《满江红·肮脏尘寰》
肮脏尘寰，问几个男儿英哲！算只有蛾眉队里，时闻豪杰。良玉勋名襟上泪，云英事业心头血。醉摩挲、长剑作龙吟，声悲咽。
自由香，常思热；家国恨，何时雪？劝吾侪今日，各宜努力。振拔须思安种类，繁华莫但夸衣玦。算弓鞋、三寸太无为，宜改革。
这首词亦作于北京时期。当时秋瑾已和丈夫王廷钧决裂，即将踏上赴日留学之旅。
和丈夫闹翻之后的秋瑾，也曾想过重归于好。她并不是一个冷酷无情的人，结婚八载，育有一儿一女，若非王廷钧实在过分，她又怎么舍得这一切呢！这个满身侠气的女子亦曾写下幽怨之词《临江仙》：恨煞回天无力，只学子规啼血。愁恨感千端，拍危栏。枉把栏干拍遍，难诉一腔幽怨。残雨一声声，不堪听！
可以看出，秋瑾希望丈夫能够回心转意。她也曾如同古典诗词中的那些幽闺怨妇一般，独自倚栏，空守寂寞，任凭点滴的雨声砸落心头。但她毕竟非同一般的女子，很快就意识到丈夫不可能改邪归正，于是她终于下定决心，要和这腐朽的一切彻底决裂。
秋瑾离家出走后先是暂住在好友吴芝瑛家里。吴芝瑛的叔父是清末著名的桐城派学者吴汝纶，吴芝瑛丈夫廉泉则是王廷钧的同事。秋瑾和她志趣相投，才学相当，两人经常在一起谈诗论文，并且结为金兰姊妹。吴芝瑛家里有不少新书刊，从中秋瑾逐渐了解了当时的进步思想，接触到一个更为广阔的世界。后来，秋瑾又住在同乡陶大钧家。陶大钧的妻子狄子是日本人，她温柔善良，很同情秋瑾不幸的婚姻遭遇，也很佩服秋瑾的才华和抱负，两人很快结为知己。
有好友相伴，秋瑾心中的愁闷渐得舒展，同时也更加关注女性解放与社会改革。她认为，在动荡不安的社会里，没有几个男子算得上真英雄；反倒是柔弱不堪的女子，往往成为国之英杰。秋瑾最佩服的，就是明朝的两位女将军秦良玉和沈云英。她们虽身为女儿，却耗尽心血，征战沙场，建立了令男子都汗颜的卓越功勋。每每想起她们，秋瑾便悲从中来，忍不住感慨自己的志向无法实现。
20世纪初，清政府曾实行“维新新政”，包括政治、经济、军事、外交、文教等方面。其中文教改革包括废科举、兴学堂、向国外派遣留学生等，因为当时日本刚刚崛起，并且和中国是一衣带水的邻邦，因此很多人都选择去日本留学。秋瑾从好友狄子那里也了解到日本的迅速发展，便产生了赴日留学的念头。然而，这谈何容易呢？秋瑾不符合公费留学的条件，只能自费留学。她一向淡泊名利，并无丰厚的积蓄，留学费用就成了一道难题。
无奈之下，秋瑾只能向丈夫求助。王廷钧自是不愿应允，他不允许秋瑾做出任何有损王家脸面的事，更别说出国留学了。但他也知道秋瑾心意已决，无法更改，于是就偷偷藏起了妻子的首饰，希望她能知难而退。
还好秋瑾身边还留有一些饰物，她变卖了所有能变卖的东西，再加上朋友们的资助，终于攒了一笔钱。这天，她来看好姐妹吴芝瑛。一进门就看到吴芝瑛紧锁眉头，面有愁容。
“姐姐，你怎么了？”
“唉！你可听说了吗？礼部有个叫王照的主事，因为变法被捕下狱了！我和他相交多年，最知道他的为人。他虽然年轻，却是个能干实事的，一心要为国家出点力。谁料到反而落得这个下场！”说着，吴芝瑛垂下泪来。
“竟有这样的事！可知国家要亡了！”秋瑾大怒，又转而安慰道，“你也别着急，咱们一起想办法，总能把他救出来！”
“办法不是没有。几个朋友都在凑钱，希望能救他出狱。可所费颇多，一时间又去哪里凑这么笔巨款呢！”
“钱算什么！”秋瑾把手一拍，高声说，“还差多少？我来出！”
“这怎么行！那是你要去日本的钱，好容易才凑够了，怎么还能要你的？不行！我们还是另想法子吧！”
“怕什么！旅费没了还可以再筹，救人要紧！”说到这里，秋瑾莞尔一笑，“我只有一个要求，把人救出后千万别提我的名字。我虽和他不相识，却也佩服他的为人，那种救人的虚名儿我可不要！”
就这样，秋瑾把自己大部分的旅费都捐了出来。因筹款及时，王照很快便被释放了。他知道有人曾捐出巨资营救自己，但无论如何打听，都不知道救命恩人到底是谁。最后，他亲自找到吴芝瑛，再三恳求，方才得知秋瑾的高尚之举。他被秋瑾深深地感动了，到处寻找秋瑾的下落，希望能当面拜谢。然而此时秋瑾已离开北京，使得王照遗憾不已。
因旅费不足，秋瑾又继续奔走，四处筹措，终于在1904年4月来到日本。赴日之前，她曾改换男装，并将换下的女装赠予吴芝瑛，说：“此我嫁时物，因改装无用，今以贻姐，为别后相思之资。”并写下《自题小照男装》七律一首：俨然在望此何人？侠骨前生悔寄身。
过世形骸原是幻，未来景界却疑真。
相逢恨晚情应集，仰屋嗟时气益振。
他日见余旧时友，为言今已扫浮尘！
一身侠气的秋瑾终于变装赴日，既是追寻个人的自由，亦是为救国而奔走。她从来不羡慕那些鲜服华裳的美丽女子，她们多数是男人的玩物，社会的牺牲品。在她看来，民族的振奋图强才是每个中华儿女值得奋斗的目标。终有一日，三寸金莲、丽服芳姿将不再是女人骄傲的资本，她们将像男人一样，去建立属于自己的功业。