人所共知,肝是人体最大的实质性器官,也是人体物质代谢的“化工厂”。我国成年人肝的重量,男性为1 230~1 450克,女性为1 100~1 300克,占体重的1/30~1/50.肝的重量在 26~40 岁时最重,以后逐渐减轻。肝在人体腹腔的右上方,占据了右上腹的大部分和左上腹的一部分。其上缘在右锁骨中线相当于第5肋间,下缘达肋缘,儿童可达肋缘下。肝的外形为锥形,粗端居右,细端居左,成人肝长约25厘米,宽约15厘米,厚约16厘米。分左叶、右叶、方叶和尾状叶等4个叶,右叶最大。整个肝由韧带“悬挂”在腹腔内,而韧带又有一定的伸缩性,所以肝的位置可随腹腔压力和容积的改变而变化,如随着深吸气时肝可下移,而深呼气时则上抬,医生们常利用这种变化触诊肝的大小、质地、边缘光滑度。此外,孕妇的肝、有腹水者的肝都可上移。
肝分成4叶后,若细分还可分为许多的小单位叫做小叶,肝小叶是肝结构和功能的基本单位,呈不规则多角棱柱形,长径为 1.5~2 毫米,横径约为 1 毫米。成人肝有 50 万~100万个肝小叶。肝小叶由肝腺泡、肝细胞、血窦、中央静脉和毛细胆管组成。一个肝小叶包括6 个肝腺泡。肝小叶的中轴是中央静脉,小叶内的肝细胞组成海绵状的单层细胞“板层”样结构,在板层之间有血窦穿行,并汇集至中央静脉为中心,呈放射状排列,在肝小叶的边缘,肝细胞排列成环形肝板,称为界。切一片肝小叶在显微镜下观察,可见其结构规则,分布均匀,好似一座建筑精巧的蜂房。
肝最基本的单位是肝细胞,直径为 20~30 微米,呈多面形。细胞内有圆形的细胞核,大部分是单核,有20%~25%呈双核。在电子显微镜下肝细胞朝向血窦的细胞膜突出形成许多微绒毛,伸向 Disse 间隙。细胞质内有各种各样的微小结构,称细胞器。这些细胞器各司其职,进行多种物质的代谢。大概地了解这些细胞器,对于了解肝的功能很有用。
内质网:内质网由单层的囊形成扁囊、小管和小泡。内质网有粗面和滑面两种,它好似一个物质加工车间,具有极重要而复杂的生物化学功能,如合成各种蛋白质、胆固醇,把胆红素、类固醇、药物等进行代谢,三酰甘油的转化等也都在其间进行。
线粒体:每个细胞内有1 000~1 500个线粒体,呈圆形或卵圆形,外膜光滑,内膜向内折叠成嵴,线粒体内含有大量“能源”,如三羧酸循环和氧化、酸化有关的酶类,包括各种转氨酶。线粒体将氨基酸、糖、脂肪酸等进行氧化,产生能量。
高尔基体:位于肝细胞与毛细胆管之间,是多形的膜系统,呈弓形扁平囊状结构。在内质网加工成的蛋白质或类脂,移送至高尔基体进行“包装”,形成颗粒,然后利用或排出。胆汁的排出也由高尔基体完成。
溶酶体:为单层膜围成的卵圆形小体,位于毛细胆管与高尔基体附近。溶酶体内含有多种水解酶及其他活性物质,它具有处理异物和清除衰败的细胞内物质作用。
从这些微小结构就能看出,肝的“化工厂”真是名不虚传。
肝内的管道与别的脏器不同,很有特色,竟有两个系统,即门脉系统和肝静脉系统。
肝门系统包括门静脉、肝动脉和肝管。门静脉是来自腹腔内消化道及脾、胰、胆囊等部位的静脉血入肝的通道。肝动脉是腹腔动脉的分支,和门静脉一同入肝。因此肝的血液供应是双重的,它同时接受动脉和静脉的血液,肝动脉将含氧丰富的血液输入肝脏,门静脉则把来自消化道富含营养成分的血液输入肝。二者在肝门处进入,再层层分支,最后形成血窦与肝细胞接触进行物质交换,然后进入肝小叶的中央静脉,再汇合成肝静脉而入下腔静脉。因此肝内血管密布,交织成网,血液流向是“二进一出”。一般认为流入肝的血液,80%来自门静脉,20%来自肝动脉。
与门静脉、肝动脉并行的还有一条管道叫肝管,是输送胆汁用的管道。那么肝管是从哪里来的呢?这要从肝细胞说起。我们都已知道,构成肝的基本单位是肝细胞,胆汁就是从肝细胞中分泌出来的。由2~4个肝细胞围成初级的、最细的胆管叫肝毛细胆管,直径仅有1~1.5微米。许多根肝毛细胆管汇集成小胆管,直径为15~20微米。随着胆管向肝外伸展,直径也越来越大。肝分为左半肝和右半肝两部分,左半肝内的胆管汇合而成的胆管叫左肝管,右半肝内的胆管汇合而成的胆管叫右肝管。左右肝管在肝门处汇合,形成约4厘米长的肝总管。肝总管再与来自胆囊的胆囊管合并继续延伸,就是胆总管了。胆总管长 6~8 厘米,直径0.5~0.8厘米,最后进入十二指肠。
胆囊就是通常说的苦胆,位于肝下面的胆囊床中,附贴于肝的脏面前缘,相当于左右肝叶前端的分界处,形状恰似鸭梨,为一个肌性、膜性的囊,长约 8厘米,宽3~5 厘米,可储存胆汁 40~60 毫升。分为胆囊底、体、颈三部分,胆囊底为钝圆的盲端;胆囊颈为末端的狭窄区,较细,向左侧呈直角弯曲与胆囊管相连,胆囊颈和胆囊管内黏膜皱襞呈螺旋状突入腔内,形成螺旋瓣,在胆囊颈处有1袋状膨大,叫做哈特曼氏囊,呈漏斗状,胆囊结石常藏于此处;胆囊体为胆囊中的大部分,它与胆囊底无明显界限,颈部延续成为胆囊管,长2~3厘米,直径约0.3厘米,与肝总管汇合成胆总管。肝胆管、胆囊管和胆总管三者排列成“丫”形。胆囊的功能主要是储存胆汁,并能将胆汁浓缩6~10倍,以备进食时的需要。
中医学的脏象学称“肝为将军之官,谋虑出焉”。刘力红博士的《思考中医》一书中解释说:“将军要用武,要用战争来结束战争,他靠的是什么呢?靠的是威武、勇猛和谋虑,必须智勇双全乃为将军。威武、勇猛所用者何?所用者阳气也。谋虑所用者何?谋虑所用者阴气也。故肝虽号称刚藏,却又体阴而用阳。由是亦知,将军者,必以谋虑为体,以勇猛为用。”所以肝这个脏象,在人体的各脏象中,仿佛是以武力对抗外界环境的代表。胆与肝相表里,“胆者,中正之官,决断出焉”《素问·灵兰秘典论》。所谓中正,即处事不偏不倚,刚正果断之意。胆主决断,是指胆有判断事物的能力,胆主决断功能,实际上也是与肝主谋虑相关联的,说明肝主谋虑,胆主决断,可以理解为胆量。它们相互作用,又相互配合,在中医临床上很有用,如肝的疾病多表现为阳气或火气的过度与上越,表现为目赤、头痛、头晕、血压升高等症状,治疗则以平肝、潜阳的方法。肝与胆相表里,在针灸治疗的取穴中常有良好的指导作用。若肝受损,胆也易受影响,胆若有病变时,也可波及肝。肝还与胃、胰腺、脾及十二指肠等相邻,这些器官多属消化器官,共同调节人的消化功能。一旦肝受损,也可影响“左邻右舍”。如慢性肝炎可并发胰腺病变,重型肝炎可诱发胃及十二指肠溃疡,肝硬化可引起脾大及食管下端、胃底静脉曲张等。中医诊治中,肝气与胃气的不和是常见病证之一。
在肝对摄入的物质进行“加工”过程中,血窦是代谢的重要场所。在海绵状单层肝细胞板中穿行的血窦,交织成网,汇向中央静脉。因血窦的数量多,容积大,流经的血流缓慢,便于物质交换。血窦壁由内皮细胞及星状细胞构成。星状细胞是血窦壁上体积较大,吞噬能力强的巨型细胞。血窦壁内皮细胞和肝细胞之间的空隙称 Disse 间隙,它属于一种淋巴毛细管,其间的液体可流通至汇管区,再汇集成肝门的淋巴管而排出肝。
肝的生理功能如下。
1.排泄胆汁、消化脂肪 肝的重要功能之一是排泄胆汁。胆汁是肝细胞所生成的一种黄色液体,肝每日合成和排出500~1 000毫升,胆汁中的主要成分是胆盐,胆盐由胆酸、去氧胆酸等钠盐组成。胆汁是一种重要的消化液,主要功能有:①帮助脂肪乳化,使脂肪滴变小变细便于消化吸收。②促进脂肪酸吸收。③脂溶性维生素A、维生素D、维生素E、维生素K等在肠道内经胆盐作用后,形成水溶性颗粒被吸收。④加速铁和钙的吸收。⑤刺激小肠和结肠蠕动。⑥抑制肠道腐败菌的生长和繁殖。⑦排泄激素类有害物质,如性腺、甲状腺激素和重金属盐类如汞、砷等。
2.代谢营养物质 摄入的食物在肠道被消化成葡萄糖、氨基酸、脂肪酸和甘油,在小肠吸收后,经门静脉系统进入肝代谢加工和调节。
①糖类:肝是维持血液中糖含量恒定的主要器官。饭后血糖浓度升高时,大部分葡萄糖合成肝糖原储存于肝。空腹及身体需要葡萄糖时,肝糖原又分解为葡萄糖,进入血液,保持血糖的恒定水平。肝还能将已吸收的葡萄糖、果糖和半乳糖转化为肝糖原。肝有糖异生作用的功能,即在饥饿、糖的供应不足或肝糖原储备减少时,将乳酸、氨基酸和甘油等非糖前体物质合成肝糖原并分解成葡萄糖。成人肝含糖原100~150克。
②脂类:肝是制造胆盐的唯一场所,胆汁直接影响脂肪的消化和吸收。肝还能氧化脂肪酸,产生酮体,酮体可为肝外组织提供能量。此外,肝能合成多种类脂物质,如血浆中的磷脂、胆固醇及胆固醇脂。肝能合成脂蛋白,如高密度脂蛋白、低密度脂蛋白,并向血液输送,但若合成不足,脂肪便可堆积于肝中,形成脂肪肝。
③蛋白质:肝可利用氨基酸合成蛋白质,还可利用糖、脂肪转化为某些蛋白质。氨基酸代谢过程中的转氨基、脱氨基等过程均在肝内进行。在氨基酸代谢过程中,脱掉的氨是一种有毒物质,当血中氨增多而中毒时,可引起肝性脑病,出现昏迷。肝在血红蛋白代谢中亦起重要作用,陈旧的红细胞经脾处理后,变成间接胆红素,肝能把血液运来的间接胆红素转变为直接胆红素,再由胆汁排入肠内。
④维生素:肝可将胡萝卜素转变为维生素A并加以储存。可将维生素K转变为凝血酶原。B族维生素在肝内可形成各种辅酶,参与各种物质代谢。例如维生素B构成脱羧酶的辅酶,参与糖代谢。维生素C在肝内可促进肝糖原的形成。
⑤灭活激素:人体内许多激素都由肝处理失去活性,例如醛固酮、肾上腺皮质激素、血管升压素和各种性激素,均可在肝内与葡萄糖或硫酸盐结合而灭活,然后随胆汁或尿液排出体外。当肝功能损害时,这类激素不能完全灭活,临床可见腹水、男性乳房发育、女性多毛和月经不调,皮肤出现蜘蛛痣和肝掌等。
3.解毒排毒 肝是人体主要的解毒器官。外来的或体内代谢产生的有毒物质,都要经过肝处理,使毒物成为无毒或溶解度较大的物质,再经胆汁或尿液排出体外。肝的解毒原理有:①化学作用:肝有氧化、还原、分解及结合作用,其中结合作用是肝解毒的最重要的方式。毒物与肝内物质结合变成无害物质后排出。②分泌作用:一些重金属如汞及来自肠道的细菌,可经胆汁分泌排出。③蓄积作用:某些生物碱如吗啡可蓄积于肝,然后逐渐小批量释出,减轻中毒程度。
4.吞噬异物 细菌、染料及其他颗粒性物质,可被肝的星状细胞吞噬消化。体现了肝具有强大的防御作用。
5.造血藏血,凝血止血 中医学有“夫心藏神,肺藏气,肝藏血”之说,此说与现代生理学研究证实的肝能调节血流、凝血作用完全吻合。而肝在胚胎时期确能制造红细胞,至后期肝内的铁、铜可催化血红蛋白的合成。此外,肝本身储备大量血液,在急性出血时及时“输出”,以维持循环血量的平衡。肝在凝血过程中起重大作用。12种凝血因子中除M与N因子(无机钙离子)之外,其余均在肝内合成。当血液流出血管后,凝血酶又作用于纤维蛋白原,使其转变为纤维蛋白,随即形成凝血块。肝还可合成抗凝物质肝素,使血液在血管内保持血流状态。
看了这些可知肝的作用是多么的重要!但肝也是疾病多发的器官,多发病有炎症和肿瘤。炎症以病毒感染为主,肝炎病毒有甲、乙、丙、丁、戊、己等6种,以甲、乙两种最多见,我国是乙型肝炎的高发地区,带病毒者曾一度高达15%,广泛应用乙肝疫苗后,已有显著减少。由于乙型肝炎的高发,肝硬化、肝癌也高发。预防乙型肝炎对于预防肝硬化和肝癌具有重要的意义。
胆石症在我国也是高发地区,与国外的以胆囊结石为主不同,我国以胆管结石为多,并以混合性结石为主。而且患胆囊结石的人必然合并有胆囊炎,在老年人则更易继发为胆囊癌,值得警惕。