“他大哥，你就拿去吧！你要是不拿，放在家里，我看见这些东西会更伤心的。”
刘得庆无奈，将这个包袱挎在肩上，三个人再次跪在地上向常妮叩别，然后起身出了大门。
小六眼巴巴地看着，不知如何是好，见师傅走出了大门才大声叫道：“刘大哥！”
刘得庆闻听，忽然想起了什么，跑了回来，在那个一直挎在身上的褪了色的绿挎包里摸了好长时间，拿出一个报纸包来，一层一层地打开，拿出一沓钱来，说：“婶子，这是俺一年来走街串巷缚笤帚挣的四百多元钱，俺留够路费就妥了，这三百元钱你留着，就算孩子孝敬你的，屋里缚笤帚的工具不值几个钱，留给小六兄弟用吧！”
“不！他大哥，你还是留着吧，离家还有几百里路，路上还得花，到家了，来封信，婶子心里惦着呢！”
“婶子，你留下，你一定得留下！”说着，刘得庆扔下钱，回头拉着哑巴急急地出了大门。一家人追到大门外，看着三个人急匆匆地走去。这时，五狗忽然分开人群，哭叫着跑了过去：“你不能走哇，我的好媳妇，你不能走哇！”
看到五狗痛苦的样子，哑巴忽然回过头来，向这边跑来，刘得庆扭头叫道：“孩子他娘，你干啥呀？”
哑巴猛然站住，深深地看着五狗，然后向五狗挥挥手，依依不舍地向刘得庆走去……
三个人就这样离开了巫庄村，向车站走去。
刚刚娶回几个月的媳妇被人领走了。巫全贵一家，一个个像泄了气的皮球，少气无力地回到了家里，谁也没有进屋，都站在院子里像举行葬礼一般，好长时间没有人吭声。忽然，五狗疯了一般向小六扑了过去，哭喊着，照小六身上使劲地打着：“你个混蛋，丧门星，你赔我的媳妇！”
小六站在那里一动不动，任凭五狗打骂。
巫全林送走派出所的两个干警又折了回来，一进门就吆喝道：“五狗，干啥你？”
“哎呀呀，九叔，是这个丧门星领来人把我媳妇带走的呀！我以后可咋过呀？”说着便坐在地上撒起泼来。
“起来，几十岁的人了像啥样子？他知道那是她男人？”巫全林吆喝着五狗，走到巫全贵面前：“三哥，这事，我看也别那么伤心了。”
“这都是命啊！命啊！”巫全贵一直沉默着，此刻不由得流出了泪。
小六成了众矢之的，所有的目光都向他怒视，特别是大狗，仿佛要把他撕碎吃下一般。他不敢在这目光中站很久，便悄悄地走进屋里。忽然看见师傅留下的缚笤帚的工具，一副脚镫，一根腰带，还有一把牛筋绳子。他将这些东西摔在地上，伏在床上哭了起来。
昨天晚上，他们回来时全家人都已吃过饭，母亲赶忙为他们两人擀了一锅白面条。吃了饭，小六安顿师傅睡下，就到堂屋里跟父母亲拉话。母亲告诉他，老五娶了一个哑巴，还带了一个小孩。小七和小翠七八天前去了四川，说是到那里给小七找个媳妇。小六听着，心里不由一阵嘀咕：小七、小翠到底上哪儿去了？这时五狗本已睡下，又穿了衣服起来，向小六介绍他的新媳妇，口气中不无夸耀。小六为五哥高兴，为自己见不到小翠难过，谁知事隔一夜竟会出现这种情况：昨晚五狗夸耀的哑巴媳妇今早却被自己带回来的人领走了；小翠本来等待着自己回来把她带到一个自由天地，如今竟不知去了哪里。他伏在床上痛哭，竟没有一个人过来劝劝他，他越发感到伤心。看来自己已不能再在家里待下去了，他再一次想到离开这个家。他止住哭泣，把自己带回来的东西整理了一下，然后拿起那个缚笤帚用的脚镫，看了看，心里想：师傅用它找到了老婆，但愿我能用它找着我的小翠。想着便把它装进破提兜里走出屋门，向大门外走去。
常妮一看小六拿着提包出门，不知道是干什么，就叫道：“小六，你上哪儿去？”
大狗叫道：“娘！别管他，让他滚，滚得越远越好。”
小六回过头看了看众人，看了看娘，平静地说：“娘，您保重，我到镇上一趟。”说着便走了出去。只有常妮追到门外叫道：“小六，快点回来。”
小六来到村北地，看了看自己熟悉的一切，向着镇子的方向走去。
小六大约走有一二里地，忽然后面传来一个女孩急促的叫声：“小六哥，你等等，你上哪儿去呀？”
小六回过头来，只见秀秀跑得满头大汗地从后边追来。他停下了脚步，等秀秀走到跟前。
“是秀秀，你干啥？”
“小六哥，你这是往哪儿去？”
“不知道！”
“小七带小翠嫂子找你去了！”
“他们不是去四川了？”小六脑子忽然一热。
“不是去四川，是找你去了，你一走这么长时间，小翠嫂子想你都想疯了，非要小七带她去找你，她给婶子说去四川给小七找对象，这才和小七一块儿去找你了。”
小六一听不由得一阵激动：“他们上哪儿找我了？”
“你来信又没写地址，小翠嫂让小七看了看信封上面的邮戳，写的是南山镇，他们大概就上那儿找你了。”
“原来是这样！”小六小声说着，忽然回头对秀秀说：“正好，我去找他们！”
“六哥，小七说，他们如果找不到你，很快就会回来，小七叫你回来了别出去，在家等着。”
“他们不会回来了。”小六说着便朝着汽车站的方向飞快地走去。秀秀在后面追赶着：“小六哥，你不要走，你等等我。”
一连几天，五狗都闹着要小六赔他的媳妇，那意思无疑是想这次换亲归他。可是几天来一直没有小六的影子，也不知他上哪儿去了。
这天吃晚饭的时候，五狗又在嘟囔着要小六赔他媳妇，常妮忽然生气地冲五狗说：“赔赔赔！人现在都不知在哪儿，你还嘟囔着叫他赔。你去把他找回来，叫他赔你个媳妇。”
五狗吓得不再吭声。
常妮若有所思地放下饭碗：“他出去这几个月，也不知在外面咋样？回来还不到一天，又出了这事，他要是想不开，有个三长两短可咋办？你们也不出去找找？”常妮说着，不由自主地就想流泪。
一家人听常妮一说，沉默良久，最后巫全贵看看老伴说：“他一个大男人，不会丢的。”
“我就是怕他想不开。”常妮擦着泪。
“有啥想不开的？他出去这么长时间也不捎个信，回到家里就找个事儿，你让我们去哪儿找他？”大狗说道。
“他又不是故意的，他要是知道这事，会让那男人来咱家？”常妮还在拭泪。
“都怨俺爹，待客那天，本来是吃桌（酒席）的，俺爹非让把菜烩到一块儿，这不成了杂烩菜了？！”五狗忽然埋怨起父亲来。巫全贵一听，立即恼怒道：“你少给我废话你！你找的事还少？”说着把手中的饭碗一下子摔到地上，屋里人全都吓了一跳，五狗更是吓得躲到一边不敢吭声。
一家人沉闷了好长时间，巫全贵冲着妻子说：“他也快三十岁的人了，又在外面闯荡了这么长时间，不会出啥事的。”
“我见他背了个包，还把缚笤帚的工具装在里面了，想必又去缚笤帚了。”五狗接道。巫全贵朝五狗看了一眼，拿出烟袋，装了袋烟，吸了起来。
一家人又沉闷了一会儿。巫全贵磕了磕烟袋锅儿说：“今晚你们几个都在，把有些事说说。”说到这里，巫全贵停了一下又装上一袋烟：“五狗的事，今后就别瞎嚷了，谁都不怪，怪你命不好。”五狗听着，向上翻了一下眼睛。
“小六又出去了，叫他再在外面溜达一段儿，你现在上哪找他？”巫全贵又停了一下，“关于跟李老铁家换亲的事，该咋办咋办，我给老铁说过了，老铁也同意，这门亲事给恁大哥办，这件事我做主，就这样定。”
满屋的人都静静听着，这对其他人来说也许无关紧要，但对大狗来说，无疑是个特大喜讯，他脑子轰地一下就热了起来，随即便激动得心跳加快，然而他心里在激动的同时还存有一丝的顾虑：“要是小六过两天回来咋办？”大狗等待着父亲的回答，全屋的人似乎都不在意这句话，只有二狗翻了老大两眼。
“这事已经定了，回来也不行，我跟老铁都说好了。”巫全贵似乎是不经意地加了这一句，大狗心里的石头马上落了地。
常妮本想问李老铁家的两个孩子怎样定的，可她没有说出口，还是等孩子们都走了再说吧。
这一夜，巫大狗一会儿也不曾入睡，直到天快亮时他才合上双眼，但很快就有一个漂亮的姑娘钻进自己的被窝里，他想这就是李老铁的女儿会明，于是便将她紧紧地裹在怀里……
二狗照例地要去找三嫂子，并趁夜晚给三嫂子挑水、扫地，甚至背着小麦到镇子上磨面，他要在那里过一段一天中最美好的时光。
四狗仍然不时地跟丽丽约会，只是要等丽丽的通知，看医务室的灯光，于是他每天晚上照例要往村北地转一趟。
三狗一到晚上就死猪一样的睡去，做着与女人幽会的梦。
五狗自从被人带走了“夫人”，像刚刚被阉割了的宦官似的没法见人，一到晚上便躲进那个曾经是新房的屋子里摆弄亲爱的娘子留下的“遗物”，有时还要挤出几滴泪来。
只有巫全贵和常妮夫妇依然日日夜夜不知疲倦地为这个家，为这些孩子们操劳——熬白了头发，熬多了皱纹，熬老了身心。
八
离大狗结婚的日子越来越近，一切都已准备就绪。巫全贵本想缝纫机、自行车用五狗结婚时买的，可五狗死活不同意，说是老婆被人拐走了，还来占他的东西。巫全贵两口无奈，也就由他去。反正家里有钱，又托全林的兄弟全升在县城买了两件，自然仍是高价的。又让全升托人买了一块上海牌手表，准备到时送给会明。
巫全贵又和李老铁见了两面，具体商量了换亲的事宜。决定按照新事新办的原则，把日子定在元旦节这一天，并且在元旦节前五天让双方见上一面，地点在镇上李老铁的亲戚家里。双方见了面以后，就在镇上的供销社里买些衣服和日常用品。
李老铁在农村算是一个比较精明的人，但在处理一些具体问题上总是优柔寡断。就拿换亲这件事来说，他刚开始说要给老大铁蛋办，但后来看二蛋也二十八九了，怕以后找不下对象落埋怨，况且二蛋的个性比较急，在村里像头绵羊，胆小怕事，但在家里却是说干啥就干啥，动不动就大闹，完全是一个晚清政府的形象。老铁怕他闹起事来不论理，所以又想让他们抓阄，翻来倒去，弄得两兄弟吵了好几架，一次还几乎打起来。最后在二蛋的强烈要求下，李老铁征得妻子的同意，还是决定抓阄来解决二人的争端。谁知二蛋捏起一个一看不是，就慌忙去抢铁蛋手里的阄，结果抢走了一个“妇”字，老大手里只剩下一个“媳”字。于是两个人又大吵起来，最后老铁气得发脾气说：“不办了，谁也不娶了，争去吧！”说着便气咻咻地出了家门。
没有别的办法，李老铁就去找本家的弟弟李黑子，就是上次来报告消息说有个女人要去带回来的人。等老铁带着自家兄弟走进家门，铁蛋和二蛋已不再吵了，并且异口同声地说，愿意让铁蛋先娶。老铁和黑子一再问二蛋：“不再反悔，同意大哥先娶？”二蛋说同意，决不再闹。两个人虽然感到纳闷，但也觉得解决了一个棘手的问题，最后算是定下来了，就通知了巫全贵。
原来李老铁发着脾气出去后，铁蛋怕父亲真的退了这件亲事，就和二蛋商量，媳妇是铁蛋的，但他答应有二蛋的一份儿，他可以隔几天把媳妇让给二蛋“用”一下。二蛋这才满口应承下来，不再和铁蛋争执。当然这件事算是兄弟俩的“君子协定”，不得透给外人，包括他们的父母。这一荒唐的协定便决定了巫小霞这个天真少女的悲惨命运。
李老铁的女儿李会明从父母亲谈换亲到现在，对父亲和两兄长的吵闹一直视而不见，一言不发，直到说要与对方见面，她才说出两个字：“不去。”这可急坏了李老铁一家，慌忙叫来本家宗亲开导劝说，整整一个晚上讲尽了各种人生道理、古往今来远近的事例，会明才算流着泪点了头。
巫全贵的女儿巫小霞刚刚从本村的初中毕业。由于准备毕业前的考试，她对家里的事情不闻不问，再加上五狗媳妇被人领走，她怕说了不恰当的话伤父母的心。巫全贵两口一直认为他们那天晚上谈论换亲之事时小霞听去了，所以才跑出来哭泣。为了不让女儿再次伤心，他们一直没有向小霞提起，认为小霞不吭声，就是已经对这事默认了。其实天真的女儿对此一无所知。
明天是两家商定见面的日子，常妮想该给女儿说一下了，等吃罢晚饭，孩子们逐渐离去后，常妮把小霞拉进怀里哭了起来。小霞不明白母亲为啥要哭，就问：“妈，你哭啥？”
“孩子，我苦命的孩子，明天是你见面的日子，妈还没给你说呢。”
“谁见面的日子？见什么面？”小霞看着泪流满面的母亲，不解地问。
见小霞吃惊的样子，常妮忙问：“怎么，你不早就知道了？咱和你老铁叔家的铁蛋会明换亲，明天两家见面。”
“什么换亲？谁换亲？”小霞好像明白了一点儿。
“你呀，孩子，除了你还有谁？你和你大哥跟你老铁叔家的铁蛋和会明。”常妮进一步解释，两眼痴痴地看着女儿。
小霞一把把母亲推开，眼睛发直，一副惊呆的样子：“不！不！我才十六岁，你们不能把我卖了。”小霞说着，惶恐地向后退着，最后简直有点声嘶力竭了。
“孩子，不是妈狠心瞒着你，妈以为你都知道了，妈怕你伤心，一直没有当面给你说。可是明天去见面……”
“我不去，我哪儿也不去。”小霞说着，猛地扑进母亲的怀里，痛哭起来。
母女俩抱在一起，哭声震颤了乡村的夜晚。
巫全贵悄悄从外面走进来，霜打似的坐下来抽烟，大狗也从屋里出来，站在堂屋的门口不敢向里跨进。