作为一种健康的自然疗法，虽然断食有助于祛病疗疾、保健养生，但却并不适用于每一个人，而且在有些情况下绝对不能断食，否则不但起不到保健疗疾的作用，反而容易损害健康，甚至危及生命。
第一，当体重低于标准指数的25%，男性体重不到40千克，女性体重不到35千克时，不宜断食。因为在断食期间要暂时停止摄入食物，身体对能量的需求主要来自于自身体内脂肪的燃烧。而体重远远不达标的人，体内的脂肪储量明显不足，完全不能够满足断食期间人体对能量的需求。此外，体重不达标，而且身体虚弱、面色苍白，明显是缺乏营养的症状。而在断食期间，因为停止了对食物的摄入，身体所需要的基本营养成分更不能够得到保证。在能量不足又缺乏营养的情况下断食，就非常容易发生危险，例如休克、猝死等。所以这种情况千万不能断食。
第二，如果对断食一知半解，不能够正确了解和理解断食，或者对断食怀有莫名的恐惧感，又很缺乏意志力和自制能力，都不宜断食。因为断食并不是单纯为了减肥，也不仅仅是为了治病。作为一种自然疗法，它对人体起着综合性的整体调节作用。通过断食，能帮助人体排毒，激发人体潜能，调整各内脏器官功能，从而起到有病治病，无病强身的作用。但是，有的人不能够正确理解断食，要么完全蔑视断食的意义和作用，要么过于夸大断食的功效，这两种态度都是不可取的。过分夸大断食功效的人，把断食当作无病不治的神奇魔法，鼓吹断食的作用，但断食并非万能的，当断食对某些疾病不能够起到明显的疗效时，可能就会从迷信断食转变成完全抹杀断食的好处。要知道，断食只是一种调理和保健身体的方法，并非万能的药物。此外，在进行断食时，需要依赖于人的自制力和意志力控制饥饿感，控制对食物的欲望。断食的过程有可能是一个非常痛苦的过程，在这个过程中，身体会出现许多不适反应。如果没有强大的自制力和意志力，很容易被断食的痛苦击倒，半途而废。所以，在这种情况下也不宜断食。
第三，对普通人来说，断食的时间最短为1天，最长为10天，通常不超过7天。断食需要连续性进行，不宜被中途打断。所以，断食最好选择在周末、节假日、年休度假期间进行。在生活和工作异常忙碌，完全没有连贯的休息时间的情况下，不宜进行断食。
第四，在丧失视力和听力的情况下，不要轻易断食。因为在这种情况下断食，很难掌握好时间，也很难应对身体的突发情况，容易发现危险。
第五，当意识模糊不清、生理不能够自理时，不宜断食。
第六，如果长期服用类固醇、激素制剂或者一些特定疾病的药物，并且在不宜突然中断药物治疗的情况下，不宜断食。
第七，罹患急性阑尾炎、急性盲肠炎需要立即手术，或者在急性腹痛的情况下，不宜断食。
总之，断食也有着自身的规则。只有恪守断食的规则，断食才容易成功，才能取得良好的效果。如果违背了断食的规则，结果则可能不但无益于人，甚至伤及健康。
一般来说，只要及时为身体补充足量的水分，健康的人通常能够承受3～5天断食。但是，断食一段时间后，机体就有可能会产生酮体（肝脏中脂肪酸氧化分解的中间产物），可能会导致酮症酸中毒，出现昏迷等现象，从而影响健康。初次尝试断食的人，可以把断食时间缩短为1～2天，即使身体素质特别好、耐受力特别强的人，初次断食的最长时间也不宜超过7天。另外，断食时如果有条件的话，最好能够有专业医师、营养师陪伴或者指导。