孩子不是天生自私或冷酷无情的，而是拥有一颗温和的心。孩子同情心的泯灭与环境或成人的教育有关。当孩子富有同情心的行为得不到应有的表扬，而“无情”的行为却受到肯定时，他们就可能形成一种错误的认识。成人应维护孩子最初的同情心，让他们学会体会别人的感受。
很多成年人想当然地认为，小孩子天生是自私的，他们在一起的时候，就知道争这个争那个，从来不会对别人好一点。其实，这是一种误解。
1.孩子天生具有同情心
可以说，婴儿天生具有同情心。他们自幼就能对同类的痛苦表现出同情，并能给予安慰、帮助或支持。一岁多的孩子在看到另一个孩子跌倒后大哭的时候，他也会表现出悲伤的表情，甚至会跟着哭起来。三四岁的孩子在看到一个伙伴哭的时候，会主动地安慰他，或者主动帮助他。只要细心观察，就不难发现，孩子的这些行为是很普遍的。
不仅如此，对于有生命的小动物，大部分孩子也会小心翼翼地对待它们。这个事实告诉我们，孩子不是天生自私的，也不是天生冷酷无情的，而是拥有一颗温柔的心，尽管他们并不是生来就能站在别人的立场上去想问题。
心理学研究表明，婴儿已对其他婴儿的哭泣表现出“同情”，两岁的孩子已表现出移情能力。移情是一种对别人情绪感受的体验，也是一种基本的社会能力。他们已经学会安慰和关心别人。在与同龄的儿童相处时，婴儿已经能够表现出最初的亲社会行为，包括帮助、支持、安慰、谦让行为以及与别人分享、合作的行为等。例如，心理学家发现，1.5～2岁的婴儿亲社会行为就已经十分明显，2岁的婴儿甚至能主动帮助陷入困境的儿童，拿出自己的东西给对方。进入幼儿阶段之后，儿童的移情反应比婴儿更多、更明显。
这提示我们，儿童的同情心早已有之，成人应保护这种最初的亲社会的倾向，这是儿童的性格健康发展的开端。
2.孩子同情心的“消退”与成人有关
既然如此，那为什么一些孩子在长大后却变得冷酷无情？有的孩子不仅经常欺负别的小伙伴，而且对小动物手段残忍，甚至喜欢看到它们痛苦的样子。无可否认，成年人身上的无情其实就是这种“无情”的自然发展或延伸。
虽然，到目前为止，人们还不能精确地揭示一个孩子出生时的心理世界，但我们至少已经确切地知道，孩子的这种同情心既可以在后天得到保护而维持下来，也可以因不良的教育而泯灭，很多事实都可以说明这一点。一言以蔽之，孩子同情心的泯灭与环境或成人的教育有关。
当孩子对哭泣的同伴表现出同情的时候，我们可能并没有及时地肯定孩子的这种反应；当孩子温柔地爱抚那些没有危险的小动物的时候，我们可能在旁边表现出对这种行为的紧张或反感；当孩子还不能站在别人的位置上思考，为了某个东西而敌视、欺负别人的时候，我们可能没有及时地告诉他们，别人的想法和感受是什么。不仅如此，我们甚至还可能通过言语或表情，肯定孩子欺负别人或虐待小动物的行为，更有甚者，一些成年人甚至夸奖孩子欺负别的小伙伴的行为。当孩子富有同情心的行为得不到应有的肯定或表扬，而“无情”的行为却受到肯定时，他们由此可能形成一种认识：冷酷无情的做法才是正确的。
一些成人可能认为，让孩子具有同情心对孩子并没有什么用处。其实，这种看法是错误的。谁也无法否认，一个人如果想与别人友好相处，就必须具备一种基本的能力，那就是能够站在别人的立场上体会他人的感受，并做出相应的反应。这是一种认知能力，也是一种情感体验能力。富有同情心的行为更容易促成人们之间的亲近和联合，而缺乏同情心的行为更容易导致敌对和反感。从某种意义上来说，同情心是一个人自立于社会的基本条件，也是社会存在和发展的基本条件。一个缺乏同情心的人长大后可能变得自私而冷酷，甚至喜欢看到别人的痛苦，干出伤天害理的事情，在某些条件下，甚至会成为法西斯式的人物，贻害无穷。
让孩子具有一份同情心，其实并不难。一方面，我们应维护孩子最初的同情心，而不应打击或否定他们富有同情心的反应或行为。另一方面，在生活中，我们应让孩子善于站在别人的立场上想问题，善于体会别人的感受。这样，他们就会知道，在哪些情况下，人们会有怎样的感受，自己的行为会给别人带来什么样的感受，逐渐学会“己所不欲，不施于人”，学会给别人带来快乐，也给自己带来快乐。