品德是一种智慧，是儿童正常生存和发展的基本条件。有了社会认可的品德，就能为社会所接纳。品德的培养应从人生早期开始。成人可以从行为入手培养儿童的品德，及时表扬、肯定或鼓励儿童遵守道德规范的行为，结合具体的场合进行行为的训练和指导。
谁也无法否认，道德是一个永恒的话题。翻开人类文明史上的任何一部经典，都会看到其中的道德主题。古今中外，无一例外。可以说，道德是人类生存和延续不可缺少的东西。当一个人把道德内化为自己的品质时，道德就转化为个体的品德。同样无法否认，品德是一个人正常生存和发展的基本条件。
1.品德是一种智慧
自古以来，圣贤哲人都把品德看做立身之本，他们总结出很多意味深长的人生格言，如“厚德载物，雅量容人”，“诸恶莫作，众善奉行”等。那些宗教信仰的开创者们，更是毕生弘扬品德至上的理念，以奠定人们信仰的根基。
有一些人可能认为，品德有什么用？既不能吃喝，又限制人的自由。其实，这种看法是错误的。我们只要分析一下每天的生活，就会发现品德对于个人生存的价值。当独处的时候，我们也许不会关心别人的事情。而一旦离开独处的场所，我们就不可避免地与人交往或相处，这些人也许是我们的父母、兄弟姐妹或其他的亲戚朋友，也许是与我们素不相识的人。在相处或交往的过程中，我们应了解对方的心理，并尽量以不伤害对方的方式与之交往，否则就难以友好相处，难以达到人际交往的目标。
我们或许在与陌生人谈一笔生意，这时我们需要遵守双方达成的某种契约；或许在与朋友参加一次社会活动，这时我们需要遵守基本的社会活动规则或要求；或许在与父母或其他的亲戚在一起聊天，这时我们同样需要遵守血缘关系所限定的伦理规范。因此，在什么样的场合，我们需要扮演什么样的社会角色，而扮演什么社会角色，就需要遵守什么样的社会规则，角色本身就是一种社会期望，它意味着个人需要遵守的一种社会规则或道德规范。在课堂上，我们扮演着学生的角色，就必须遵守课堂规则；在家里，我们扮演着父母或儿女的角色，就必须遵守亲情规则；在单位及单位以外，我们扮演着同事或朋友的角色，就必须遵守同事或朋友相处的规则。
道德本质上涉及自己与他人利益的协调。遵守这些规则，我们的行为起码就是道德的；不遵守这些规则，我们的行为起码就是不道德的，甚至有可能触犯法律。当我们不能遵守这些规则的时候，我们就会受到某种惩罚，基本的人际关系被破坏，正常的人际交往无法继续，工作和学习无法进行，活动无法开展，甚至家庭不能称之为家庭，学校不能称之为学校，企业不能称之为企业。扩而言之，整个社会也就乱套了。
因此，我们生活在各种社会规则或道德规范之中。我们需要这些规范，需要具有符合这些规范的行为和信念。否则，我们也许连最基本的吃、穿、住、行都无法得到保障。在人们缺乏品德的情况下，我们出行就会看到交通一片混乱，行人无法顺利行走；买东西就会看到市场秩序一片混乱，环境让人无法忍受。正是因为人们心中有一种道德的力量，我们才会自觉地遵守秩序，维护环境，尽量避免那些不应有的破坏和混乱。有了为社会所认可的品德，就能为社会所接纳，缺乏为社会所认可的品德，就会遭到社会的排斥或惩罚。从这个意义上讲，品德其实是一种智慧。
2.品德的培养应从人生早期开始
在早期的儿童的心目中，好的行为就是对自己有利的或者遵从成人要求的行为，也就是说，他们表现出来的道德主要是以自我为中心的道德或他律的道德。他们在评价一种行为的好坏时，更看重行为的结果而不是动机。那么，这是否意味着我们在人生的早期就不必培养品德了呢？绝对不是。这一时期，成人不仅要培养品德，而且要把品德作为儿童心理发展的重要侧面来培养。
一方面，品德是儿童性格的一部分，要想形成好的性格，必须让儿童具有好的品德。例如，孩子的勤奋、努力、开朗，是以日常生活、学习、人际交往方面的品德为基本条件发展起来的。如果孩子不能遵守基本的生活规则、学习规则、人际交往规则，这些性格特征不可能顺利地形成。
另一方面，品德是儿童正常生活的必要条件。一个不懂得谦让、不会与别人分享和合作的孩子往往更难以相处，更容易遭到同伴的排斥；一个不能遵守课堂规则和学校道德规范的孩子，也很难正常地学习。相反，当孩子拥有了必要的品德，在各种场合能遵守相应的道德规则或规范，他们就很容易得到众人的认可和接纳，也更容易融入各种群体。换言之，品德是他们适应社会生活的基本条件。道德规范可以看做一种约定，当他们遵守这个约定的时候，就具备了进入社会的“资格证”。
3.从行为入手，培养孩子的品德
既然孩子最初主要是一种“外在的道德”，更重视外在的道德行为，那么我们就可以从孩子的行为入手，让他们理解日常生活中的各种规范，并学会遵守这些规范，其中包括家庭生活规范、学校学习和生活规范、日常的人际交往规范（包括亲子交往、同伴交往和陌生人交往的规范）。我们应鼓励孩子遵守道德规范的行为，并及时表扬或肯定他们的这种行为。
在这一时期，讲太多的“大道理”，进行生硬的道德训诫，效果并不理想，而结合具体的场合，进行行为的训练和指导，往往收效明显。例如，在具体的社交场合，让孩子学会讲礼貌和谦让，效果就很明显。但是，我们在塑造这类行为的时候，仍然需要以孩子能够理解的方式，给他们讲明这样做的意义。当他们的道德行为成为一种习惯之后，这种习惯就很容易与内在的道德信念和价值观相结合，成为他们性格的一部分。
显然，当孩子从只关心自己的利益，到关心所在的社区或学校的利益，再到关心地区、国家乃至整个人类的利益的时候，能够接纳他们的环境的范围也日益扩大，从家庭，到同伴群体、学校、社区，再到社会和整个人类群体。从这个意义上来说，道德不仅是一种处世智慧，而且是一种最大的智慧。
对早期的儿童来说，他们还主要处于他律道德阶段。在他们看来，遵守成人的要求，就是好的；违背成人的要求，就是不好的、坏的。成人制定的规则是权威的、不可改变的。他们在判断一种行为是好还是坏的时候，还不会考虑人们行为的动机，而通常是从行为后果的严重性程度来判断。瑞士心理学家皮亚杰曾经做过一个有趣的研究，他告诉幼儿一个故事：一个孩子为了偷吃东西打坏了一个盘子，另一个孩子为了帮大人的忙，不小心打坏了一堆盘子。然后，他问儿童：哪个孩子更坏一些？幼儿通常会认为打坏了一大堆盘子的那个孩子更坏一些，因为他们考虑的是行为的后果而不是动机。
另一位著名的道德心理学家柯尔伯格，根据他的研究把人们道德的发展划分为三个水平：前习俗水平、习俗水平和后习俗水平。在前习俗水平，儿童主要遵守一种他律的、自私自利的道德。严格地说，这还不能说是一种真正的道德或品德。他们看重权威，注重自身的利益。在习俗水平，儿童会遵守社区或特定群体的约定俗成的规范（如各种习俗），认为取悦于众人的行为就是好的，倾向于做众人心目中的“好孩子”；到了后习俗水平，人们会遵守社会秩序和法律，处于最高阶段的人会从人类的普遍道德原则出发为人处世。
这表明，人们道德的发展表现出从自利到利他的趋势，也表现出从他律到自律的发展趋势。儿童最初的道德主要是一种他律道德，他们的行为通常是出于自利的考虑。随着年龄的增长，儿童在与身边的人交往时逐渐学会“利他”（单个的人），随后逐渐学会“利群体”（家庭、同伴团体、班级等），最后发展到“利社会”、“利人类”，能够从普遍的道德原则和普遍的人性考虑问题。这种“道德关注”范围的不断扩展是以日益深刻而稳固的价值观为基础的，也是与坚定的信仰或信念密切相关的。
这提示我们，在培养儿童的品德时，应根据道德发展的基本规律特别是儿童所处的思维发展阶段，采取相应的措施。对早期的儿童来说，生硬的道德说教常常并不奏效，而道德行为习惯的训练和养成往往收效明显。从道德的个人价值来看，随着道德水平的提高，儿童能够适应的环境的范围是日益扩大的，获得社会接纳的可能性也是日益提高的。