正哭着，听得头上有人喊，以为是在梦中，抬头一望，原来是个身材瘦小的年轻人，也就大他三四岁的样子，赤着上身。那小哥哥把钟应时救了上来，可钟应时的脚踝骨扭伤，动弹不得。那小哥哥帮他归纳好药村、工具，又将他背到安全地带，还砍下根木棒让他拄着，说了声：“你自己慢慢下山吧，我那边忙着呢……”就离开了。
小哥哥离开不久，树林里就传出了吆喝牛的声音。影影绰绰，钟应时看到许多牛脑袋从树林子里鱼贯闪过……根据当时的情况，钟教授推理，那小伙子是生产队的牛倌儿。
钟应时历尽千辛万苦，才回到家中。母亲得了那种药，病情日见好转，他却一头扎在炕上，几个月不能下地。就在这时候，“四人帮”垮台，父亲落实政策回到了南方，又赶上恢复高考，钟应时考入广州某大学，毕业后，去了国外留学，等他回到祖国，一头扎进科研事业中，那件事就渐渐给抛到了脑后。这次获奖，记者的提问使他记起了当年，他出了一头汗，如果不是那小哥哥救他一命，他早成了孤魂野鬼，哪有今天的钟教授！
钟教授二次去鸡冠砬子。汽车停在山下，这一次没惊动村领导，他气喘吁吁爬到半山坡上，再次敲开了王情愿的家门。
还只是那妇女一人在家，她惶惑地看了看钟教授，慌乱得手都没地方放了：“这位同志，要不您把地址留下吧，俺家他爹回来时，让他看您去。”
哪能让恩人去看他！乡下人到北京找个人多难啊，再说啦，钟教授还没确定王情愿到底是不是救他的那个牛倌儿，他当时一眼就盯准了对方胸前有一块锃亮的疤……“大哥他过节也不回来吗？”
“嗨，咱老农民出门挣点钱不容易，哪好动不动往家跑？”
钟教授见不到想见的人，这次他掏出一万元钱，交给大嫂：“多少就这点心意，您买点营养品补补身子，看您挺消瘦的，生活是不是也不富裕？”
那大嫂脸色一下子白了：“这钱我说死也不能接！我就这体格，吃龙肉也不带胖的。你问俺家的日子嘛，挺好的，现在政府连税也给免了……”
“那大哥为什么还跑南方打工？”钟教授说，“他回来，您千万告诉他，一定让他等我。”
钟教授请教过许多人，都说你赶上长假去农村找人是不科学的，农民没长假，他就不重视，可无论多么忙，他们看重的就是春节，你春节去，保证能见到他。钟教授直骂自己是书呆子，他简直是数着日子捱到了春节，大年除夕那天赶到了鸡冠砬子屯。
一个膀大腰粗的汉子正在院子闷头劈柴，满头是热气搅着冰碴儿，一见篱笆外站着个客人，放下斧头，笑呵呵地迎了上来：“同志，您就是登门前来找过我两次了的北京大官吧？”
大官？钟教授莫名其妙：“哪个说我是大官？”
“俺们村长啊。”那汉子搓着手，“北京来的，不是大官还能是啥？进屋说话吧。”
到底是过年了，小草房收拾得干净利落了许多，墙上还贴满了城里多年见不到的年画。
一进屋，汉子就招呼他老伴倒水敬瓜子儿，紧接着把老伴打发走。王老汉关上门，盯着钟应时看了半天，嘴里说：“谢谢你没对别人讲这事，我承认，我就是你要找的牛倌儿。”
“你是在1976年夏天救过一个中学生？”
“有过。”王情愿回答，“在鸡冠砬子顶峰，那个中学生挂在悬崖上，我砍了条木通蔓子将他拔上来。他脚崴了，可我不敢送他，那牛群一出林子，队里那片地就交待了……”王情愿说着，将线衣掀开，露出胸口锃亮的大疤，“假一补十！”
“王大哥，我可找到您啦。”钟教授一把抓住对方的双手。
“同志，你放心，我既然下了决心等你，就没打算跑。好汉做事好汉当，你先把手放开。”
他不打算跑？啥叫好汉做事好汉当？王情愿这是怎么啦，我几千里迢迢三次登门拜访，怎么还说这些没头没脑的话，他思维有些不正常？钟教授有些茫然。
“同志，咱也别说没用的啦，趁我老伴没在跟前，你说吧，要我做啥都中，反正东西是没啦。说吧，要我赔多少钱，五万够不够？我已经攒下了这个数……”
什么东西没了？“大哥，五万哪里够。可这钱得是我掏啊。”钟教授莫名其妙地说着，拉开他的提包拉锁，里面有二十捆百元大钞！
“这么多钱！”王情愿惊恐地摇摇头，“我知道钱不能少了的。可钱再多，那表也找不到了。同志，你不用上火，有我王情愿在，就是当牛做马，卖身上的零件，也得赔你。杀人偿命，欠债还钱，这是公理！”
“什么呀，王大哥，你可把我闷死了！”钟教授真的是糊涂了。
“表啊。”王老汉说，“你这么三遍五遍地上门找，不就为了当年那块洋表吗？”
经王老汉反复提示，钟教授这才想起来。
钟应时有个亲戚会修表的手艺，曾利用废旧零件，给他拼凑成一块，戴着看时间的。钟应时入山采药，曾经戴过，回家后发现丢了，一块破表，也没当回事，现在怎么成了洋表，还扯上了什么赔偿？
“那块表是我偷的！”
王情愿老汉脸憋得像紫茄子颜色，他断断续续讲了当年偷表的事。
那年老王二十二岁，跟同屯的姑娘蒋玉花相爱，两个人发誓一个非对方不娶，另一个非对方不嫁。可媒人上门时，却遭到蒋家父母的拒绝。他们说，只要王家拿出一块手表做信物，这亲事没二话；若拿不出手表，这话今后就别提了！
王情愿的母亲早逝，父子俩两条光棍，穷得一条裤子谁出门谁穿，哪有钱买表？蒋家父母也就看准了这家穷，才出此难题。说起来，也真让老蒋家看透了，王家父子求遍全村，也没借到一块手表钱，那时候，买块手表，要花去一个教师四个多月的工资，在鸡冠砬子这样的穷屯子里，想也别想。
王情愿差不多都死心了，机会送到了他面前。他救下那个中学生，给背出树林，赶牛又经过出事的地儿，竟然看到树枝上挑着块亮闪闪的手表！他想也没想就揣在了怀里，那时候，即使中学生回来索要，他已下了决心，死不承认！
王情愿靠这块捡来的手表，娶到了心爱的姑娘。可他良心深处却做下了病，什么捡的？那就是偷！
“哎呀我的王大哥！”钟教授再次拉住了王情愿的手，“那块表我早忘到脑后去了，没想到，让您紧张了多少年！”
王情愿说，事后他找出那块表，发现不走了，就去县城修。修表师傅张口要五块钱。他说，咋那么贵？修表师傅问，这表哪来的？王情愿撒谎说是亲戚给的。那师傅说，你知道吗，这表是外国洋表，值老鼻子钱啦，五块钱，修了不亏。当时一同来的好几个邻居，王情愿人没到家，消息就传回去了，说是他有一块洋表。
王情愿如愿以偿，娶回了蒋家的闺女。谁知道，有一天他们夫妻俩入山采蘑菇，媳妇不小心把手表丢了。打那时起，他那颗心一直悬着……后来，又听人说，那洋表肯定是文物，文物值钱，有时一块纸片子，都可卖几百万！王情愿更是坐立不安了，这么贵重的表为什么不来找呢？那个学生他是不是出了事？直到事情过去三十年了，突然有人打电话来找，还是北京的，王情愿就知道“犯事儿”啦，说是出门打工，他是到邻镇亲戚家躲避去了。钟教授来过两次，他躲避了两次。尤其听说来的大干部给他老伴那么多钱，就是想稳住他们，求他们将原物还回去呀。王情愿更是感到了事情的严重。可人家这么执着地寻找，躲是躲不过去了……“多谢你丝毫没对村干部透露这事，不然，我儿子、孙子以后都得顶着个贼名儿，在村里做不成人哪。好人啊，说吧，要我怎么报答您。”王情愿说着，就要跪下来。
“万万使不得！”钟教授慌忙扶住王老汉，诚恳地检讨了自己的疏忽，并纠正，那块表确实是拼凑的破表，他几次来，完全是报答救命之恩的……王情愿老汉弄明白了那块表的来龙去脉，简直是欣喜若狂，他马上把老伴还有分开过的儿子一家找了过来，与钟教授过了一个喜庆热闹的春节。
救人一命，毫不在意，捡了块破表，险些内疚一生！钟教授真舍不得离开如此朴实的农民兄弟啊，临别时，他把带来的二十万现金放在炕上，表达他的感谢。可王老汉要命也不肯收：“你治好了我多年的心病，从此我睡觉吃饭再不用糟心了，这个礼物多少钱也买不来呀。”
钟教授握着老汉那粗糙的手，一时不知道说什么好，只会刷刷地流泪……好狗大青黄垭岔沟有个老汉叫张宝桂，孤身一人，在山边涧口搭了一间小马架房，一个人靠打猎和采山利落过日子。老头子年近七十，身子骨很是硬朗，说句话响遍半个山谷，自己常道，一个人，吃饱连狗都喂了，日子好混得很；将来，两腿一蹬，这小房就是棺材，即使烂掉了，也熏不着哪个。
这年初夏，张老汉进山拣羊肚子蘑，看见两个猎手在狼窝附近打死了一匹老母狼，带着一只小崽儿，也就出生十几天的样子，闭着双小眼睛死命往老死狼奶子上蹭，样子可怜煞个人！猎手说，回去活剥了它掺在鹿胎膏里熬，能卖不少钱呢。老张头见小狼崽太可怜了，就央求说：“你们这是何苦，它啥罪都没犯呢，怎么可以弄死它？给我吧，我当狗喂着，还是个营生。”那俩猎人跟老张头熟，又因为省政府几年前就明令禁止狩猎，他们理屈，只好不情愿地把狼崽留下了，临走时扔下一句话：“早晚你得受它的害。”
张老汉把小狼崽抱回家。他家中养着一条母狗，恰巧也下了一只狗崽儿，奶水吃不了，奶头胀得鼓鼓的，老汉就让母狗连这小狼崽一块儿奶着，小狼崽活了下来。
动物摘奶，很快的事儿，山里不缺吃的，一狼一狗眨眼长成半大个儿啦。这年秋天，老母狗为撵一头狍子，竟然活活累死在树林子里。打那以后，张宝桂老汉就领着这一狼一狗过日子。狼崽子长得比狗高大不少，长着一身青毛，老汉叫它“大青”；狗崽子也异常壮实，长得一身黄毛，老汉就叫它“大黄”。张老汉从来不把大青当狼待，见了人，只说，看我这两条狗，多出息。大青和大黄不但身高体壮，还让老头调教出一身好“本事”来，两人高的木棒障子，它们“嗖”地一下就窜过去；遇上小野兽，常常是老汉刚刚喊出一个“咬”字，俩狗早箭一般地射出去，几乎同时将猎物咬倒！俩狗特别听老汉的话。他摸摸大青的脑门儿，说：“别看你个子大，你得管大黄叫哥呢，遇事得让着点儿。”大青就闭上眼，扑隆扑隆那条硬尾巴，像是懂了，它从来不跟大黄发生矛盾。老汉分食物，一般不往盆里倒，把食物拿在手，喊声“大黄”，抛出去，大黄就一窜老高，在半空中把食物接住。喊大青，也是这样。张老汉心中很是高兴，说：“我这老光棍赶上老来得子啦，其实它们比儿子强得多。”
张老汉当年是志愿军，参加过抗美援朝。战场上受了伤，不能娶妻生子，才落得孤身一人。对这样的功臣，国家民政部门本来有政策养他老的，然而，老汉从来不领国家一分钱。他说：“到我咬不动面条子那天再说吧。”黄垭岔沟往里是国有林，他自愿担任义务护林员。有他领着俩“狗儿子”牢牢地守住，哪还有人敢来盗伐林木？
这天，下着毛毛细雨，张宝桂老汉领着俩“狗儿子”巡山，这种天气，盗木贼最容易钻空子。一人俩狗在半山腰遇上一阵急雨，老汉就近找了个小山洞，躲了进去。老汉又累又乏，眼皮发沉，迷迷登登睡了过去。
突然，他听到大黄“呜”地低吼一声，那是它发出的警告。老汉一激凌，抓起猎枪，朝洞外望去，什么动静也没有啊。回来刚刚闭上眼，大黄又吼。如此折腾了好几番，张老汉心里核计啦，怎么只是大黄吼，而大青没出声？这位在深山老林跟野兽打了四十多年交道的老汉，心中掠过了一种不祥之感，他眯起眼睛装睡……咳，这下子，他的推测得到了证实：只见眼前的大青，瞅定老汉闭上眼，脖子上的毛就一炸，那是要吃人！每当这时，大黄就低吼一声发出警告，大青才不得不老实下来……张老汉霍地起身，弄灭火堆，对俩“狗儿子”说：“走。”背着枪，一撅一撅地回了他的小马架房。
第二天，张宝桂老汉特意做了点好吃的，喂那一狼一狗。然后，对大青说：“你本来是山林中的自由神，不该跟我养着的。昨天要不是大黄，你可能把我吃了。我也不难为你，你看哪里好，就去哪里吧。”就完，打开柴门，让大青走。那大青围着主人打转转，嘴里呜呜地哀叫着，脑袋一个劲地往老汉腿上蹭，就是赶不走它。张老汉叹了口气：“你知道错了就好。其实我快七十岁的人啦，哪里在乎个死？可我不信就不能把你个狼调教成狗。”大青又留了下来。
自打出了那桩事以后，大青对张老汉比从前更亲近了，老汉每走一步，它都紧紧跟随。朋友中有知情者对老汉说：“当心呵，说不定哪天它真要吃了你。”老汉哈哈一笑：“我的儿嘛。你们哪个还不都是让儿女吃过？”市里北山公园领导听说老汉有这么匹驯服了的狼，亲自来黄垭岔找老汉商量，要接大青去那里。可老汉脾气倔，给多少钱就是不卖，一个老荣誉军人，只好由着他。
这年冬天的一个傍晚，张宝桂老汉正要吃晚饭，听到俩“狗儿子”狂吠乱吼，出门一看，是他侄女的儿子大朋，披一身雪花，提一大包酒肉，探望舅姥爷来啦。张老汉只大朋他妈一个侄女，从几个月把大朋扛在肩上扛大的，见孩子有这份孝心，能不高兴嘛，赶紧把他让进小马架屋里。