这一部分讲“独立者需远行”。为什么跟大家谈这个问题？我是受到一个启发，大家一定知道中国有一句话“人不出门身不贵”，孩子总是在身边守着父母是很难长大的。出门就意味着要让他经历一些事情，在这点上，我觉得德国的父母给了我最深的印象。
不知道大家是否知道，现在德国的父母有一个新的习俗，孩子到了18岁就要出一趟远门，而且孩子带的钱会尽可能少，走的路要尽可能远尽可能长。我有个朋友在德国，因为她儿子也在德国生活，当到了这一天的时候她就很矛盾，要不要孩子走。她写了一本书，送给我看，我给她写了评论，感触很深。
中国古代汉族男子满20岁会行加冠礼，表示成年；女子满15岁也要结发，用笄贯之，因此称女子满15岁为及笄。但现代中国反倒很少有这些仪式了。当然了，仪式毕竟只是仪式，光有仪式是不够的。我觉得德国父母的这种做法让我很震撼，咱们做父母的想想看，当你的孩子18岁了，你忍心这么做吗？这是一个很大的考验。
德国的父母就形成了一种共识，要让孩子有这种经历。还有一种比这经历要残酷的是，要让孩子离开家，出去独立生活一年以上。我那个朋友就写了一个德国女孩子不知道上哪儿去住，身边也没多少钱，最后和中国的留学生搅在一起，中国学生吃什么她就跟着吃，住哪儿也跟着一起挤着。因为她们是同学，中国学生心比较软，虽然有点不乐意但也不能把她推到街上去啊，愿意和我们挤就挤吧。她们真的是觉得她是一个穷德国学生，感觉像被家里赶出来一样，家里没法过了，在外面找各种活干，生活过得非常狼狈。
但是一年后，她们惊讶地发现，这个狼狈不堪的德国少女，居然是德国最富有家庭之一的孩子，是著名银行家的女儿。
今天中国的教育确实存在着太大的问题，所以要狠一点心，让孩子经历一番磨难。“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”。不少对教育比较关注的人可能听说过我1993年写的那篇报告文学中日少年《夏令营中的较量》，那篇文章我只写了3000字，为什么会引发中国教育界的强烈讨论，到现在还会提起来，主要就是写出了中国教育的危机。因为可以很明显地发现，跟日本相比，我们的教育方式存在着很大的危机。
比如说在北京，有的时候学校搞活动，父母都不敢让孩子去。为什么呢？是怕走的路太远，到军事博物馆参观，怕孩子不认识路，走丢了，初一初二的学生家长还不放心。可是你看日本的孩子组织夏令营，他们从日本到了北京，第一个行动就让中方的一些工作人员吃了一惊。日本的孩子（小学生、中学生）到了北京，组织者说现在解散，给大家几个小时的时间自由活动，去买一点食品当作晚餐用，你们三个人一组，五点回来集合。然后人就没了，都解散了。你想想看，一群孩子刚到中国，说一说在哪集合就解散了，马上就不见人了。而且那天天气不好，解散之后很快就电闪雷鸣，雷雨交加，下大雨。想想看，我们要是带着几十个中国的孩子到国外去，谁敢说现在解散，三个小时以后集合。所以，中国的老师带着孩子出去活动就总见在集合队伍，总是在点人数，就怕少一个人，那还了得。中国的幼儿园小朋友出去都一个一个手拉手，从这一点就可以看出差异是非常大的。
在写草原夏令营的时候，有一个细节我没有写。当时中国的很多妈妈一定要去，就在队伍前边等着，拿着雪碧、牛奶、面包，孩子过来就赶紧送上吃的喝的，嘘寒问暖。日本孩子的家长也来了，但是他们隔着很远，只是看着队伍在前进，不近距离接触。
所以我觉得中国的家长们一定要下狠心让孩子出去走一走，体验一下，这是现在孩子成长中所不可缺少的。
日本的做法我觉得是比较成熟的做法，日本每年都组织大批的日本学生到中国来休学旅行。高中生每年可以到中国来一个星期。高中生可以出国，初中生可以到本国的南方或北方的比较远的地方去住三夜四天，小学生可以到比较近的地方远足。因此日本的学生特别擅长长途跋涉。我那次和我女儿去日本参加休学旅行活动，就感觉太明显了。我们去爬了14个小时的山，从早上5点钟拿上背包和水壶出发，一走3个小时，把中国孩子累得不行，我也累得够呛。谁走3个小时不累，3个小时还只是开头，吃早餐半个小时，吃完了继续走吧。黑姬山是一座海拔2053米的荒山，山上没有一处房子，没有一处公共设施，吃的喝的全靠自己背着。而且山上没有路，那真叫爬山，很多时候四肢着地，抓着树枝爬。爬那个山我摔了12跤，下了雨路又滑，爬上去又跳下来。有次我跳下去根本就站不住，一头就栽下去，咚的一声响，等我清醒过来以后，谢天谢地，幸好只是撞在树枝上。就这样爬山，真是又累又难。
不过，中国孩子也是有优点的，那就是团结。中国孩子之间互相团结，尤其是男孩子。中国孩子非常乐观，爬山挺累的吧，还唱歌，唱流行歌曲、革命歌曲，还唱《大刀向鬼子们的头上砍去》。日本孩子爬山的时候是第一摔倒了没人管，不给别人添麻烦；第二不唱歌不说话就走路。
但是中国孩子的生存能力就是差，差在哪里呢？每个孩子都背着水壶，本来水壶就没人家的大，还咕噜咕噜地喝。我说为什么喝那么多，他说喝吧，喝没了就轻松了。我说你现在是轻松了，可后面路还很长，喝完了之后怎么办呢？结果那中国孩子走在半路上水都喝光了，后半段路上都没有水喝，嗓子冒烟。日本孩子经常野外训练有经验，只要不到目的地，水绝对不能喝光，喝光就完了，每次都是喝一点润润嗓子。有个日本孩子看这中国孩子太可怜了，给接出小半壶，这中国孩子后来就知道慢慢喝了。
孩子有一个特点，吃点苦不怕，能熬过来。我培养孩子一大失败就是没培养孩子运动，我女儿不爱运动。爬这座山根本就走不动，完全不是靠体力，是靠意志力拼下来的。本来想拿根棍子拉着她，又想不行，只要父母在身边孩子就容易有退缩情绪，于是我就走在队伍前边去了，让孩子们完全在一起。
但是通过这样一次磨练以后，我女儿说：“我虽然很辛苦，很狼狈，但是我很开心，登了山之后，我以后再也不怕困难了。”一天走了14个小时，减去1小时的早餐和午餐时间，还有13个小时，全是在爬山。夏令营里边有700多人，都夹道欢迎，欢迎凯旋的勇士，他们还给每人发一个证书，中国的孩子对此也感到很骄傲。
所以说这样的锻炼，这样的远行，对我们每一个孩子来说是非常需要的。古人年刚弱冠就可以独自远行，在今天的现代化社会中，孩子独自远行，更有助于培养独立精神。