由秦始皇开始的大一统封建帝国在中国延续了两千多年，历经数不清的王朝更替。但第一个和最后一个封建王朝，都是由楚人首举义旗而推翻的。这就是陈胜吴广首义与辛亥武昌首义。
武昌首义是中国现代史的开端。这里选辑的两篇，可以看作标志性文献。
1911年10月10日晚6时。武昌起义爆发。经过一夜激战，革命党人占领武昌全城，湖广总督逃走。次日，《中华民国军政府鄂军都督黎布告》即贴满江城南北。这是以“中华民国”字样发表的第一张布告。这个布告把国人“苦海沉迷”只是归结为“异族专制”，把“光复事业”限于“汉家中兴”，尤其是“寝贼之皮”等说法，明显地表现出旧式“革命”的痕迹。
然而，辛亥革命毕竟不同于中国以往任何一次改朝换代之起义。稍后于上述布告，军政府颁布了由湖南人宋教仁起草的《中华民国鄂州临时约法草案》。这是一个崭新的文献。在中国历史上，它第一次将现代意义上的民主共和之旨诉诸根本大法。后来南京临时政府所颁布的临时约法，就是在此基础上扩大的。
这个草案是中国历史上崭新的一页。
中华民国军政府鄂军都督黎布告
今奉军政府命，告我国民知之：
凡我义军到处，尔等勿用猜疑。
我为救民而起，并非贪功自私。
拔尔等于水火，补尔等之疮痍。
尔等前此受虐，甚于苦海沉迷。
只因异族专制，故此弃尔如遗。
须知今日满奴，并非我汉家儿。
纵有冲天义愤，报复竟无所施。
我今为此不忍，赫然首举义旗。
第一为民除害，与众戮力驱驰。
所有汉奸民贼，不许残息久支。
贼昔食我之肉，我今寝贼之皮。
有人急于大义，宜速执鞭来归。
共图光复事业，汉家中兴立期。
建立中华民国，同胞无所差池。
士农工商尔众，必定同逐蛮夷。
军行素有纪律，一体相待不欺。
愿我亲爱同胞，人人敬听我词。
（《中华民国公报》1911年10月16日）
选自《湖北军政府文献资料汇编》，武汉大学出版社1986年11月版。
中华民国鄂州临时约法草案
宋教仁
[第一章 总纲]
第一条 中华鄂州人民，以已取得之鄂州土地为境域，组织鄂州政府统治之。
将来取得之土地，在鄂州域内者，同受鄂州政府之统治；若在他州域内者，亦暂受鄂州政府之统治，俟中华民国成立时，另定区划。
第二条 鄂州政府以都督及其任命之政务委员与议会法司构成之；但议会得于本约法施行后三月内开设。
第三条 中华民国完全成立后，此约法即取消，应从中华民国宪法之规定；但鄂州人民关于鄂州统治之域内，得从中华民国之承认，自定鄂州宪法。
[第二章 人民]
第四条 凡具有鄂州政府法定之资格者，皆为鄂州人民。
第五条 人民一律平等。
第六条 人民自由言论著作刊行并集会结社。
第七条 人民自由通讯不得侵其秘密。
第八条 人民自由信教。
第九条 人民自由居住迁徙。
第十条 人民自由保有财产。
十一条 人民自由营业。
十二条 人民自由保有身体，非依法律所定，不得逮捕审问处罚。
十三条 人民自由保有家宅，非依法律不得侵入搜索。
选自《宋教仁集》上册，中华书局1981年版。宋教仁（1882-1913），湖南桃源县人。鄂州指武昌。武昌从隋朝到宋朝一直为鄂州治所，用鄂州指称武昌，有不承认清朝行政建制之义。
十四条 人民得讼诉于法司，求其审判；其对于行政官署所为违法损害权利之行为，则诉讼于行政审判院。
十五条 人民得陈请于议会。
十六条 人民得陈诉于行政官署。
十七条 人民有应任官考试之权。
十八条 人民有选举投票及被投票选举之权。
十九条 人民依法律有纳税之义务。
二十条 人民依法律有当兵之义务。
二十一条 本章所载人民之权利，于有认为增进公益，维持公安之必要，或非常紧急必要时得以法律限制之。
[第三章 都军]
二十二条 都督由人民公举，任期三年，续举时得连任；但连任以一次为限。
二十三条 都督代表鄂州政府，总揽政务。其在议会未开设前，暂得制定法律。
二十四条 都督公布法律；但对于议会议决之法律，有不以为然时，得以政务委员全体之署名，说明理由，付议会再议，以一次为限。
二十五条 都督于紧急必要时，得以政务委员全体之署名，发布可代法律之制令；但事后仍须提出议会，归其承诺。
二十六条 都督于法定议会开闭时期外，遇有必要时，得召集临时议会。
二十七条 都督于议会开会时，得出席，或命政务委员出席发言。
二十八条 都督于外国宣战媾和缔结条约；但缔结条约须提出议会经其议定。
二十九条 都督统率水陆军队。
三十条 都督除典试院、官吏惩戒院、审计院、行政院、审判院之官职及考试惩戒事项外，得制定文武官职官规。
三十一条 都督依法律任命文武职员。
三十二条 都督依法律给与勋章及其他草典。
三十三条 都督依法律宣告戒严。
三十四条 都督宣告大赦特赦减刑复权。
[第四章 政务委员]
三十五条 政务委员依都督之任命执行政务，发布命令，负其责任。
三十六条 政务委员提出法律案于议会，并得出席发言。
三十七条 政务委员编制会计预算、募集公债及缔结与国库有负担之契约时，须提出议会，经其议定。
三十八条 政务委员遇紧急必要时，得为非常财政之处分及预算外之支出；但事后须提出议会，经其承诺。
三十九条 政务委员于都督公布法律及其他有关政务之制令时，就于主管事务，须自署名。
[第五章 议会]
四十条 议会由人民于人民中选举议员组织之。
四十一条 议会议决法律案，并议定条约及会计预算募集公债与国库有负担之契约；但基于法律之支出，议会不得减除。
四十二条 议会审理决算。
四十三条 议会得提出条陈于政务委员。
四十四条 议会得质问政务委员求其答辩。
四十五条 议会得受理人民之陈请，送于政务委员。
四十六条 议会以总数员四分三以上之出席，以出席员三分二以上之可决，得弹劾政务委员之失职及法律上之犯罪。
四十七条 议会得自制定内部诸法规，并执行之。
四十八条 议会于议员中自选举议长。
四十九条 议会于每年法定时期自行集合开会闭会。
五十条 议会除第四十六条所载外，有总员三分二以上之出席，始得开议，有出席员过半之可决，始得决议。可否同数时，议长决定之。
五十一条 议会议事须公开之；但有政务委员之要求及出席议员过半数之议决，得开秘密会议。
五十二条 议会议员以十人以上之连署，得提出议案。
五十三条 议会议员在会内之发言表决提议，在会外不负责任；但用他方法表于会外者，不在此限。
五十四条 议会议员除关于内乱外患之犯罪及现行犯外，在会期中，非得议长许诺，不得逮捕。
[第六章 法司]
五十五条 法司以都督任命之法官组织之。法司之编制及法官之资格以法律定之。
五十六条 法官非依法律受刑罚宣告，或应免职之惩戒宣告，不得免职。
五十七条 法司以鄂州政府之名，依法律审判民事诉讼及刑事诉讼；但行政诉讼及其他特别诉讼不在此例。
五十八条 法司之审判须公开之；但有认为妨害安宁秩序者，得秘密审判。
[第七章 补则]
五十九条 本约法由议会议员三分二以上，或都督之提议，议员过半数之出席，出席员过半数之可决，得改正之。
六十条 本约法自□□日施行之。