身边的成年人，特别是父母，是孩子心中最初的理想。故事中那些有能力的角色也会成为儿童的理想。父母无意中表现出来的一言一行、故事人物的一言一行都可能成为孩子模仿的对象。因此，在孩子面前，父母应当“谨言慎行”。同时，最好给孩子呈现那些对他们的成长有益的角色。
望子成龙是很多父母的共同心理。这种心理是再自然不过的。试想，哪位父母不希望自己的孩子有出息。一些父母甚至把自己未能实现的理想寄托在孩子身上，希望孩子长大后能成为自己理想中的那种人。很多父母虽然未必如此，他们也会有意地让孩子“扛上”某种理想。
1.父母是孩子最初的理想
在孩子身上寄托某种理想，这种做法本身并没有什么错误。但是，我们应当知道，对早期的孩子来说，他们身边的成年人，特别是父母，是他们心中最初的理想。我们应该警醒，当孩子“扛上”一种理想而生活的时候，我们是否成了孩子的好榜样。
通常，幼年的孩子对所谓的理想是模糊的、懵懂的，他们还不能很好地理解自己将来要成为的那种人的真正含义。他们只能通过想象，他们想要成的那一种人是什么样的，他们过着什么样的生活。他们的思维是高度具体化和形象化的。因此，他们身边的成年人，更可能成为他们的理想。耳闻目睹他们的言行，这种言行是具体的，孩子更可能羡慕成人的举动，并进行模仿。
可以说，父母是孩子最初的理想。精神分析理论的奠基人弗洛伊德甚至认为：三岁以后，儿童会形成恋母情结或恋父情结，男孩会爱恋自己的母亲，女孩会爱恋自己的父亲，而在内心深处，他们则希望成为像同性的父母那样的人。也就是说，男孩会以自己的父亲作为自己的理想，而女孩会以自己的母亲作为自己的理想。他们会模仿与自己同性别的父母的行为。在他们的心目中，自己的父亲或母亲是强大的。尽管这种理论一再遭到批评，但它的确揭示了父母对孩子早期心理的影响。
精神分析学派的心理学家通过深入的分析发现，儿童在三岁以后，特别是在幼儿阶段，会形成对父母的认同，无论男孩还是女孩，他们都希望成为像自己的父亲或母亲那样的人。他们也会模仿自己听到或看到的成人的行为，模仿故事中的某些人物的行为。换言之，他们模仿或认同的这些人物，很可能就代表了他们心中的理想。
这提示我们，对于早期的儿童来说，父亲和母亲都应注意自身的行为，他们无意中表现出来的言与行都可能给儿童造成潜移默化的影响，正所谓“说（行）者无意，听（观）者有心”。儿童长期“观摩”父母的某种行为，就会形成他们自身的行为习惯或性格。这也是孩子的行为方式看起来很像父母的重要原因之一。
2.理想人物应谨言慎行
事实上，无论男孩还是女孩，他们都会以父母作为自己的理想。孩子心目中的这位“大人物”可能是父亲，也可能是母亲。当然，儿童也可能会以身边的其他成年人作为自己的理想。我们可以想象，一个个头矮小的小孩子在与成人相处时的那种感受。他必须以仰视的姿态才能看到我们身体的全部，尤其是我们身体的至为关键的、能传达丰富信息的部位——面部。当一个孩子仰着脸蛋跟我们对话的时候，我们是否意识到，在他们的内心，成年人是多么的高大！当我们轻而易举地抱起孩子的时候，我们是否意识到，在他们的眼中，成年人是多么的强大有力！在他们看来，我们有能力限制他们，惩罚他们，也有能力帮助他们，做那些他们想做而做不了的事情。自然，我们也成了他们心目中最初的理想。
相应地，理想人物的一言一行都可能成为他们模仿的对象。因此，在孩子面前，父母应当“谨言慎行”，做孩子的榜样。否则，儿童学到的可能是“理想人物”的“不理想”的言行。
当然，我们也可以让孩子获得另外一种理想：故事中的那些有能力的、他们喜欢的角色。他们看过一些卡通片之后，或者在听过父母为他们讲述的某个故事之后，那些在他们看来“很厉害”的角色可能会成为他们的理想。我们经常可以看到，他们在游戏中模仿这些角色的行为，其实就反映了这种心理。这时，应该注意的是，最好给孩子呈现对他们成长有益的角色，而避免那些可能有害的角色，让他们知道哪些角色（如友好的角色、正义的角色）是可以学习或模仿的，哪些角色（如攻击性很强的角色、邪恶的角色）是不宜学习或模仿的。对幼年的孩子来说，不向他们呈现那些不良的角色，可能更好一些。