在20世纪80年代初，由于华人一百多年来受洋人的歧视，虽然香港经济开始崛起，但香港人扔抹不去“二等英联邦臣民”的潜意识。在那个时候，洋人总是趾高气扬，李嘉诚雇佣他们做下属，确实长了国人的威风，灭了洋人的志气。当然，这并不是问题的关键，李嘉诚雇佣洋人，完全是企业发展的需要。
到80年代中期，李嘉诚陆续控制了几家老牌英资企业，这些企业里有相当部分的外籍员工。对于这些外国员工，李嘉诚并没有直接领导，而是让相应的企业管理者去领导，他只负责为这些企业领航。简单地说，李嘉诚就是用洋人管洋人，这样更有利于他们之间的相互沟通。
由于这些英资企业与欧美国家有广泛的业务往来，长实集团在走向国际化的过程中，李嘉诚便大胆起用洋人做“大使”，因为他们具有血统、语言、文化等方面的天然优势，结果大大拓展了国际市场和海外投资。在这方面，麦理思就是李嘉诚大胆起用的洋人之一。
麦理思是英国人，毕业于著名的剑桥大学经济系，他曾任新加坡虎豹公司总裁，因业务关系与李嘉诚结识，深得李嘉诚的器重。李嘉诚不仅看重他的英国血统、名校文凭，更看重他是一个优秀的经济管理专家。1979年，麦理思正式加盟长实，被李嘉诚任命为长实董事局副主席，主要负责与香港洋行和境外财团打交道。
1977年，李嘉诚收购了美资永高公司，紧接着，长实便把矛头指向在香港称雄的英资企业。这个时候，李嘉诚大胆任用另一位英籍人士马世民。马世民上任不久，就为长实立下了赫赫战功——他参与收购英资港灯集团，并出任港灯主席。
1984年，马世民被任命为董事行政总裁，这可是和黄集团的第二把交椅。除了和黄集团，马世民还先后出任港灯、嘉宏等公司董事主席。可以说，马世民在长实集团，是除了李嘉诚之外，第一个有权有势、炙手可热的人物。
香港作家何文翔曾经这样评价李嘉诚：“李嘉诚成功的关键，是他融汇了中西文化的精华采用西方先进的管理方式。”《李嘉诚的左右手》一文分析道：“反观一些事业上没有像李嘉诚般飞黄腾达的富豪，倘若说他们有什么缺失的话，那往往就是不晓得任用人才，以至阻碍了企业的发展。环顾香港的上市公司，虽然很多公司资产值不少，但至今始终摆脱不了家族式管理。”
长实集团是一家股权结构复杂、业务范围广泛的庞大企业，李嘉诚是这家商业帝国的绝对君王。然而，在长实集团内部，你根本看不到家长制、家族式管理的踪迹，它完全是按照现代企业的管理模式运行的。在这个商业帝国中，既有老年员工，又有中年员工和青年员工，三者相结合，优势互补。与此同时，又兼备中西方人才和中西方文化，可以说，这是一种极具包容性的团队。
知人善用，任人唯贤
很多企业家喜欢用自己的亲信，认为亲信才是最可靠的，这就是所谓的“任人唯亲”，但在李嘉诚看来，这样必然会损害事业的发展，他解释说：“唯亲是用，是家族式管理的习惯做法，这无疑表示对‘外人’不信任。”
事实上，李嘉诚的企业是典型的家族性企业，但是李嘉诚从一开始，就不按照家族企业的模式去经营和管理，他采取的是中西方优秀的管理方法相融合的管理模式，举贤不避亲，举亲不避嫌，只要有能力的人，他就会重用。这是他事业成功的关键。
李嘉诚曾说过，人才是企业最宝贵的资产，对任何一家企业来说，用好人，用对人，是在商业中取胜的关键。在用人方面，李嘉诚一贯保持着敏锐的眼光，他善于发现人才及其长处，能够把人才放在最合适的位置上对他们委以重任，这种用人之道是他驰骋商场、屡战屡胜的法宝。
1998年，香港电视台在拍摄《杰出华人系列——李嘉诚》时，李嘉诚说过这样一句话：“一间小的家庭式公司要一手一脚去做，等到公司发展大了，便要让员工有归属感，令他们感到安心，这是十分重要的。管理之道，简单来说是知人善任，但在原则上一定要令他们有归属感，要他们喜欢你。”
早在1991年，荣智健与李嘉诚以及其他富豪联手收购了恒昌行，为了给恒昌行找一个合适的行政总裁，李嘉诚特意游说袁天凡。最后，袁天凡被李嘉诚说服了，辞去了联交所的重要职位，担任恒昌行的总裁。
然而，在1992年3月，荣智健向众富豪收购恒昌行的其余股份，引得袁天凡愤然辞职。辞职之后，他与杜辉廉、梁伯韬主持的百富勤合作创办了天丰投资公司，袁天凡占51%股权，并出任董事总经理，还兼并了旗下两家公司的总裁。
为了表示对袁天凡的支持，李嘉诚认购了天丰投资公司96%的股份，这很让袁天凡感动。袁天凡在公开场合多次表示：“如果不是李氏父子，我不会为香港任何一个家族财团做。他们（李氏父子）真的比较重视人才。”
1996年，李嘉诚的二儿子深陷困境，李嘉诚亲自出面恳请袁天凡协助李泽楷打江山。袁天凡答应了，并且分文不收，鼎力协助李泽楷，最终帮助盈科成功上市，使盈科成为一家市值上亿港元的股份公司。
李嘉诚说过：“就如在战场，每个战斗单位都有其作用，而主帅未必对每一种武器的操作都比士兵纯熟，但最重要是首领亦十分清楚每种武器及每支部队所能发挥的作用……统帅只有明白整个局面，才能出色地统筹和指挥下属，使他们发挥最大的长处以取得最好的效果。”
1980年，周千和被李嘉诚提升为副总经理。当被记者问到“长江实业在强敌当中，能脱颖而出，靠的是什么”时，周千和说：“靠的是李嘉诚先生的决策和长江实业上下齐心的苦干。李嘉诚先生决策快速而准确，这么多年来从没看错过人，没做过错误的决定……”李嘉诚的器重与善待，令下属对他忠心耿耿。
可以说，李嘉诚的成功，关键在于他广罗天下之才，并且以诚相待，他用自己的思想证明了荀子所说的一句至理名言：“每一个凡人，其实都可以成为伟大的禹。”而李嘉诚只是将人才放在最合适的位置上，让他们自由地发挥自己的优势。
对待有用的人可以不惜下血本
人才，是企业腾飞的有力翅膀。在当今社会，谁能得到优秀人才的辅佐，谁就能在激烈的竞争中杀出一条血路，打下一片江山。那么，怎样才能吸引优秀的人才，怎样才能留住优秀的人才呢？如果企业老板舍不得下血本，那结果便是“舍不得孩子套不住狼”。李嘉诚深谙此道，因此，对待优秀的人才，花血本也在所不惜。
在长江实业的管理层中，不乏后起之秀，霍建宁是最引人注目的。他之所以引人注目，据媒体报道，根据他每年的个人所得税推算出他的年薪，在香港是赚钱最多的打工者，被称为“打工皇帝”。霍建宁被传媒称为“浑身长满赚钱细胞的人”，他之所以能赚取高额的年薪，是因为他对公司做出了巨大的贡献。
霍建宁毕业于香港大学，1979年，他从美国留学归来，进入了长江实业集团，担任会计主任。后来，他考得澳洲会计师资格，1985年，被委任为长江实业的董事。他处世低调，有杰出的金融头脑和非凡的才能。
1993年，马世民从和黄行政一职上退下，霍建宁走马上任。通过不断地改组，收购了加拿大赫斯基石油公司96%的股权，成功地扭转了和黄亏损的局面，而且获得了非常可观的利润。之后，霍建宁趁赫斯基表现良好，顺势而为，在加拿大上市，使集团从中获利65亿港元。1999年末，和黄高价出售给Orange，一次性获利1173亿港元，在这次谈判中，霍建宁立下了汗马功劳。
在香港，人们称霍建宁是靠只会吃饭的“食脑族”，从他所获的高额年薪上，充分看出李嘉诚对人才的正确使用。可以说，把人才放在最恰当的位置上，这是李嘉诚不拘一格用人的最好表现。
李嘉诚曾谦虚地说：“我不是一个聪明的人，我对我的员工只提供两个简单的条件：一是给他们相当满意的薪金分红，二是你要想到他将来要有能力养育他的儿女。所以我们的员工到退休的前一天还在为公司工作，他们会设身处地为公司着想，因为公司真心为我们的员工着想。”