虽然我与结肠组成了大肠，彼此相连相通，但我们在结构与血运等方面都有不同之处，而与肛门的关系却更为亲密。
作为大肠的未端，直肠长 15~16 厘米，位于小骨盆内。上端平第 3 骶椎处接续乙状结肠，沿骶骨和尾骨的前面下行，穿过盆膈，下端以肛门为终点。直肠与小骨盆腔内脏器的毗邻关系男女是不同的，在男性，直肠的前面有膀胱、前列腺和精囊腺；女性则有子宫和阴道。因此，临床检查时，医生戴着手套的手指，经肛门可触查前列腺和精囊腺，或子宫和阴道等。直肠在盆膈以上的部分称为直肠盆部，盆部的下段肠腔膨大，称为直肠壶腹。盆膈以下的部分缩窄称为肛管或直肠肛门部。直肠有两个弯曲：上段凸向后，与骶骨前面的曲度一致，形成骶曲；下段向后下绕过尾骨尖，形成凸向前的会阴曲。临床上进行乙状结肠镜检查时，应顺着直肠两个弯曲的方向将镜插入，以免损伤肠壁。直肠壶腹内面的黏膜，形成 2~3 条半月状的直肠横皱襞，这些横襞有支持粪便的作用，其中位于前右侧壁的一条，大而恒定，距肛门约7厘米，相当于盆腔内腹膜返折的水平。在通过乙状肠镜检查确定直肠肿瘤与腹膜腔的位置关系时，常以此横襞作为标志。做直肠指诊时，也只能进到这里。
肛管上段的黏膜形成6~10条纵行的黏膜皱襞，叫肛柱。各柱的下端有半月形的小皱襞相连，称为肛瓣。在肛瓣与相邻二柱下端之间有小凹陷，称为肛窦，也叫小窝。各肛瓣与肛柱下端，共同连成锯齿状的环形线，称为齿状线，为皮肤和黏膜相互移行的分界线。齿状线以下光滑而略有光泽的环形区域，称为肛梳或痔环。痔环和肛柱的深面有丰富的静脉丛，此丛如淤血扩张则易形成痔，在齿状线以上者称为内痔，以下者称为外痔。
直肠周围有内、外括约肌围绕。肛门内括约肌由直肠壁环行平滑肌增厚而成，收缩时能协助排便。肛门外括约肌是位于肛门内括约肌周围的环行肌束，为骨骼肌，可随意括约肛门，说明肛门的一部分是可以随人的意志运动的。
直肠的血液供应来自直肠上动脉、直肠中动脉和直肠下动脉，这些动脉来自阴部动脉，与供应乙状结肠的动脉相吻合，而直肠下动脉又和来自体表的肛门动脉相吻合。肛门部的神经是体表神经支配的，与直肠的不能直接感觉不一样，可以感觉疼痛，并且可以随意进行肛门的上提活动。
直肠是储存粪便器官，正常的情况下，直肠总是空虚的，对这一点不必怀疑，许多人在医院看病时，想排出一点粪便作检验，却是不太可能，正是因为直肠里平常是没有粪便的。人体的排便是一套精确的时间条件反射机制，也可称之为生物钟作用。一个有在早晨6点钟排便习惯的人，直到排便前 10 分钟时，才由结肠内将粪便缓缓地推至直肠，直肠的黏膜受到机械刺激，转化成神经冲动上传到大脑，此时才感到要排便了。
这也说明了直肠癌的发病与不科学排便习惯的关系：高脂肪、高蛋白饮食，可使肠道内胆汁和厌氧菌都增多，厌氧菌中增多了的梭形芽孢杆菌，能将胆汁中的脱氧胆酸转化成更多的 3-甲基蒽，而 3-甲基蒽为致癌物质，在没有定时排便习惯的人中，习惯于在直肠中储存粪便，直肠黏膜长时间地与致癌毒物相接触，是直肠癌高发的主要原因。所以养成定时排便的好习惯，多吃些含纤维素的食品，是防癌的根本而简便的有效办法。
痔的本质就是肛门部曲张的静脉，齿状线以上的叫内痔，齿状线以下的叫外痔，了解以上的神经支配后，就不难理解，内痔是无痛的，外痔则因为内痔的扩张静脉内产生血栓并感染而形成的，齿状线以下是体表神经的支配区，所以能感觉到疼痛，而且有时很重。任何增高腹内压的状态都能形成痔，妇女的妊娠、长久的站立、便秘等都是诱发内痔的原因。
肛门的另一多发病是肛瘘，肛瘘多因为糞便中的尖锐的或较硬的残渣，当排便时的强大冲力，摩擦或伤及肛柱间的小窝，而被糞便中大量的细菌所感染，形成了肛门周围的脓肿，这个脓肿与引发的小窝是相通的，由于治疗不及时，脓肿经肛门外的皮肤处破溃，于是形成了一端经小窝与直肠相通，另一端与体外相通的窦道，这就是肛门瘘的形成过程，而且由于与直肠相通，大量的细菌不断地进入窦道内，经久不能愈合，常需要手术治疗。