——访著名古典文学专家顾学颉一年多来，我陆续收到国家古籍整理出版规划小组顾问顾学颉先生寄来的6封大札。这些书信情真意切，无一例外地谈的都是有关向阳湖开发事宜，下面不妨摘抄一二，如：“发掘向阳湖文化资源是一项建设性的工作，大有可为。干校设在咸宁，因祸得福，可以说也是湖北的一份特殊收获。那么多文艺界各阶层人物，都相聚于一时一地，是一次非常难得的机遇。这批人涉及文化领域的方方面面，都有着不同程度的贡献和影响，把他们的事迹、作品介绍出来，应该说意义是很大的”；又如：“实现你们的规划，需花不少人力、财力和物力，都非一个早晨能办到的，不如先从容易办的做起，先造成一个声势、舆论，引起省里、中央的重视与支持，事情就好办了。如能和企业界的朋友建立关系，那就更好。”——要问这位古典文学老专家为何对鄂南的发展如此关注，还得从我对他的那次访问说起。
顾学颉在书斋1996年暮春的一个上午，83岁高龄的顾老在自己故纸成堆、图书满架的书房里静坐养神。听说家里来了咸宁客人，他十分高兴，稍坐片刻，他的回忆就把我带到昔日风雨如晦的岁月。老人缓缓叙述道：“我是1952年底到人民文学出版社上班的，后来古典部又调来汪静之、张友鸾、陈迩冬、王利器、周绍良、舒芜等人，可谓极一时之盛。没料想5年之后，因为我在一次高知座谈会上放了炮，向会议主持人提了意见，成了‘罪不容赦的大右派’，工资降了五级，只发70元的生活费。到‘文革’下放咸宁干校时，虽已年近六十，仍被强制劳动，就像麻将牌里的‘听用’，脏活、累活都没少干。有段时间，我住在远离十四连连部的荒坡上，一人搭个棚子，晚上看守瓜园。尽管有条黄狗相伴，但四周猫头鹰‘格格’叫个不停，听了令人毛骨悚然。这种境况，使我想起东汉逃躲‘党锢’之祸的两位名人，感慨万端，不禁赋诗书愤：‘望门无处投张俭，舂保何人识杜根？漫野枭鸣声格格，独携黄犬守瓜园。’”
我对诗中用典似懂非懂，便请顾老逐句作了解释。接着，老人又即兴挥毫，将四句诗抄好相赠。我一边欣赏顾老的书法，一边继续提问。于是，他又谈起干校后期，政治气候有所变化，自己在连指导员韦君宜手里摘掉了右派帽子，加上生活条件大为改善，再写诗时心情已大不一样：“泛泛波中凫，悠悠濠上鱼。静观天趣在，不厌向阳湖。”
到了1972年，顾老调回北京，3年后退休，他仍出了不少成果，还受聘担任中国社科院、文化艺术研究院研究生评卷委员，及南开大学、上海师大兼职教授。抚今思昔，他特别向我谈起自己受到胡耀邦同志关心的一桩往事：70年代后期，顾老一直为住房问题所困扰，无法落实政策，有次他听胡耀邦同志作报告，坐在前排，当时心想，为什么不向胡主席写信求援呢？果然不到一星期，耀邦同志亲笔批示，他的房子终于得到落实，不久搬到了团结湖。为表谢意，他送去自己的两本精装书，耀邦同志很愉快地接受了。
由此看来，顾老和一些先贤故友相比较，还算是幸运的。我曾读过他的两篇“怀人”的文章，分别写的是女诗人沈祖棻（《随笔》1989年第5期）和文艺理论家冯雪峰（《新文学史料》1995年第3期），前者背着“右派（程千帆）家属”的十字架，多年受尽了冷眼；后者历经磨难，却不幸辞世于“文革”即将结束之时。我想，如果两人都能多活几年的话，定会像顾老一样，留下更多的文章和诗篇！
顾学颉诗词手迹顾老近年出版（及重版）了新、旧著作《顾学颉文学论集》、《坎斋诗词录》、《元明杂剧概说》以及校注的《醒世恒言》、《今古奇观》、《白居易集》等书。为了有助于两岸文化交流，还写了一本《海峡两岸著名学者——师友录》，交由人民文学出版社，即将出版。我自然很想知道一个学者眼中怎样看我区开发干校文化的工作，老人肯定地回答说：“这很好，我赞成。不过，对向阳湖的宣传，要实事求是，好就是好，坏就是坏，切忌粉饰。要把坏事变成教训，让后人了解干校这段荒唐岁月。欧洲文艺复兴前不是有过一段黑暗时期吗？‘文革’就是一个黑暗时期。要使人们警惕，不要重演历史悲剧，不能再走那条路！”
这次分手不久，热心的顾老又抱病写了近8000字回忆干校生活的文章，嘱咐我转给《咸宁日报》发表。文中有句朴实无华的心里话，最让人过目不忘：“我吃了3年咸宁土地上长出的粮食，对它怎能没有感情呢？”