依照常规理论，我们通过节食而减掉的所有脂肪，似乎总应该出现于某个地方，比如藏在某座肮脏滨海建筑的破烂仓库里，或者是长到了你的某个宿敌身上。
然而，事实却是，我们所减掉的这些脂肪确是真真切切地凭空消失了。
为了探究这一过程中究竟发生了什么事情，我们首先需要了解一下脂肪对我们的身体究竟发挥了哪些作用。
很显然，我们身体大部分的构件都是有其存在价值的。由心脏泵出的血液从脚趾到头部在我们周身不断地循环着。肺部通过呼吸使空气不断地在我们体内进进出出。眼睛让我们领略到日落时的绚丽晚霞，耳朵让我们欣赏到清晨鸟儿的啁啾鸣唱。骨头支撑起我们的整副躯体，使我们不至于瘫软成一团。大脑帮助我们思考、推理和记忆，处理着身体其他领域的一些工作。那么脂肪呢，哦，看起来它们好像只是无所事事地堆积在那里……
然而事实并非如此。像我们身体的其他部件一样，脂肪也发挥着相当重要的作用。实际上，离开了脂肪，人类根本无法存活。对于我们的身体来说，脂肪就像一间便利店。当身体能量短缺之时，它可以为我们及时提供免费的食物供应。脂肪能够帮助我们抵御寒冷，使身体各内脏器官维持在较为恒定的温度上。脂肪还可以为骨头提供缓冲，防止它们轻易断裂。另外，脂肪还能分泌荷尔蒙，因而拥有足够的脂肪是人类进行生殖的必要条件。
当我们减肥的时候，身体上消失的脂肪，其实并不是被转移到一个脂肪储藏库去。真实的情况是，它们中的大部分在肌肉中燃烧掉了。
脂肪就像身体的食品便利店。
下面我们来具体了解一下这一过程。肌肉的能量来源主要是糖分，因为它易于燃烧。这些糖分来自三个方面：一是肌肉中原先储备的糖，二是肝脏里的糖，三是一小部分来自流通中的血液。然而，在这所有的糖分中，只有大约750卡路里可供肌肉随时使用。
因此，我们可以知道，肌肉的运动实际上依靠的是一种混合燃料：糖分与脂肪。这种混合燃料的比例搭配不是固定不变的：当肌肉运动较慢时，其中消耗掉的大部分燃料是脂肪。
（当我们睡觉的时候，脂肪被消耗的比例最高。）然而，我们运动得越慢，被消耗掉的脂肪和糖分的总和也就越小。比如当我们睡着时，身体每小时或许只能消耗不到60卡路里的能量；而当我们进行慢跑时，每小时则可以消耗至少600卡路里。
我们体内的糖分供应并不充裕，然而脂肪的情况就不一样了。一个仅有约30磅脂肪的饥者（仅能支撑数月），可以为自身提供近105000卡路里的能量。在历史上那些食物匮乏的年代，脂肪往往成为维持人类生存的便利工具。然而，需要我们关注的是，目前世界上仍有数以百万的人正在定期遭受着饥饿的威胁。
那么，这些被燃烧掉的脂肪去了哪里呢？我们知道，糖分在完全燃烧之后，会转化水分和二氧化碳。同理，脂肪在肌肉中也会发生类似的变化。不过，还有一些脂肪是由肝脏消耗掉的。在那里，部分燃烧过的脂肪转变成了一种酮类残余物。
糖分燃烧产生的二氧化碳，被血液带到了我们的肺部，然后经由呼吸作用被排进空气中。
（二氧化碳是植物光合作用必不可少的成分，因而从某种意义上说，我们消耗掉的脂肪为这个世界增添了更多的绿色。）而水分则通过呼吸、流汗以及尿液等形式，被我们的身体排至体外。肝脏燃烧脂肪产生的酮类物质，在血液的运送下，一部分抵达肌肉做进一步燃烧，一部分则为大脑提供能量。有时，它们也会被肾脏分解掉。综合上述，减肥最终带给我们的是：二氧化碳、水，以及不翼而飞的脂肪。