臣光曰：燕丹不胜一朝之忿以犯虎狼之秦，轻虑浅谋，挑怨速祸，使召公之庙不祀忽诸，罪孰大焉！而论者或谓之贤，岂不过哉！
荆轲怀其豢养之私，不顾七族，欲以尺八匕首强燕而弱秦，不亦愚乎！故扬子论之，以要离为蛛蝥之靡，聂政为壮士之靡，荆轲为刺客之靡，皆不可谓之义。又曰：“荆轲，君子盗诸！”善哉！
【译文】
这时，殿上的群臣都惊愕了，事情发生得太出人意料了，群臣全都失去了常态，不知所措。因为秦国的法律规定，在殿上侍从的群臣不得携带任何武器。因此群臣便徒手上前与荆轲搏斗，并喊道：“大王，把剑推到背上！”于是秦王嬴政便将剑推到了背上，并使剑套倾斜，剑柄向前，随即拔出剑来回击荆轲，砍断了他的左大腿。荆轲肢体残废后无法再追秦王，便拿匕首向秦王投掷过去，但却只击中了铜柱。荆轲知道行刺的事情已经无法完成，于是就大骂道：“这件事之所以没能成功，就是因为想活捉你然后逼迫你订立契约，归还你所兼并的土地，以此来回报燕太子丹啊！”荆轲很快被分尸示众。秦王为此勃然大怒，随即增派军队去到赵国，和王翦的大军一起攻打燕国。秦军与燕军和代王的军队在易水以西展开激战，不久便大败燕、代之兵。
臣司马光认为：燕太子丹不能忍受一时的激忿而去冒犯如狼似虎的秦国，这样考虑事情太过轻率，谋划太过浅薄，以至于挑起怨愤，加速了灭亡的灾祸，使供奉燕国始祖召公的宗庙祭祀忽然被中断，恐怕没有比这更大的罪过了！而有的人还把燕太子丹评论成是德才兼备的人，这岂不是太过分了吗？
荆轲怀着报答太子丹豢养的私情，却不顾及全家七族之人都会因此遭受牵连，一心想要用一把短小的匕首使燕国强大、秦国削弱，这难道不是愚蠢至极吗！所以扬雄会对此做如下评论：要离的死是蜘蛛、蝥虫之死，聂政的死是壮士之死，荆轲的死是刺客之死，这些都不能称作“义”。他又说：“荆轲，用君子的道德观念来衡量，其实就是盗贼之辈！”此话说得实在太好了！
【评析】
“有上勇者，有中勇者，有下勇者”，自古以来，我国就非常崇尚勇士，特别是在春秋战国的乱世之中，总会有草莽英雄出来，解救天下于倒悬。为此，司马迁曾在《史记》中专门把荆轲、侠累、专诸、聂政、豫让等几位侠客的英雄事迹记录了下来，并专门写了《刺客列传》来纪念他们。其中，荆轲是最受司马迁欣赏的刺客，专门为荆轲写了列传。荆轲是一个刺客，而且是最闻名于后世的刺客。随着秦的统一，荆轲的事迹成了仗剑而行者最后的挽歌，弥漫着浓厚的悲伤情调。
大泽起义
【原文】
秦二世皇帝元年
秋，七月，阳城人陈胜、阳夏人吴广起兵于蕲。是时，发闾左戍渔阳，九百人屯大泽乡，陈胜、吴广皆为屯长。会天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斩。陈胜、吴广因天下之愁怨，乃杀将尉，召令徒属曰；“公等皆失期当斩，假令毋斩，而戍死者固什六七。且壮士不死则已，死则举大名耳！王侯将相宁有种乎！”众皆从之。
乃诈称公子扶苏、项燕，为坛而盟，称大楚；陈胜自立为将军，吴广为都尉。攻大泽乡，拔之。收而攻蕲，蕲下。乃令符离人葛婴将兵徇蕲以东，攻铚、鄼、苦、柘、谯，皆下之。行收兵，比至陈，车六七百乘，骑千馀，卒数万人。攻陈，陈守、尉皆不在，独守丞与战谯门中，不胜；守丞死，陈胜乃入据陈。
【译文】
秦二世元年（公元前209年）
刚刚入秋，七月，阳城人陈胜、阳夏人吴广在蕲县聚众起义。当时，秦王朝征召闾左一带的贫民百姓赶往渔阳戍边，这九百人中途屯驻在大泽乡，陈胜、吴广均被指派为屯长。当时刚好赶上天降大雨，道路泥泞不通，他们推测已经无法按规定的期限赶到渔阳防地。而按秦朝的法令规定，延误戍期，将一律问斩。于是陈胜、吴广便趁着天下百姓长期遭受压榨、对秦王积怨很深之际，杀掉了前来押送他们的将尉，召集戍卒号令说：“你们已经延误了戍期，按照秦法当被斩首。即使不被斩首，但因长久在外戍边而死去的人也要占到十之六七。那么壮士不死则已，要死就要图大事！王侯将相难道是天生的吗？”众人听后全都积极响应。
陈胜、吴广于是便假称是已死的扶苏和已故楚国的大将项燕的部下，培土筑坛，登到上面盟誓，号称“大楚”。陈胜自立为将军，吴广为都尉。起义军随即攻破大泽乡，接着又招收义兵扩军，进攻蕲。起义军攻陷蕲后，随即令符离人葛婴领兵攻掠蕲以东的地区，相继进攻铚、鄼、苦、柘、谯等地，全都攻了下来。义军沿路不断招兵买马，等到到达陈地时，起义军已经有战车六七百辆，骑兵千余人，步兵数万人，当起义军攻打陈城时，郡守和郡尉都不在，只有留守的郡丞在谯楼下的城门中迎击义军，陈地的官兵没能取胜，郡丞被打死；陈胜于是率领义军入城，占据陈地。
【原文】
初，大梁人张耳、陈馀相与为刎颈交。秦灭魏，闻二人魏之名士，重赏购求之。张耳、陈馀乃变名姓，俱之陈，为里监门以自食。里吏尝以过笞陈馀，陈馀欲起，张耳蹑之，使受笞。吏去，张耳乃引陈馀之桑下，数之曰：“始吾与公言何如？今见小辱而欲死一吏乎！”陈馀谢之。陈涉既入陈，张耳、陈馀诣门上谒。陈涉素闻其贤，大喜。陈中豪杰父老请立涉为楚王，涉以问张耳、陈馀。耳、馀对曰：“秦为无道，灭人社稷，暴虐百姓。将军出万死之计，为天下除残也。今始至陈而王之，示天下私。愿将军毋王，急引兵而西。遣人立六国后，自为树党，为秦益敌。敌多则力分，与众则兵强。如此，则野无交兵，县无守城，诛暴秦，据咸阳，以令诸侯。诸侯亡而得立，以德服之，如此则帝业成矣。今独王陈，恐天下懈也。”陈涉不听，遂自立为王，号“张楚”。
当是时，诸郡县苦秦法，争杀长吏以应涉。谒者从东方来，以反者闻。二世怒，下之吏。后使者至，上问之，对曰：“群盗鼠窃狗偷，郡守、尉方逐捕，今尽得，不足忧也。”上悦。
【译文】
当初，大梁人张耳、陈馀相约结为刎颈之交。秦国灭魏国时，听说魏国有这两个名士，便悬重金通缉他们。张耳、陈馀于是改名换姓，一起隐匿到陈地，充任里门看守以养家糊口。管理里巷的官吏曾经因陈馀出了点小差错而鞭笞他，陈馀想与那官吏抗争，张耳却暗中踩他的脚，暗示让他接受鞭笞。等到那个小官离去后，张耳便将陈馀拉到桑树下，数落他道：“当初我是怎么跟你说的？如今遇到一点小侮辱，就想跟一个小官吏拼命！”陈馀于是为此道歉。等到陈胜率义军进驻陈地，张耳、陈馀便前往陈胜的驻地通名求见。陈胜平素听说他俩很贤能，所以见到他们后非常高兴。恰巧陈地中有声望的地方人士和乡官父老联名请求立陈胜为楚王，陈胜就拿这件事来征求张耳、陈馀的意见。二人回答道：“秦王朝暴虐无道，毁灭别人的国家，欺凌百姓。如今将军您冒万死的危险起兵反抗的目的，不就是要为天下百姓除害吗？现在您才刚刚到达陈地就要称王，是向天下人昭示您的私心。因此希望您不要急于称王，而应该火速领兵向西，派人去扶持六国国君的后裔，好替自己培植党羽，从而为秦王朝增树敌人。秦朝的敌人多了，那么兵力就会分散，大楚联合的国家多了，兵力就自然会强大。这样一来，在野外军队无需交锋，在县城没有兵丁为秦守城。便可以一举铲除残暴的秦政权，占领咸阳，发号施令于各诸侯国。等到灭亡的诸侯国得到复兴，您再施行德政使他们归服，您的帝王大业就可以完成了！如今你在一个陈县就称王，恐怕会使天下人的斗志因此松懈。”可是陈胜并没有采纳他们的意见，马上自立为楚王，号称“张楚”。
在当时，各郡县的百姓都苦于秦朝法令的残酷苛刻，因此争相诛杀当地官吏，以响应陈胜。秦王朝的宾赞官谒者从东方返回朝廷，把反叛的情况上奏给秦二世。秦二世听后勃然大怒，当即将谒者交给司法官吏问罪。这样，后来回来的使者，当二世向他们询问情况时，他们便回答道：“一群盗贼不过是鼠窃狗偷之辈，郡守、郡尉正在对他们进行追捕，现在都已经全部抓获，不值得为此担忧了。”秦二世于是颇为高兴。
【评析】
秦朝末年，秦始皇的小儿子胡亥继位，对百姓变本加厉地剥削，终于导致了历史上第一次农民起义的发生，这就是陈胜、吴广起义。他们二人本是一无所有的贫苦农民，后来率领自己的同伴开始反抗无道的秦朝。他们的揭竿而起，犹如燎原之火，点燃了秦末农民起义之原。
斩蛇起义
【原文】
秦二世皇帝元年
刘邦，字季，为人隆准、龙颜，左股有七十二黑子。爱人喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。初为泗上亭长，单父人吕公，好相人，见季状貌，奇之，以女妻之。
既而季以亭长为县送徒骊山，徒多道亡。自度比至皆亡之，到丰西泽中亭，止饮，夜，乃解纵所送徒曰：“公等皆去，吾亦从此逝矣！”徒中壮士愿从者十余人。
刘季被酒，夜径泽中，有大蛇当径，季拔剑斩蛇。有老妪哭曰：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道；今赤帝子杀之！”因忽不见。刘季亡匿于芒、砀山泽岩石之间，数有奇怪；沛中子弟闻之，多欲附者。
【译文】
秦二世皇帝元年（公元前209年）
刘邦，字季，长着高鼻梁、眉骨突起像龙额，左大腿上有七十二颗黑痣。对人友爱仁慈，乐施好善，心胸宽广；素来就有远大的抱负，不安于从事平民百姓的田间劳作。当初，刘邦担任泗水亭长，单父县有个吕公，善于给人看相，看了刘邦的形状容貌，觉得很不寻常，便将自己的女儿嫁给了他。