小卡尔还不到十岁的时候，他的一些学识就得到了许多人的称赞。那个时候，小卡尔极力要在人们心中保持住“天才”、“神童”的地位，在学习上就有了一种错误的虚荣想法：我学习是为了博取大家的赞扬，是为了“天才”和“神童”的地位。
这中错误的虚荣想法使小卡尔偏离了因兴趣而学习的轨道，于是，他变得自闭，整天把自己关在书房里用功。
有一天，小卡尔的玩伴来找他参加周末的野外旅行。
“小卡尔，小卡尔，开门！”小卡尔的玩伴在书房外大声敲门。
“什么事情啊？我正在学习，没事不要打扰我。”要是在以前，小卡尔肯定兴奋地迅速开门，可现在小卡尔却不耐烦地回应。
“小卡尔，你怎么了？我是来告诉你周末我们一起去野外旅行。”小卡尔的玩伴听出小卡尔的不耐烦，降低声音说。
“野外旅行？我不去，我要看书。”小卡尔更不耐烦了。
“你到底是怎么了，连门都不开。好了，反正我是告诉你了，去不去随便你。”小卡尔的玩伴有些生气，转身就走了。
这个时候，小卡尔的父亲来到书房，并用钥匙开了门。小卡尔听到父亲开门的声音，却依然不动声色，假装很认真地看书。其实小卡尔的心早就不在书本上了。
“小卡尔，你看到哪一页了？”小卡尔的父亲已经察觉到儿子心神不定，于是问道。
“哦！我看到128页了。”小卡尔瞟了一眼书页说。
“这页写的什么呀？”小卡尔的父亲拿起书看了看内容问道。
“嗯……写的是……”小卡尔断断续续地说，他根本就没看啊！
小卡尔的父亲也没追问，只是走到房间里另一张椅子坐下，看着小卡尔。
“你的玩伴来找你，你为什么不给人家开门呢？”小卡尔的父亲突然问道。
“我要读书，要学习啊！我才不要像他们一样，天天光知道玩。”
“大家想和你一起玩，才来找你的。你这样做很不礼貌，知道吗？”
“可是他们只知道玩，要不就是干一些没有意义的事。”
“意义？你认为什么是有意义的事情呢？”
“学习啊！学习就很有意义。”小卡尔斩钉截铁地回答。
“好。那爸爸问你，你今天读了多长时间的书？”小卡尔的父亲继续问道。
“大概六七个小时了。”
“六七个小时了啊！那你怎么连你看过的内容都不知道是什么啊？”
“我……”小卡尔没话说了。
“你在今天读书的过程中，感到快乐了吗？”小卡尔的父亲没有生气，依旧继续问道。
“快乐？没有！”
“为什么你感觉不到快乐？”
“我也不知道，这几天学习完全没有以前那种轻松愉快的感觉，反而感到很困难、很吃力，记东西也记不牢了。”小卡尔皱着眉头说。
“小卡尔，你知道吗？你说的状况表明你学的时间太久了，你应该好好休息一下了。”小卡尔的父亲看着疲惫的儿子说。
“可是，爸爸，如果我休息的话，我的学业就会落后于人的。我之所以这么学，就是因为我还没掌握要学的东西啊！”
“儿子，你的学习方法不对，所以学习效果不好。如果你继续这么学下去，你真的赶不上进度，会更糟糕的。”小卡尔的父亲叹口气。
“爸爸，真的吗？那怎么办？”小卡尔有些焦急地问。
“你现在最应该做的就是出去好好呼吸一下室外的新鲜空气，好好和你的小伙伴们玩上一会儿。”小卡尔的父亲笑着说。
“啊？可是这里……”小卡尔很惊讶父亲会这么说。
“小卡尔，你忘了爸爸跟你说过的话了：会玩的人才会学！只有轻松愉快地学习，才能取得好的学习效果。”
“爸爸说的道理我明白，可是我现在去玩，学业会落的更远的。”小卡尔忧心忡忡地说。
“你相信爸爸，今天就不要再读书了，出去和小伙伴们好好玩。明天，你学习的感觉一定会很好的。”小卡尔的父亲坚定地对犹豫的儿子说。
小卡尔听从的父亲的话，去找刚才敲门的玩伴玩，并为刚才的不礼貌道了歉。同时，他还找来了参加周末野外旅行的伙伴，一起商量具体的事宜。
小卡尔和伙伴们玩得很开心，回家的时候，他发现自己变得很有精神，完全没有了出门前的疲惫。
小卡尔没有回到书房看书，而是选择和母亲聊天。他认为父亲说得对，要好好休息一天。
第二天，休息后的小卡尔用充沛的精力投入到学习中去，效果果然比前一天好。
“会玩才会学。”小卡尔终于理解了这句话的含义。同时，小卡尔还知道了一个小秘密：如果因为自己比较优秀就把自己看得很重的话，那么就会增加你的精神负担，从而也就会减低你的做事效率。