路基，梓棚坞重大山体滑坡，芦茨溪水流暴涨道路塌方……据史载杭州没有不遭水灾的朝代，治水最好的吴越有水灾一次；南宋居次，水灾两次；其他朝代均不下一二十次。历代无法避免，今后势将更加频繁。
众所周知，全球气候变暖，加上海洋水面升温，促使热带气旋正变得越来越强，热带风暴日益暴虐，海平面上升，会使钱江大潮威胁加大。现荷兰三角洲、阿姆斯特丹、威尼斯水城和一些岛国都在“未雨绸缪”；杭州五水也宜加强忧患意识。荷兰在2007年遭遇“卡特里娜飓风”后接受教训，立即成立三角洲委员会以应对海平面进一步上升；2008年9月3日宣布，从现在起，不管碰到任何社会问题或经济困难，都要把预防水患列为头等要务，除了每年列有5亿美元维护现有海堤、河堤外，今后20年里每年加拨10亿欧元为紧急防水工程专项经费；同时起草相关法案、制订相关计划，动员各方力量着手进行新的大规模防水建设工程，加固堤坝，必要时采取紧急疏散也须事先作好安排，可谓严阵以待。威尼斯也有应对海水上升的办法，包括抽取部分旅游收入用于清理沟渠，做好排洪设施，填高地基，修固建筑，架设两英里长的天桥抬升支架。若遇洪水，警报拉响，家家铁门落下，人人套上防水行头，支起天桥，小船列队，以船代车，维持运输，做到有备无患。杭州于2002年9月8日实测钱塘江潮，潮差达9米，为我国潮势最强的水域；最大流速6~12m/s，冲击力约每平方米7吨左右，盐官塘顶1.5吨重量的“镇海铁牛”被一个巨浪冲出10多米远，即使铜墙铁壁也难以承受日夜冲击。历来统计的所谓“百年一遇”灾情，今后势将频繁爆发，面对可能来临的特大洪水，今后如何应对，须预为防范。
（二）精治生活品质的软件和硬件
贯彻以民为本，提升绿色GDP，并增强心灵工程，是城市精品化的首要目标。杭州市第十次党代会提出“建设生活品质之城”的城市发展新理念、新价值观。此后市属各部门都结合生活品质之城的新要求，积极转变工作方式、提高服务水准，取得一定效果。城市生活品质的高与低，以收入高低为基础而非直接与收入多寡完全对应。市民生活主观幸福感的高低，往往成为一个城市居民生活品质的重要标志。据新华社《瞭望东方周刊》组织开展的“中国最具幸福感的城市”调查，2004—2007年杭州连续四年名列全国第一。杭州人的真诚友善、性格温和、民情朴素、民俗互动、社会和谐，加以经济富庶、山水优美、环境整洁、治安良好、生活舒适，给杭州城市的幸福感提供了得天独厚和治绩良好的综合条件。
然而社会生活中不和谐的因素客观存在，有的由历史遗留下来，有的在现实生活中产生，诸如看病难、升学难、就业难、行车难、停车难、住房难、养老难等短期内不易全面从根本上解决。又如土地征用、拆迁安置、社会保障、环境污染、劳资纠纷、外来人口户籍申报、交通事故、非正常死亡等社会矛盾也会不断出现。另外政府工作人员的思想作风、沟通方法、工作态度、执法方式也有待完善。尤其是民警、保安、城管与百姓直接接触，易生龃龉，处理不当即会影响政府形象，也影响民众生活品质，目前常暴露出官场文化突破不力、社会管理改革不快或社会心理引导不足，也有公民意识培养不够。由于建设生活品质之城是一项全新的城市价值理念，民众对各方面的要求将有所提高，考验着各级党政干部和社会管理层的创新力和执行力。现市领导层面已建立“生活品质评价体系”，社会生活品质年度综合评价机制和考核机制，拉开了体制创新和全民运动的新平台，今后还需加强各级管理者的能力培训，以提高思想水平和执行力。对民众如何行使施政知情权、决策的参与权和公益事业的监督权，也需要一段培养的过程。生活品质问题，除了满足民众（新老杭州人和外来人员）的吃喝拉撒、衣食住行、教育就业、旅游休闲、文化娱乐外，更重要的是处理好人际关系。“正确处理人民内部矛盾”口号之提出迄今已逾半个世纪，而20世纪的50年代、60年代直到70年代，应坦率地承认“对人民内部矛盾”没有处理好，这几乎人人都知道。如今杭州在打造“与世界名城相媲美的生活品质之城”的过程中，若能真正贯彻正确处理人民内部矛盾，并向世界展示后广受认可，证实服务型政府真诚地发挥好服务城市的功能，“生活品质”就有保障。