夜晚当我们仰望星空的时候，总会不经意间被天空中一个图案所吸引，或许这是人们长久以来对双生现象迷恋的结果。夜空中，沿着北斗七星的勺把向外，你会发现一个双胞胎星座，它就是双子星座。
双子星座中最明亮的两颗星是卡斯托尔（北河二，双子座α星）和波吕克斯（北河三，双子座β星），它们也是该星座的“双子头”。关于这两个名字，我们可以到希腊和罗马神话中去寻根溯源：在罗马神话中，波卢克斯是卡斯托尔的异父兄弟，他们是宙斯的双生子，通常为身穿盔甲、手执长矛的骑士形象。
在神话中，双胞胎一直是颇受欢迎的形象，他们往往技艺超群，经历颇富传奇色彩。另外，在德国的故事中还有关于“二重身”的观念。所谓的“二重身”是指一个像影子般存在且与你非常相像的分身。根据传说，如果我们一旦在街上遇到自己的“分身”，就意味着厄运即将来临。
为什么人们对双生子如此迷恋呢？或许，一方面就是由于它的稀少性。正常来说，一般一个女子的体内每月可以排一枚卵细胞，但也有少数人排出的卵细胞数量不止一个（这种情况一般是来自其父母的遗传）。如果两枚卵细胞都与精子发生结合，那么便会生成两个孩子。当两枚的卵细胞和两枚精子之间彼此完全迥异，这是它们结合而成的受精卵，便会发育成为两个独特的个体。也就是说，它们只是同时出生而已，跟其他普通的兄弟姐妹相比，在相貌上并无更多相似之处。
同卵双胞胎的情况则要复杂许多。一枚卵子在受精之后，会开始发生分裂，并慢慢生长。就在初期的某个时刻（不管是出于意外还是刻意而为）受精卵突然一分为二，从而使原先的单个细胞变成了两个。（卵细胞可以发生不止一次的分裂，如可以形成三胞胎、四胞胎或者五胞胎，但我们通常将它们统称为“双胞胎”。）因此，同卵双胞胎事实上是一种天然的克隆现象。
对于异卵双胞胎来说，他们只是降生在同一时刻而已，与其他兄弟姐妹相比，彼此之间并无更多的相似之处。
随着他们的渐渐生长，同卵双胞胎之间在身体上会出现一些差异，包括内部和外部两方面。但是，需要注意的是，同卵双胞胎之间必定拥有相同的性别。他们不但在长相、声音方面极为相似，而且思维方式也常常如出一辙，所以甚至连父母也很难将他们分辨开来。
科学家们曾对一对刚生下就被分送给不同父母抚养的同卵双胞胎进行了研究，随着这对双胞胎的长大成人，他们拥有着越来越显著的相似点，比如喜欢同样的食物、颜色、汽车、度假场所，从事着相似的职业，甚至与两个同样拥有相似点的人结婚。