——回忆曹禺先生为咸宁题字那是1995年11月8日，我来到北京医院，有幸采访了著名戏剧大师曹禺先生。
曹禺阅读《咸宁日报》年届八五的曹老虽值养病期间，但精神、气色俱佳。听说我来自鄂南的咸宁，他脸上立刻露出慈祥的笑容，亲热地问：“哦，湖北佬？”短短一句话，无形中拉近了我们之间的距离。
我开宗明义，向曹老介绍说，“文革”中期，文化部在向阳湖创办干校，大约有6000多名文化人曾下放在那里，已故的包括冯雪峰、沈从文、张天翼，仍健在的有冰心、萧乾、臧克家、张光年诸先生。近年来，咸宁地委行署重视开发向阳湖文化资源，已征集不少京城文化名流撰写回忆干校生活的文章，目前正在组织编写《向阳情结——文化名人与咸宁》一书，想请曹老拨冗题写书名。
我的话刚一出口，蓦然想起这是在医院，未免有点唐突，能否如愿以偿，心中无数。因为曹老当年下放的地点是北京郊区的团河农场，和咸宁并无关系。出乎意料的是，当曹禺先生了解到中国文联和中国作协的干部都曾栖身向阳湖时，作为文联主席的他立即表现出极大的兴趣。我趁势递上一张《咸宁日报》，上面载有“文坛祖母”冰心为向阳湖题字的报道。曹老仔细阅读后，马上要来纸笔，十分流利地写下了“向阳情结。曹禺题。九五年十一月”三行大字。
曹禺题字我激动地接过题字，衷心感谢曹老对向阳湖文化宣传的热情支持，他笑道：“也谢谢你们咸宁人，对我这么一点点意思却那么欣赏。”见气氛融洽，我有意想和曹老多聊几句，于是提起他1984年冬为家乡潜江题写过的一首诗：“明月故乡晓钟，远隔千里心同，不知今夜何处，犹在思乡梦中。”旧作重温，一下子牵动了曹老的“故乡情结”。他饱含深情地说：“我的祖籍是潜江，我从未去过，却始终对它有故乡感。我还记得我小的时候，总是盼我外婆腊月里捎带腊肉腊鱼来，哎呀，那味道吃得满意极了。”老人说到这里，童心可掬，显出一副天真的样子，仿佛又回到了童年。
我接着问道：“曹老，您能为您的老乡们说几句什么话吗？”他思维敏捷，欣然作答：“我是湖北佬，当然思念湖北。虽然没生长在那里，但我的家乡观念很深。湖北人不仅有种天生爱家乡的感情，而且人聪明，有本领，在省里乃至全国都出了不少人才。自古就有‘唯楚有材’之说。加上湖北地处全国的中部，发生过许多有影响的重大事件，我们应引以为自豪。但湖北人的思想感情又不局限于湖北圈里，从来是以整个民族大业为自己的事业。希望我的老乡们，今后进一步加强对自身素质的训练，使自己更有能力办好国家的大事，为楚天增添新的光彩！”
作者采访曹禺我一边不停地记录着，一边告诉曹老，回去以后一定把他的宝贵赠言加以宣传，他微笑地点了点头。趁秘书为刚才题字加盖印章的余暇，我又见缝插针，请曹老谈点“为文之道”。他兴趣有加，坦率地说：“我现在人老了，总想找些话讲。你这湖北老乡要我再说几句，我尽量满足你。在我看来，写东西是件乐事，又是件苦事。我们搞创作，要用一种乐观的、有趣味的精神去写，这才容易出好样的作品。还有重要的一点，就是要多写，否则，文字的驾驭功夫就出不来，古今许多大学问家、大作家都为字、词、句用得适当花费很大的心思。常常为一个字，想得眼睛发蓝。所以有了思想，有了材料，有了兴趣，然后就是要苦心经营文字。这可不是个简单的事，要有大耐性，一遍又一遍地写，很多大作家一部作品写了七八遍，有的要写十来遍。因此，做个作家一方面是很高兴的事，另一方面又是很苦的事。苦在哪？就是要用功，用功到极点。要讲认真、严肃，唯其这样，写出的东西才好，也才会真正得到乐趣。作品好，不是人家都说好，要自己也觉得好。自己从高标准上看，觉得确实不错，这才是真正的好……”
曹老身为一代宗师，如此随和、健谈，让人在秋天里感觉如沐春风，他的一番经验之谈，使我倍感亲切。告辞之前，老人还应请在我的笔记本上写下与我留念的字样。谁知仅隔四百个昼夜，这位文坛巨匠竟溘然作古！斯人永逝，遗墨犹在；文星陨落，风范长存。作为受过他作品熏陶的千万读者之一，我以为他不仅留下了《雷雨》、《日出》、《原野》等一大批传世之作，他为咸宁的题字也给中国文坛留下了一段佳话，他所瞩目过的“向阳湖文化”一定会遂其心愿，大放异彩！