一
因为有太多太多的念想，陈仰穆总是在梦中见到他的蔡雁秋。但昨夜的梦却跟以往不同，出现在梦中的，竟然是一双彩色的蝴蝶，从荔枝丛中飞出来的一双彩色蝴蝶！梦蝶让老人觉得奇怪，怎么会是蝴蝶呢？都这把年纪了，可恰恰就从来都没留意过蝴蝶，什么鸣蝉、蜻蜓、青蛙啥的倒是抓过玩过，蝴蝶向来都是属于女孩子的，这梦中怎么会有蝴蝶呢？整个上午，他一个人在花园里待着，百思不解。直到日头都硬了，仍没有将梦破解。耳边就响起了清嫂的声音，又夹着满莲的声音，还有女儿陈海澜的声音……陈海澜最近在《周易》上又有什么新见地？这个一直让他琢磨不透，更让他心疼不已的老姑娘，满脑子装的都是些怪念头。也许，她能为他圆这个梦？可是，他宁可不解这个梦，也不敢去惊动她，这个女儿越来越让他觉得难以理喻。这个心结未解，肚子却叫起来，他才想起该吃午饭了。
薛望平带着女儿回到饶村的时候，陈家一大家子正围着饭桌吃午饭。
陈仰穆一眼看到这对陌生的母女，眼前一亮，如同飞来一片云彩，又如同梦中的一双蝴蝶翩翩。他就激动地先站了起来。
“爸爸，我是薛望平，我是海安的爱人。”薛望平牵着女儿，面对家人，一脸笑容，“我带着孩子，回来了。”
“谁？你说你是，海安什么？爱人？”陈仰穆迎着儿媳妇带露的目光，闪电般地一瞥，对“爱人”一词甚觉别扭，可细想，也就明白了。
“我是您老的儿媳妇啊！海安他还有点事，去了省城，过些日子才能回来。”儿媳妇的回话终于让陈仰穆悬着的心放了下来，可他的声音仍在颤抖，手杖抓得紧紧的，“你，你就是平，这，这只花蝴蝶，就是我的孙女啰！”
“对，对，来，孩子，快叫爷爷，快叫啊！”薛望平哽咽着说，“你，一路上不是一直在叫吗？爷爷……”
“爷爷！”这亲切的甜美的声音，如同一团火苗燃烧了起来，随即轰然如炽。陈仰穆顿觉眼花缭乱，他头皮悚动，他一步一颤地移上前将小孙女搂住，两行热泪扑簌簌地落了下来。“回来好，回来好！这个老二，还是晓得回来……”
温雪菲一直插不上嘴，也移不得步。她是第一次见到薛望平，也是首次见到小侄女，一道暖流从胸间直涌上来，这嘴巴一撇，泪就掉了下来。倒是陈海澜镇定，上前拉过薛望平的双手端详了起来，又给小侄女一个笑脸。“我说，怎么今天一大早就得了个上上卦，原来是有这等喜事！”
“哦，你，你就是陈海澜吧？海安可是经常念叨你。我，我该叫你小姑呢，还是叫小妹？”薛望平用惊异的眼神瞅着海澜。海澜被瞅得不愉快，别过脸不理不睬。
“平，来了好，这孩子，叫什么名啊？”温雪菲搂过孩子，无限感慨。“都这么大了，孩子都这么大了！”女孩子一见温雪菲就觉亲热，也不再拘束，大声回了个“卓娅”，清脆得跟鸟鸣似的，让整座大院都静了一静。温雪菲把“娅”听成“雅”，高兴得笑了起来说：“好好，好听！雅，雅！俺就是个雅姿娘仔嘛！这名字是你父亲起的？”“不，是妈妈起的。”女孩回答。一家老少便都笑了起来。入乡随俗，这“卓娅”被温雪菲叫成“卓雅”，竟然就将差就错，改了过来。
“哦，你，你是温雪菲？你可真漂亮，真年轻！海国他真有艳福！我该叫你……海安是让我叫你阿姆，可我，叫不出口，你看，我可比你大，比你老……”薛望平端详了一阵，又拉过温雪菲的手，捏了又捏，“真软，这手。咦，海国没回来？”
“该叫什么还得叫，大伯就是大伯，哪能海国海国地叫，成何体统！”陈仰穆终于忍不住开了口。
“哦？嘻嘻！爸爸，你看看，我比她老了这么多，雪菲，我比你要大十岁吧？你，你真让我叫你大姆？嘿嘿，别把你给叫老了！老封建！”薛望平最后一句没说出来，一笑，一颦，吐下舌头扮下鬼脸，没把老人家的话当回事，管自拉过女儿，让她叫温雪菲阿姨！
因为是初次见面，陈仰穆不想给谁难堪，可他对这个二儿媳没有好印象。心里头嘀咕了一句，喝干了杯里的茶，将海安托给他的信揣怀里，就起身上“听潮楼”去了。
老人家一走，这气氛就活跃起来了。温雪菲并不在意薛望平怎么称呼她，更不在意小女孩叫她阿姨还是叫她阿姆。她高兴，她快乐，她突然间见到陈家老二的妻女，就兴奋起来。尽管老二还没有回来，可是有薛望平和卓雅在，这个老二就一定会回来，这个家就必然会团圆！
“哎呀，怎么只顾站着说话，都还没吃饭吧？快，清嫂，满莲，快准备饭菜去，我们先上房间去。哟，这孩子都快长成大姑娘了！”温雪菲牵着卓雅，就往“仁和里”走，春嫂上前叫薛望平一声二少奶奶，就拎起两个大皮包，跟上去。薛望平被春嫂这一声叫，差点没愣过神来，又“哇”的一声惊叫，扮了个鬼脸。春嫂被吓了一跳，以为是做错或是说错了什么，环顾左右，一脸茫然。
因为来得突然，“泰安里”的房间一下子还没整理好，温雪菲只能把薛望平母女俩带到“仁和里”先安顿下来。这薛望平一进门，面临的第一个问题，跟她的婆婆蔡雁秋当年初嫁到陈家面临的问题是如出一辙——她找不到便器！同样，小女孩也无法适应温雪菲所用的粪桶。
“什么？抽水马桶？”温雪菲被薛望平问傻了，她是第一次听说有这种东西，比粪桶更方便更卫生的便器。当她弄明白是怎么回事，倒觉得好笑，哪有大活人被屎尿憋死？哪有大活人没办法在粪桶上撒尿屙屎？这母女俩就会大惊小怪！更让温雪菲觉得不可思议的是，她们母女所穿的内裤窄得包不住屁股！
不久，彼此混熟了，温雪菲曾就这个便溺问题跟薛望平作过一次交谈。温雪菲重提“抽水马桶”这个话题，说这个名字听起来有点怪，可就是想象不出会是个什么样子。薛望平就告诉她，这是西方人在几百年前发明的一种便器。发明这种便器的人是个英国人，叫约翰·哈林顿。马桶其实跟粪桶没多大差别，只是多了一个向外卷的边沿，坐起来舒服。这抽水就有文章了，是跟马桶分开的一个部分，是一个装了水的箱子，可以随时冲水，将粪便冲进下水道，就不会臭气熏天了。薛望平趁机问了一个问题，说饶村有一句俗话，叫“别骗阿奶不曾尿夜壶”是什么意思？为何老是有人在她面前说这个，又老背着她笑？温雪菲一听，笑得差点喘不过气来。同样的问题，她曾向海国提问过，也就是从海国口中，她得到了清清楚楚的答案。让她记忆犹新的是，当海国给她讲完这个“家丑”的时候，她也撒了一回娇，非得让海国也学上一回，结结实实地抱着她尿了一回铜脸盆！说完了这个，两个陈家媳妇笑得前仰后合，抱着笑痛了的肚皮，达成一个协议：尽快让海国从上海定购一批“抽水马桶”，给陈家的每个房间都装上一个！
可惜，当抽水马桶装上的时候，薛望平已经搬出陈府了。
二
薛望平对陈家最感兴趣的是荔园的荔枝。她来得正是时候，荔园的荔枝甜熟，丹红一片。盐水荔枝加工厂进入忙碌季节，运荔枝的小木船往来秀夫溪上，彩带一样逶迤。那蜜一样甜又绣球一样好看的佳果，更令她嘴馋。
她喜欢独自到荔枝园中转悠，喜欢亲手摘了荔枝再找个凉爽处坐下来，边吃荔枝边赏溪景纳凉。这秀夫溪水碧绿如玉，清澈可鉴，时常让她想起在波罗的海海湾畅游的情景。这日，她对着一排刚从枫溪运来的陶罐来了兴致，居然亲自动手，帮工人干了一点下手活，把个水獭急得哇哇叫“不”。可只需片刻，她就累得气喘呼呼，香汗四溢了。身上一热，看着秀夫溪水就更觉可爱了，经不住诱惑，她回家从箱旮旯翻出两件泳装来，悄悄地把卓雅叫上，母女俩“扑通”一声就跳进秀夫溪游起泳来。
这个丑可就出大了！一开始这对母女还不觉得有什么异样，在溪中嬉戏追逐，乐不可支。好几次，卓雅还跑到步墀桥上，轻灵敏捷地表演跳水。这是她在俄国读书时学校里的体育项目，是她的强项。要不是父亲突然决定回国，校方还准备送她到专业团队受训呢。见女儿跳得优美，做母亲的也受到鼓动，跟着爬上岸来想露上一手，薛望平边走边说：“嘿，当初还不是妈教会你的！”可她话说了出来，张开的口却半天都没合上。糟了！怎么有这么多的人？这些人都来干吗？看戏？看杂耍？在一阵喧叫声中，薛望平终于明白，这溪的两岸都围满了看热闹的人，乡亲们是把她们母女当猴子看了！她来不及多想，急忙将身子“咚”地没入水里，再露出一张脸来，惊讶地看着两岸同样惊讶的人。溪边的热闹很快惊动了荔园陈府。温雪菲一听，吓得脸色发白，哆嗦了一下，就让满莲跟上一起到溪边看个究竟。可是，走了一半她就折回来。都传得有鼻子有眼了，还看什么看？再说，薛望平做出这种事并不奇怪，这个女人，跟老毛子学了太多的怪招，邪魔着呢！就说做那事吧，做就做嘛，还下什么套套，说是计划生育！连孩子也只生一个，还是个女孩，怎就不想想给二叔传个后！这下可好，把这股邪气带到外面，光着两条大腿到秀夫溪显摆，出乖露丑，这不是把陈家的家声给玷污了吗……温雪菲折回家里，让清嫂将一床大床单抱过来，一起到溪畔去接这对出洋相的母女。薛望平这时已经知道自己惹来麻烦了，张皇失措，一见温雪菲，就见到救星似的直趋上来。没容得薛望平说话，温雪菲就示意满莲将她裹进了床单里。卓雅还不当回事地笑，那湿漉漉的身子就被温雪菲抱住了，也不搭话，将手里的外衣一罩，搂紧了就往回带。这一路上人可多了，也顾不上体面不体面，温雪菲给众乡亲连连作揖，点头哈腰，自始至终却不出一声。这时，就有半大小伙子嚣叫起来：“别走呀，白白脚腿白白肉，还没看够哩！”一阵笑声过后，就有女人的声音：“天时做恶了，大白肉卖到秀夫溪！”一阵叽叽咕咕的低骂声，有不堪入耳的，有含讥带讽的，温雪菲只当没听见，加快了脚步，又催促叽叽喳喳的薛望平落荒而逃。
没过多久，陈作文就到陈府来了。当年，陈仰穆在荔园建新乡，第一个表示支持的就是陈作文，第一家跟着陈仰穆搬到荔园居住的也是陈作文。宣爷去世之后，陈作文成了饶村的老大，但一遇什么事，他都要请陈仰穆帮着酌定。
陈作文是陈府的熟客，踏进门就直奔“听潮楼”。这个时候，陈府甚静，陈仰穆独自在楼上搬弄坛坛罐罐。晚年的他喜欢金石，尽管所藏真品少赝品多，但花钱买乐趣，对他来说也是合算的买卖。见是陈作文来，陈仰穆就将一只刚买到的清代五彩梅瓶搬过来，从器型到包浆，从胎质到釉彩，喋喋不休。好一会儿，老人才发现陈作文此次是有事而来，总是分神，甚至有点不耐烦。他终于停下来，陈作文一五一十地将秀夫溪畔发生的事委婉而又明白地告诉了他。
“砰”的一声炸响，陈仰穆手里的梅瓶顿作碎片。
“听潮楼”内外一片寂静。半晌，才听到陈仰穆叫刘得清的声音。
陈家出了这个“丑”，谁都提心吊胆，怕老爷动怒。没想到的是，老爷对谁都不吭一声，就是对薛望平，也没给什么不好的脸色。他把该做的事情，都让刘得清去做。
这饶村又有大食会了！陈家在奉政第和荔园陈府分设两处走马席，宴请全村老少，村中各户三天不用生火做饭。这步墀桥头又有老正顺班做大戏，连着做了三夜三日。陈家一句话不说，但谁心里都明白，这饭不是白吃的，“食人家的嘴短”，这饭是堵大家的嘴。这戏也不是白看，而是转移大家的话题。
果然，这饶村一时间再也没有人提起陈家二少奶奶母女的“丑闻”，可后来，饶村还是留下了一句俗语：“白过二奶的脚大腿”。这话只用来对白净的东西作类比。
薛望平又一次让老爷子动了怒，是在第二年春天燕子来到陈府做窝的时候。春寒未尽，老爷子偶感风寒，初愈时就有点咳嗽。薛望平因为在秀夫溪出丑的事，一直内疚，总想找个机会讨好一下老人家。就悄悄地到店仔头买了些燕窝、银耳和冰糖，一个下午猫在厨房，做了一锅燕窝银耳羹。高高兴兴地用一个青花小汤锅盛了，让陈卓雅给爷爷送到“听潮楼”上去。谁知，不一会儿卓雅却哭着鼻子回来了，对着她妈说爷爷不讲理！这下又把温雪菲惊动了，一问才知道薛望平是好心办了傻事。于是将陈家如何爱燕子，又为何从不吃燕窝细细地道来，然后就领了薛望平上楼给老爷子道歉。来到楼上，看见老爷子坐在桌子跟前，手里捧着那把陈海国从暹罗带回来的山柑烟筒独自发愣。这两个儿媳妇不敢惊动，正要转身，却被喊住。
“雪菲呀，你把地擦擦，那汤烫，咋让小孩子端着呢？没烫伤吧？”
薛望平忙接过话来：“爸，是我不好。卓雅没伤着，你老放心。”
“你过来，把这个给她，《针路图》，陈家的孩子，都得读这本书。”
薛望平好一阵激动，忙上前接过。这是老爷子亲自抄录在宣纸上的文字，摘自《针路图》上的文字。尽管老爷子对每一个子孙都很疼爱，但还是沿袭着男尊女卑的。比如在这《针路图》上，老爷子就说，“只传男，不传女”。每次，几个男孩子被老爷子召到“寿康里”去读《针路图》、听老爷子讲红头船的时候，卓雅就特失落。今天能让女儿也分得一份，薛望平太高兴了。捧着老爷子写得密密麻麻的一张宣纸，卓雅如获至宝，读得格外用心，比其他孩子都背得快，读得好：
灵山大佛常挂云，打锣打鼓放彩船。
使到赤坎转针位，前去见山是昆仑。