法国东部的汝拉山92公里铁路道口，这儿有一所破旧的小屋，小屋里，住着扳道工罗曼大伯。
这天，罗曼大伯送走一趟列车，转身往回走，远远看见小屋前有个人影在晃动，他感到纳闷：这深山老林，怎么会有人到这里来？老头走近才看清，原来这是一只大猩猩，在门口的井台边转来转去。
见到老头，大猩猩一点儿也不害怕，指指井里，又指着自己的嘴，冲着老头“噢噢”地叫。老头明白了，立刻用小铁桶打上一桶水。大猩猩咕噜咕噜喝足后，朝老头挥挥手，往屋后的山林里走去。
第二天，大猩猩又来了，喝过水，朝小屋里东张西望，老头端来一碗剩饭给它吃，大猩猩也不客气，接过来就吃。
就这样，大猩猩每天都来光顾老头的小破屋，每次老头给喝水，还给它各种各样的食物吃。渐渐地，大猩猩和老头交上了朋友，后来干脆住下来不走了。
在老头的训练下，大猩猩学会了提水、扫地、烧水，还学会了扳道岔和向来往的火车举信号旗。
三年后的一个冬天，老头不幸被暴风雪卷进山后，再也没有回来。但92公里道口就像什么也没发生一样，来往的列车照常安全通过这里，司机们仍旧看见那个其貌不扬却十分可爱的家伙，在寒风里高举着信号旗。
过了两年，上边才知道这里发生的一切。依照惯例，上边派了一名青年扳道工来接管老头的工作。谁知那只大猩猩在小屋门口拦住那个青年，死活不让他进那间小破屋，还始终坚持由它自己每天履行那份神圣的职责。
从那以后，当火车经过这里时，人们仍能看到传奇式的猩猩扳道工。