有人问道：“老师，那女老师是哪里来的？”
刘老师笑着指了指马小柱，说：“柱子，你上次不是问我山的那一头是什么吗？这次的老师啊，就是从‘山的那一头’来的，离这里很远很远，是一个大城市里来的。”
山的那一头！马小柱的心蓦地一惊，心中竟隐隐有些高兴，心中对新老师充满了期待。马小柱高兴了一阵儿，回过神来，一怔，骂自己没良心，今天是刘老师离开的日子，怎么可以还这样高兴呢？
刘老师退休的消息被娃儿们带回家中，小村沸腾了，人们自发组织起来，要给刘老师举行欢送会。第二天，村主任亲自把刘老师请回了学校，家家户户的村民，都自发地前来。学校附近的几户村民，杀猪宰羊，做了一顿丰盛的大餐，在学校操场里摆了十来席。人们纷纷举杯，敬刘老师，感谢他教育了自己活着自己的子女儿孙。刘老师被山村人民朴实的感恩话语而感动，喝了一杯又一杯，热泪盈眶，又哭又笑。马小柱从来没有见过刘老师那么失态过。村民们有的送来一坛自家酿造的老酒，有的送来两双自己做的布鞋，有的则送来几条腊肉什么的，表示对刘老师的感谢和留恋。刘老师开始坚决不接受，不料村民们太狡猾，送喝醉的他回家时，把那些东西全放在了他家的小内屋，第二天刘老师醒酒后打开房间，那些大大小小的礼品竟把内屋摆满了。刘老师想退回去，苦于无法知道那些礼品的主人，退错了又不合适，只好作罢，心中暗骂自己混蛋，不该灌那么多马尿。
那几天，小村人都沉浸在对刘老师的感激和不舍中，见了面，都闷闷不乐，唯有马小柱高高兴兴的。
那几天，刘老师走，新老师还没来，同学们都没到学校里上课，唯有马小柱还像平时一样，准时来到学校，在教室里读书练字，其实是在等新老师前来。
第三天下午，女老师来了，是个清清秀秀白白净净的女孩子，跟教育局的几个领导一起来的。马小柱是第一个见到女老师的人，听到外面有声音，再看那里有几个人陪一个女孩子往校门口走，马小柱就猜到那就是新来的女老师。马小柱连忙跑了出去，喊“老师好”，帮女老师提东西。马小柱个子小，人长得黑，走路飞快，像个泥鳅一样。女老师看到他时，甚至不知道他是从哪里冒出来的，吓了一跳呢！
女老师一来，小村就沸腾了，家家户户老老少少都涌到学校，看新来的女老师。
见到那么多的人来看自己，女老师的脸有点红，羞涩地做了自我介绍，说她是省城来的，大学毕业刚不久，是专门来这里支教的。姓李，你们叫我李老师就可以了。李老师说话用的是标准的普通话，马小柱听了，心里羡慕得要死。人们涌在一起，村东头的二狗子说：“李老师，你老实说，你到底是不是人啊？”李老师吓了一跳，不知道自己哪里得罪了那个五大三粗的汉子，脸都憋红了，眼泪都气出来了，说：“我，我当然是人啦！”二狗子哈哈大笑，说：“俺看着咋那么像天上的仙女呢！”李老师一愣，这才知道人家是夸她呢，羞涩地破涕为笑了。有人纠正说：“不，我看比仙女还漂亮！”李老师脸就更红了。大家沉浸在喜悦中，一片欢声笑语。
趁着大家间歇的空隙，马小柱跑到了李老师跟前，认真地说出来那个一直萦绕于心的疑惑：“李老师，刘老师说，您从山的那一头过来的，我想问您，山的那一头，到底是什么？”
马小柱的话让刘老师愣了一下，她有些惊讶地看着马小柱，思索了好久，说：“这个问题太复杂，以后我会慢慢告诉你。不光告诉你，我会告诉这里的每一位同学，每一个村民！”
李老师的回答，让马小柱充满期待。
那几天，人们沉浸在迎接李老师的欢声笑语中，人人都很兴奋。但是也有几位表示了自己的担心：这么俊俏的姑娘，会留在这山旮旯里，教几个穷娃娃吗？老子们的担心，像是一场冰雹，沉重地击打在人们的心上，迅速冷却了人们的热情和兴奋。
四
但是很快人们就发现，自己的担心是多余的了。李老师不仅在那里呆下来了，而且呆得很好，一丁点儿想走的意思都没有。
李老师上课，和刘老师大不一样，山娃子们都觉得很新鲜极了。
比如说上课吧，刘老师是直接叼着旱烟袋子直接走上讲台，要么讲课要么让大家读书，李老师不，李老师上课前先要叫大家起立，高声说“老师好”，然后她还还礼，说“同学们好”。她还叫学生们拿出了尘封已久的书本，按照书本的课程，有板有眼地教下去。那些知识，对学生们来说，都是陌生的，新鲜的。刘老师教书，是从来不用书本的，他总是空着手上讲台，空着手下去。一年级，他教大家数数，学着写自己和爸爸妈妈叔叔伯伯的名字。很多同学就学会了把自家的板凳写上名字，这样村里有婚嫁丧娶之类的事情大伙儿聚在一起的时候，就再也不会拿错板凳了。二年级，他教大家认秤，学简单的加减乘除，这样大家星期天就能扛点小菜上集卖，赚点小钱了。三年级，他教大家丈量土地啊，学会算面积啊什么的，这样村里再分土地时，就不会搞错了……他的教学，总是密切联系着生活，生活需要什么，他教什么，所以他教的学生，干活种庄稼做生意都是把好手，唯独考试不行。县里的试卷发下来，磨盘村的农村娃儿根本看不懂，更不用说写答案考高分了。所以村里的娃子没有一个能升入初中的，即使升入了，不出三个月，也会因赶不上功课压力太大而回来。村民们都觉得这没什么，读那么多书干吗？在刘老师的教育下，上完小学六年级，种地买菜做生意，哪行不会做，甚至可以去当村支书了，还花那闲钱上初中干吗？
而三龙哥，是这些学生们中的一个另类，三龙哥虽然在村小上学，但他的主要老师，却是他的舅舅马三彪，马三彪是县城里的老师，时常下乡对他进行辅导。他们的教学，仍是按照书本上来的。再加上三龙哥人确实聪明，很好学，什么东西，一点都懂了。这样到小考的时候，竟然考过了所有镇上的孩子，在全镇名列前茅。一路读了上去，初中，高中，学习成绩都是拔尖的。最后果然不负众望，竟然考上了北京的大学。三龙哥，是磨盘村的骄傲，是一个神，一个传奇。
先前，山里娃们对李老师的教育方法，感到新鲜，充满兴趣，慢慢地，就有些不适应。再后来，那种不适应变成了排斥和厌恶，以前上课时整整齐齐坐着的小脑袋，现在开始东倒西歪了；以前目不转睛盯着讲台和黑板的眼睛，现在开始不由自主地左顾右盼；以前规规矩矩坐几个小时也不累的小屁股，现在像被针扎了一样，左摇右晃。慢慢地，有人上课打盹睡觉，有人做小动作，有人逃学旷课，去掏鸟蛋捉泥鳅……
而马小柱，是里面唯一一个始终认认真真的听讲的人，他对李老师，充满了好奇和敬畏，对“山的那一头”，充满了探究的欲望。他细心地、密切地关注着李老师的一言一行，希望从她的只言片语中，探听到“山的那一头”的情景。
面对山里娃不适应刻板严肃的书本教育的情况，李老师先是以自己的热情和温柔感化他们，学生们跑了，她就去他家，把他“押”回来，有谁打盹睡觉，她就走过去站在他身边讲课，看得你浑身不自在，再睡就不好意思了，只得老老实实听课。山里娃儿们开始都很感动，这些事儿，要犯在刘老师手里，不用大竹根打得屁股开花，是不会罢休的，而李老师，却这么温柔耐心。李老师那张灿烂的笑脸和温柔的眼神，不知道感动了多少幼小的心，拽回了多少开了小差的心，同学们开始可着劲儿地往那书本里钻，希望自己钻进去。
与此同时，李老师也在改正自己的教学方法，她开始从刘老师的教学方法中吸取营养，糅合到书本知识的传授中去。学数数时，她把大家带到野外，数小羊羔，数蝴蝶，数蜻蜓，同学们自然兴致盎然；学加减时，她把学生家长们送她的山核桃摆在讲台，先放几个，再拿走几个，然后叫你数还剩几个，要是回答对了，就会奖你一颗山核桃，在美味的山核桃的诱惑下，同学们也学得津津有味；学习测算面积时，李老师直接借鉴了刘老师的方法，把同学们带到田间地头，测量土地，算出面积，广阔的田野，让同学们兴致勃勃……
慢慢地，再也没有人逃学旷课了，上课不认真听讲的少了，做小动作也没有了，课堂上，那些小脑袋又整齐地排成一排排；眼珠子，又滴溜溜地盯着讲台黑板，好像那里有无上的美味一样；耳朵呢，都直愣愣地竖了起来，生怕漏掉了半句李老师的话……
李老师用她的热情、温柔和善良，感染了学生，用自己的智慧和创新，牢牢地勾住了山里娃的心，让他们爱上了学习。她的教学方法，极大地弥补了刘老师的不足，同学们既学到了书本里的知识，又能与自己的实际生活相结合。从此以后，同学们再也不怕考试了，月考时，磨盘村小的学生们，都考出了不错的成绩。低年级的，和镇上已经非常接近，中年级的，差距已大大缩小，高年级的，也有所进步。李老师说，这是因为高年级接触书本太晚，底子不足的原因，而低年级的，因为没有欠下的功课，所以差距自然更小。
同时，李老师也没让马小柱失望。平时一有时间，他就给马小柱讲述“山的那一头”的事情：公交车啊、一百多层的大楼啊、穿着时尚的青年男女啊、图书馆、酒吧、网吧等等，还有李老师的作家男朋友，让马小柱和其他学生们听得眼花缭乱。李老师说：山的那一头，太大太大了，她讲一辈子，都讲不完。李老师有个黑匣子，一打开，就可以看到好多照片，文章，还能听歌，看电影呢！李老师告诉马小柱，那叫笔记本电脑，要是联了网，里面的东西就更多了，能把整个世界，都装在里面了。马小柱抚摸着那个神奇的黑匣子，思绪飘得好远，好远……
五
马小柱下了决心，一定要好好学习，和三龙哥一样，走出大山，到“山的那一头”去看一看。因此，马小柱这些日子，卖水卖得格外勤便。只要一听到客车的喇叭声，就飞一样地向公路边跑去。
在马家镇，有一条国道横贯而过。在经过别的村子的时候，都有岔道可走，唯独到了磨盘村，却一条岔道也没有。这就给磨盘村的人们提供了极大的商机。磨盘村被群山包围，人少地稀，土地贫瘠，村民们常年面朝黄土背朝天地辛勤劳作，种出的粮食可能还不够自家温饱。因此大家伙儿都把眼光盯在了那条国道上，想尽办法从这条道上要财富、讨生活。先前，村民们是在道路上设卡拦车，此卡由我设，此树由我栽，若从此路过，留下过卡财。一段不到两公里的道路，竟被设了十几道卡。村民们截下的钱财，足够一家老小的生活了，好在此路过车甚多，这些财款，平摊到每个司机身上，却并不多。司机们一来同情这里的村民，二来这些小钱，也不在乎，倒没说什么。政府却不愿了，下了文件，严令禁止任何组织和个人沿路设卡，否则处以重罚。磨盘村的人不怕文件，却怕罚款，好不容易收来的几个钱，都被罚走了，磨盘村村民们心都凉了。心凉了不要紧，要紧的是生计问题，没了设卡收的钱，就没了经济收入的支柱，吃饭穿衣都成问题了。
这时候磨盘村人显示出了他们的聪明才智，不是不准收钱吗？那咱就帮人家抬车推车啊，替人消灾，拿人钱财，不就天经地义了吗？可是那国道平平坦坦的，一没沟二没坎，人家不需要你推车抬车啊。这没关系，有沟坎咱要帮人家，没有沟坎咱就制造沟坎帮人家嘛！于是一到半夜，磨盘村的汉子们就活跃了起来，个个扛着锹啊锄啊的，在平坦的国道上刨得热火朝天，不仅刨出了沟沟坎坎，而且弄得就像自然形成的一样，还在上面做了伪装，一眼看上去，根本不知道哪些地方有沟坎。
白天一到，汉子们就回家歇了，女人们善讲价缠人，这时候就成了她们的天下。一个个假装放牛喂羊徘徊在路边，时不时地还打打毛衣纳纳鞋底打发时间，眼睛却滴溜溜地瞅着公路，巴心巴肝地盼着过来一辆车。眼见着车过来了，女人们就抿嘴儿笑，那笑若不幸被某新手司机撞见了，那司机就会纳闷：啥事儿啊？笑得那么阴险！正猜测时，车就“崩咚”一声陷入某个大坑。司机们大惊：真是奇了怪了，邪了门了，明明是平平展展的柏油马路，怎么平白无故地冒出了一个大坑呢？这时候女人们就会走过来，笑眯眯地问：“大哥，咋啦？陷了？陷了正常，这路啊，几百年没修了，有的地方看着好好的，其实里面已经空了，一压一个坑。您看老陷在这儿也不行啊？呆会儿公路局的人跑过来，还说您压坏了公路要罚款呢！要不，俺叫俺家男人来帮您推下抬下？这么好的车，不能磕碜了不是，还耽误了您的时间。您不用给钱，千万不用给钱啊！”司机们也聪明，立马明白了女人的意思，立马开始谈价钱，女人们心不黑，不会要太多，但也不会太少，起码要对得起男人们那身臭汗啊。回家一喊，男人立马一群一伙儿地来了，你拿锹棒我拿绳子，吭哧吭哧地帮司机推车抬车，累得满头大汗。
司机们看了那身大汗，虽说心里早已明白了村里人的小九九，但一般还是会在谈好的价钱上多给几个，若不是穷到极点，谁会挣这点汗水钱？司机们理解，但是政府却似乎不太理解，据说要逮几个头头儿，送到局子里治治，判个破坏公共设施罪啥的。到底被村乡两级磕头拦住了，您说这破村破店的，农民就靠这个生存，您这一治，坐牢不要紧，村民们拿啥穿衣吃饭啊？再说咱磨盘人心善人好，绝不会太黑，要那俩钱儿，司机们根本不当回事儿，要不，司机们不早就闹翻了天？政府领导考虑了很久，大概觉得这事儿委实不好办，就睁一只眼闭一只眼，再也没提抓人整治的事儿。
男人们靠这个维持全家生存大计，至于零花钱之类的，全靠老婆孩子们自个儿挣。怎么挣？卖东西呗！什么东西？瓜子、包子、快餐面、火腿肠、甚至白开水都行，都是些不值钱的东西，本小，利也小。卖给谁，当然是卖给那些客车上的旅客。每当陷住的是那些大客车的时候，男人们就会响亮地吹一声口哨，这时候女人小孩儿们就一齐冲向那客车旁。李老师第一次来上课时，刚上到还没三分钟，只听一声口哨，村里到处响起了劈里啪啦的脚步声，教室早乱得一团糟，同学们高声欢叫着，争先恐后地跑出教室，朝着公路飞奔。只留下李老师一个人，大惊失色孤零零地站在破烂的教室里。
不一会儿，不远处的公路那里就响起此起彼伏的叫卖声：“正宗的康师傅大碗面，五块哦！”“麻花，包子，热的！”“糖水，冰糖水，五毛钱一杯。”“清水洗脸，一块啦！”……
李老师急忙赶了过去，只见学生们全都提着竹筐，里面摆着七零八碎的零食之类的，沿着车窗，高声叫卖着。冷风呼啸而过，他们的童稚的声音被扯得七零八碎，回荡在茫茫群山中。他们的脸上红彤彤的，一个个全都洋溢着笑脸，过年般高兴。家家户户的狗也全都出动了，跟着主人冲锋陷阵，高声吠叫，尾巴翘得老高，像啃了半斤骨头一般兴奋。
李老师头一回见到这样的阵势，忙着去阻止学生，拉了这个，跑了那个，气得李老师眼泪都出来了：“你们，你们竟然一个都不听我话了……”