《金明池·咏寒柳》
有怅寒潮，无情残照，正是萧萧南浦。更吹起，霜条孤影，还记得，旧时飞絮。况晚来，烟浪斜阳，见行客，特地瘦腰如舞。总一种凄凉，十分憔悴，尚有燕台佳句。
春日酿成秋日雨。念畴昔风流，暗伤如许。纵饶有，绕堤画舸，冷落尽，水云犹故。忆从前，一点东风，几隔着重帘，眉儿愁苦。待约个梅魂，黄昏月淡，与伊深怜低语。
明末清初，十里秦淮，美艳女子甚多。繁花烟景之中，令人回首之时，总有一个女子令人无法忘怀，风骨赠峻，绝代芳华，她就是柳如是。
她出身于书香门第，却自小身世坎坷。幼年时，因家遭变故，被卖到了江苏盛泽的归家院。当时的盛泽，因丝绸兴盛而闻名于世，商贾云集。而归家院，是盛泽有名的风月场所，“绮疏曲栏，歌姬并集”，也是风流胜地。
收养柳如是的是归家院的掌门人徐佛。徐佛“能琴，工诗，善画兰”，也自是一代美人。柳如是本就聪慧过人，在徐佛的熏陶下，更是诗词书画，无不精通，可谓“绣纹学刺两鸳鸯，吹箫欲招双凤凰”。
十四岁那年，她被告老还乡的相国周道登挑去做婢女，后收为小妾，却最终遭群妾忌恨陷害，几乎丢掉性命，后来被逐出周府，卖入娼家，沦入了风尘飘荡的生涯。
身在浊世，知己难求。她改名为“影怜”，以“相府下堂妾”的身份高自标置，独张艳帜，自备画舫，浪迹吴越间。翰墨丹青，轻吟婉唱，柳如是的清尘脱俗之美，总是吸引着各方风流名士慕名而来。流落松江时，柳如是经常着儒服男装，与学士大夫纵谈时势、和诗唱歌。在晚香堂陈氏的七十五寿辰宴会中，柳如是遇上了陈子龙与宋征舆。
她的玲珑秀美、出众才艺，令宋征舆一见倾心。她自以为爱情无关世俗，无所畏惧，一心等着他明媒正娶。但他却因迫于家庭的压力，懦弱无常。随着松江知府下令清理流妓，那一天，她急着到他府中，找到这个男人，要他以“客人”的身份把自己留下。不想，男人却诺诺无语，退缩不前，嘴角挤出几个字：“不如，我们先避避风头吧”。
那一刻，现实的锋芒劈碎了爱情的幻影。愤恨无用，心如死灰。她傲然举起武士刀，向那七弦琴狠狠砍去。随着铿然一声，琴弦根根断绝，她凄然转身，“你我情义，如此琴弦，恩断义绝。”
这一切发生，却一直有他在身边——陈子龙。生活不随人意，情路的伤痛，却有陈子龙一路伴她。
他，亦是才华横溢，一身傲气。初见他时，柳如是穿着一身蓝缎儒衫，青巾束发，一副书生打扮，清秀有余。柳如是喜欢穿男装，与各类文人墨客交往。与陈子龙写信时，也是以弟自称。陈子龙收信后，不明白她为何如此，没有回信。柳如是却也登门质问他，这是天下名士的风范吗？陈子龙心中怦然一动，这女子，自有她别致的一面。他们开始书信往来，关系也逐渐亲密起来。
有一天，他们二人乘船在湖中游玩。柳如是站在船舷边，迎风倚立，清雅明眸生辉，裙裾飘飘。这一幕，看呆了一旁的陈子龙，情不自禁地赞叹：“太美了，你就是洛神！”她听到了，半开玩笑地说：“你们男人总是对女人说三道四，品头论足，好像女人生下来就是供你们欣赏把玩的。今天我偏要对你们男人欣赏欣赏、评说评说不可。”她当即就写了一曲《男洛神赋》，将陈子龙比作了男洛神。“伊苍傃之莫记，惟隽朗之忽忘。惊淑美之轻堕，怅肃川之混茫。”华丽文辞之间，却掩不住柳如是对陈子龙的爱慕之心。陈子龙既惊讶又感动，并作了一首《采莲赋》为应答。
与陈子龙的一段情愫，就是在这样的往来应和中逐渐升温。陈子龙之后两次名落孙山，柳如是不离不弃，两人无所不谈，评品天下大事，切磋诗词艺文，惺惺惜惺惺。在松江外一座名叫南楼的小红楼里，陈子龙背着家里人与她厮守于此。两人情切意笃，乐于赋诗作对，互相唱和。尽管清茶淡饭，却也心生美满，其乐融融。
可惜美景不长，因为陈子龙早有家室。那一天，她正处楼台，专心画笔，精琢笔墨于一支清梅，一干人闹闹嚷嚷冲上楼来，却是陈子龙原配夫人张氏。他们极尽盛气指使、污言谩骂之后，留下了备受屈辱的柳如是。她如梦初醒，也许她永远无法堂堂正正地走入陈子龙的生活。这段缠绵悱恻的爱情，终不是她最后的归宿。她悲切而毅然地离去。
崇祯十三年，与陈子龙分别后五年。
那个秋日的黄昏，清冷的空气里，一抹残阳斜挂在西边，映着风中柔弱的垂柳，还有漫天凌乱飞舞的柳絮。这依水之畔，总是送别的地方。而今，只留下她柔弱的孤独的身影。
萧瑟寒风中，她回想起自己的身世，所历坎坷，却孑身一人，无人与诉，心中愁肠。也许，就如这柳絮，她无根无依，一生都在纷飞飘散。她想起了，那一年，她与他亲密无间无话不谈，那一年，他们花前月下煮酒吟诗高山流水。句句词声，犹在耳际。他们在松江名士诗酒集会，他们诗词唱和结为知音，那一段，是她度过的人生一段美好的时光。如今，纵使再拥有当年的画舫，她也依然，但一切都不复从前了。
她想起了《紫钗记》中的霍小玉，与她的恋人李益最终团圆时的“淡月梅花”。何时，她也能像他们如此，和他执手再诉衷肠呢。她追思着这份深情绮怨，依依难舍，以柳寄情，作一首《金明池·咏寒柳》。或许就如这风中垂柳，凄然柔弱，却不失刚韧。
无奈，彷徨，失去。她爱过，那些过往的眷恋时光。
但她依然还是一个，敢爱的女子。