虽然断食有排毒减肥的作用，但是，断食的功效并不仅是减肥，减肥也不是断食的最终目的。
如果仅仅是为了减肥而断食，势必容易急于求成。而且只为减肥而断食的人，对于断食的健康养生作用还不够了解，所以即使断食通常也是盲目的。以这种目的断食，就算体重减轻了，也容易损伤元气，伤及身体健康。据统计，纯粹为了减肥断食的人，通常断食的成功率都很低。因为断食其实算得上是一种较为艰苦的“自我修行”，它要求人体每时每刻都要克制住对饮食的欲望，能够坚守自我，不受诱惑。但是“食乃人之本性”，想吃也是人体的本能冲动，尽管少数人能够克制欲望，坚持下来，但多数人最终还是会败在自我的欲望跟前。所以，这类缺乏自制力和意志力的人，要么在断食的过程中放弃、半途而废，要么在断食一结束就开始大吃大喝，故态萌发。试想，像这样的断食，成功率又能有多高呢？收益又能有多大呢？更多的人是伤及身体，伤及健康，然后得出一个武断的“断食不好”的结论。
另外，由于今天的时尚提倡“以瘦为美”。所以有些人，尤其是女孩子，明明不胖，却偏要追求所谓的“骨感美”，盲目节食，结果造成贫血、营养不良、低血糖等症状，甚至有的人因此罹患神经性厌食症，吃任何东西都会感觉腹痛或者胃部不适。有的人甚至还出现了心理障碍。
其实，医学研究早已证实，过度消瘦对人体健康并无益处，尤其对于女性。因为足够的脂肪意味着女性的成熟。一个健康的青春少女，体内的脂肪量至少要达到17%，才能促使性成熟。脂肪也是女性生育能量的主要来源。女性十月怀胎以及前3个月的哺乳期，要求体内的脂肪必须超过23%，才能使妊娠成功并保证婴儿的健康。如果孕妇体内的脂肪不能达到基本要求，就很容易出现流产、早产等情况。
所以，断食的目的并非减肥，而是帮助断食者把体重恢复到正常标准，同时帮助断食者调理身体，保持体内能量代谢的平衡。如果只想通过断食让体重迅速下降，这种想法既不科学也不现实。作为一种健康的自然疗法，断食有许多规则。只有真正掌握断食的规则和要领，断食才容易成功，胖人的体重才会在不影响健康的情况下正常下降；瘦人的体重不仅不降，甚至还有可能增加。另外，如果不了解断食，盲目断食，即使在断食之初体重能够迅速减轻，但效果也难以持久，尤其在断食结束后，恢复饮食的情况下，体重很容易迅速反弹。
另外，在断食期间，身体的平衡系统会处于一种压力状态，并将信号传递给脂肪储存系统，脂肪储存系统出于一种本能性的条件反射，会随时准备增加体内脂肪的储量。所以，断食后一旦恢复进食，身体就会变本加厉地储存脂肪，如果不能对进食欲望适当加以抑制，对饮食进行控制，暴饮暴食，就极其容易伤害身体。
所以，选择断食必须要从健康的角度考虑，要有规律、有计划地进行断食，而千万不能够把断食作为减肥的手段，为了减肥盲目断食。如果这样，断食不仅无益，反而有害。