不幸，李全率领的先头部队伍在焦家镇、圪子村同清军总兵王文雄部激战，出师不利，遭受了重大损失。王聪儿见清军已有准备。便当机立断，决定暂不取西安，而改由山阳不河铺一带向东杀回湖北，这时，清军紧迫于后，前面，赛冲阿等率清军在高坝店、漫川关等处阻击。而明亮、德楞泰等又由黄陇铺，宽平各处往回兜击，起义军已处在被包围的态势。这种情况下，王聪儿下令分兵三路抗击清军，排列在左、右两山和山下大路前抗击。起义军激战不利，准备向东北方向突围，又遭清军堵截。于是只好向西南的甘沟一带退却。在此又经一场苦战，突出重围，进入湖北。这时，德楞泰、明亮等率满汉清军和地主武装又由郧西的上津堡附近兜回，在郧阳（今郧县）县境内的岔河正好同王聪儿的部队相遇。清军通过侦察，得知王聪儿等起义军的主要首领都在卸花坡时，于是集中兵力，分八路包围卸花坡，简直把卸花坡围个水泄不通。
起义军处境十分不利，情况万分危急。面对德楞泰、明亮、赛冲阿、阿哈保等八路强敌的围攻，王聪儿率领起义军拼死抵抗，当弹药、箭矢用完后，他们就从山上滚下大石头，用以击杀清军。但是由于敌人在数量上占了压倒的优势，真是寡不敌众，起义军的防线终于被突破，清军蜂拥而上。这时王聪儿，姚之富跳下战马，率领身边10多名战士（多为女士）攀登上险峻的山峰至顶，毫不犹豫地相继跳下陡峭的悬崖，壮烈地牺牲了。这一天是1798年的3月6日，王聪儿年仅22岁。两年来，她率领襄阳起义军转战南北，机智勇敢，杀得清军闻风丧胆，最后矢志不屈，献出了自己的青春和生命，可谓壮怀激烈、豪气如虹。王聪儿短暂而战斗的一生，充分体现了我国劳动妇女的智慧和胆略及英勇无畏的奉献精神，王聪儿，中国妇女的英雄典范，将永载史册。
§§§第三节 巴山老林义军蜂起
湖北襄阳起义军在郧西三岔河战役的失败，使起义军遭到很大的损失，但从整个战斗形势来看，这时白莲教的起义并不处于低潮，而是在向更高的阶段发展。因为这时四川白莲教起义军的力量发展更加强大了。
“在湖北白莲教起义影响下，四川各地的白莲教徒也纷纷响应。九月，达州教首徐添德、东乡（今四川宣汉）教首王三槐、冷天禄等皆各率众起义。”
清代中叶的白莲教大起义，实质上是以川、陕、楚三省人民为代表的全国人民反抗清朝封建统治的革命斗争。在襄阳起义军首先擂起隆隆战鼓声中，四川人民也举起了反抗的大旗。襄阳起义军挺进四川时，李全率领西路军路过陕西商南县，商南人民有五六千人闻风相从。四川达州徐添德起义时，远近百姓带着全家老小加入的竟有数百家之多。起义军还未抵达巴州，巴州人民就纷纷出城迎接；还未抵达通江，通江的老百姓就有许多人跑出城去加入起义军的队伍。
起义军走到哪里，哪里就有人为他们带路、安排住宿、更换骡马、补充衣食火药。因此起义军进军时。可以不带粮食。不带行李，轻装疾走。所以他们充分利用林深山险的有利地形，采取不整队，不走平原，时分时合，忽南忽北，或战或走的战术，不时给清朝统治者以沉重的打击，使清军惊恐万状，不敢迎战。
四川总督魁伦等，只敢远远地躲在起义军的背后跟踪。“建锐”、“火器”两营京兵奉命去追剿起义军，距达州仅70里，却提心吊胆地走了两天才到。至于地方官兵，则更是不堪一击了。四川长寿县令，还没等起义军攻进城来，就偷偷地坐船逃跑了。起义头两年，地主武装躲在寨堡里，哪怕只见到一两个起义军战士，便马上“连村悉（都）溃”，听到起义战士大喝一声，更立即“弃械就缚”，甚至找一根草绳套住自己的脖子，主动拴在起义军的马尾巴上甘作俘虏！对于那些怯懦的清朝将领，老百姓便奉送给他们一个名符其实的外号——“迎送伯”（只会为起义军迎来送往，而不敢同起义军正面交锋的怕死鬼）。
嘉庆元年（1796年）十月，四川达州爆发了徐天德、王登廷领导的起义，东乡（今宣汉）爆发了冷天禄、王三槐领导的起义，接着又发生了太平孙赐俸、龙绍周等人领导的起义。十二月罗其清、荀文明、冉文俦、鲜大川、冉天元等人，分别在四川巴州、通江等地起义、不到一年，四川到处燃起起义烽火，清军顾此失彼，连吃败使。四川起义军与湖北、陕西的起义军并肩战斗，在历史上留下了光辉的一页。
四川起义军一般可分为两大支，一支由徐天德、冷天禄、王三槐领导，另一支由冉文俦、罗其清领导。
达州、东乡之战四川徐天德、冷天禄于嘉庆元年（1796年）九月，领导当地人民在东乡（四川宣汉）、达州（四川达县）起义以响应湖北起义军，清朝皇帝嘉庆派四川总督英善，成都将军勒礼善前往镇压。英善等率重兵龟缩达州城内不敢出战，而派游击尚维岳等率2000驻扎在达州城外的娘娘庙；又派都司清福进驻东乡的天星桥以作呼应，成犄角之势。他们妄图堵死达州起义军的出路，切断东乡起义军的援兵，从而可以一举歼灭达州的白莲教起义军。可是徐天德识破了清军的阴谋，立即采取果断措施，带领起义军走出麻柳场，预先分兵一部分进攻东天星桥，同时亲自率领主力队伍夜袭娘娘庙。起义军士气旺盛，旗开得胜，一下子就把两地清军全部歼灭，尚维岳、清福等清军将领被当场杀死。
达州白莲教起义军就这样胜利地粉碎了清军的第一次围剿。接着，起义军又多次乘胜沉重地打击了各地地主武装的负隅顽抗，起义军迅速地发展到了太平、新宁（今开江）、东乡一带。
然而清军是不甘心失败的，（1796年）嘉庆元年十一月，英善又派重庆总兵袁国璜率川、湘、陕各路新调来的清军进攻徐天德大营。这时，起义军乘清军立足未稳，便迅速发动猛烈攻击，轮番作战使清军三天三夜不能吃饭、睡觉，致使清军疲惫不堪。清军方面又调来陕西援军到达东乡，也同样被打得不敢出战。清军只好合兵一处，退兵躲进老营湾，利用周围的树木作柱，编上竹竿竹条，捆上牛皮作墙，墙外又挖了壕沟，埋上铁棱。他们整天躲在“墙”内不敢出来，每夜还要派士兵100多人在周围巡逻，以阻击起义军的进攻。起义军首领们机智灵活，利用雾夜以火攻摧毁了清军的防御措施，埋伏在壕沟边的万余名起义军战士突然攻入，向清军营内扔进千万个火球，顿时浓烟四起，清营火光冲天，起义军又摧毁了清军的“墙”，填平了壕沟，万余名起义军战士，杀进清军营房，全歼清军，总兵袁国璜被杀。
不久，东乡起义军韵冷天禄率部前来跟达州起义军会合，掀起了四川白莲教起义的新高潮，各地人民纷纷乘胜而起，清军望风披靡。徐天德又利用除夕之夜一举攻克东乡城。
清朝皇帝嘉庆又派陕、甘总督宜锦率兵入川，以加强清军。1797年上半年，当徐天德率领的四川起义军，在白秀山遭到清军德楞泰围攻时，东乡附近的地主武装也疯狂进攻，这时，刚刚转移到四川的襄阳起义军在王聪儿的率领下，及时赶到了，他们化成黄、白、蓝三队步兵在前，骑兵在后，联合作战。他们突然出现在山沟，向清军发动了猛烈的进攻，山上的达州义军得到了兄弟部队的支援，士气倍增，向清军发动了反攻，乘势击退清军，至此，四川与襄阳两大主力起义军在东乡胜利会师，“分屯山冈亘绵30余里”，声势浩大，蔚为壮观。
大鹏寨之战嘉庆二年十一月，冉文俦、罗其清一路起义军进军巴州、仪陇、营山，“梗绝运道。”徐、冷、王一路起义军进军大竹、长寿，威胁嘉陵江边水陆重镇——合州。在起义军的沉重打击下，主持镇压的宜绵束手无策，只好向嘉庆哀求加派大员，以推卸自己的责任。嘉庆增派额勒登保总统四川军务，额勒登保到任后，首先招募新兵，并利用刘清、罗思举、桂涵等地方官吏、地主、土豪组织乡勇，与起义军对抗。
1789年初，“东乡白号”起义军在冷天禄率领下，出奇制胜，顺利地占领了在开南县西南60里、拥有几千家商号的临江市。各起义军（除王聪儿一支的一部分外）闻讯后纷纷赶来聚会，在这里载歌载舞，欢度除夕。庆祝起义以来取得的伟大胜利。历来遭受官僚豪绅凌辱迫害的演员们，这时也高兴地为起义军演出了歌舞戏曲。临江市里寒梅怒放，鞭炮齐鸣，充满了一片欢欣鼓舞、喜迎新春的吉庆景象。
东乡会师和临江聚会，是起义军1年多来英勇奋战，不断成熟的结果，它不仅是一次对各起义部队的大检阅，大整顿，也是一次反清朝统治的大示威，显示了起义队伍的团结和力量，从而更有力地推动了川、陕、楚三省人民起义的进一步发展。
襄阳起义军回师河北后，四川义军在巴州（四川巴中）、达州（达县）、东乡（宣汉）、太平（万源）等，20余州县的广大地区，流动作战，使清军“疲于奔命”。嘉庆三年四月，冷天禄部义军在云阳安乐坪；徐天德部在新宁（开江）等地两次击败清军和地主武装。罗其通、冉文俦部于夏秋之际，在营山县箕山屯集粮草建立大本营，并修排栅三层，左右有高均德、王廷诏、李全等各部营寨互相策应。经常在营山、巴州、仪陇、渠县一带袭击清军、截夺军粮，给清军以沉重的打击。七月，由于王三槐对敌人抱有幻想陷入勒保圈套，为勒保、刘清等诱捕。但起义军在徐天德、冷天禄、冉文俦、罗其清领导下继续顽强战斗。九月，清军惠龄、额勒登保、恒瑞、德楞泰四路围攻箕山起义军大营，经过激烈战斗，起义军被迫转移到素称天险的大鹏山。十月，起义军与清军在营山县展开了有名有“大鹏寨战役”。该地西北有紫观山、龙台山，东北有双子山，西南有郑家山，在峪中宝珠寺，屯集大批军粮物资，战斗一开始罗其清率领的义军就占领了“天险”大鹏山。冉文俦、徐天德等转战大竹、梁山等地为外援。山上义军在各山险隘之处，修筑木栅、石墙，派兵据守。清军纠集了额勒登保、德楞泰、惠龄、恒瑞等四路大军，包围了大鹏寨，发重兵围攻，多日攻不下，两军对峙达三个多月。清帝颐琰严令额勒登保等“全力以赴”，清军疯狂进攻，又派罗思举带领地主武装、乡勇趁夜从山后悬崖登上山。用火攻突袭，坚持了三个多月的起义军队伍，终于被清军打败，大鹏寨被清军占领，起义军退守到青观山虚空寨，清军继续强攻，十二月义军突围，罗其清被俘就义。次年正月，冉文俦又在通江麻坝寨战役中壮烈牺牲。起义军余部仍在川、陕广大地区继续与清军作战。
苍溪之战面对如火如荼的白莲教起义，清朝皇帝又急又恨，大骂领兵诸将“剿防不力”是不忠之臣，严厉督责他们全力以赴，不仅要生擒“首逆”，而且要全歼“贼众”。于是清军向起义军发动了疯狂的反扑。1798年年底，在四路清军和地主乡勇的联合进攻下，四川起义军的大鹏寨在坚守了三个多月以后被攻破了，起义军的首领罗其清被俘且英勇就义；冉文俦转移到通江后，也在一次突围的战斗中壮烈牺牲，但是各地起义军并没有气馁、消沉，他们英勇顽强，继续奋战，忽东忽西，时聚时散，同敌人周旋在川、陕、楚、豫、甘五省的辽阔大地上，战斗进行得威武雄壮，有声有色。
嘉庆四年正月，清王朝加紧扶植地主武装，对起义军实行了“坚壁清野”、“边巡边剿”政策。又宣布额勒登保为清军的最高统帅，可是这一切并没有马上奏效，起义军仍在发展之中，四川起义军与湖北起义军时分时合，四出活动。
冉文俦阵亡后，他的侄子冉天元继续领导这支起义军，东征东乡，北击太平。嘉庆四年九月，在关口坪击败清军后，由定远渡过嘉隆江，迅速发展到1万多人，声势大震，成都、重庆同时戒严，这支部队在进入了巴山老林后作短暂调整后，冉天元又统率全军直奔苍溪。
十一月，清军主帅额勒登保率军追击，把冉天元部围困在苍溪县的人头山上，并命令杨遇春、穆克登布等率精兵分成三路向山上强攻。冉天元沉着应战，精心指挥，年轻的冉天元面对强敌，从容地组织力量，借居高临下之优势，全力进攻额勒登保的中营，同清军展开了短兵相接的激烈搏斗，把阵前清军杀得血肉横飞。战斗进行到夜幕降临，起义军又从山上扔下千万支火炬，把清军营房上空照得如同白昼，接着就用强弓发射利箭，大量杀伤了清军。这一仗，清军阵亡副将以下将领24人，士兵200多人。在起义军的猛烈攻击下，清军不敢再出战，而冉天元则借黎明前夜色的掩护，突破敌人的重围，挺进到巴州的阴背场一带活动。
高院场之战1800年初，冉天元、张子聪、陈得俸、徐万富、赵麻花五部起义军，在粉碎了各路清军的“围剿”之后，在合州会师。这支数万人的起义大军，从合州出发，转向定远（四川武胜），于一月十五日到达嘉陵江边的石板沱。这时候，石板沱西岸的清军正在剧场欢庆元宵，欣赏“演春灯”，根本没有想到起义军的前哨部队已经夺船渡过江来，起义军突然出现在剧场，吓得清军四处逃窜。接着，起义军的大队人马便顺利地渡过了嘉陵江。远近的人们闻讯纷纷起来参加起义军，因此，起义队伍又壮大起来，很快发展到了10多万人，起义军又迅速向西突进，四天后，抵达蓬溪县的高院场。