人类是一个天然汗腺集成体。如果举办一场汗腺竞赛，与猫狗等其他哺乳动物相比，我们人类必定能够脱颖而出。事实上，一般来说，一个人的体表大约分布着150万～300万条独立的汗腺，而仅一只脚上就有25万个汗孔。（这也是为什么我们经常会闻到脚有味的原因。）
人体内的汗腺可以分为两类：大汗腺和小汗腺。大汗腺，顾名思义，就是指那些较大的汗腺，它们主要分布于我们的腋窝、胸部、耳朵以及其他几个地方。大汗腺与皮肤毛囊相连，会分泌出乳白色的汗液。大汗腺分泌的汗液是我们所能闻到的那部分汗液，比如我们的体味，以及家里宠物身上散发出来的气味。当我们10来岁的时候，随着体内荷尔蒙的增加，这些汗腺才开始分泌汗液。
一般来讲，一个人的体表大约分布着150万～300万条独立的汗腺。
小汗腺虽然不如大汗腺那么大，但它们的数量却比大汗腺多很多，几乎占据着我们整个体表，尤其在我们光秃秃的手掌和脚底位置，更是多得惊人。那么，汗腺究竟看起来是什么样子的呢？
它就像一条长长的、弯弯曲曲的管子，由我们皮肤的表层一直延伸至深处的真皮层，然后在那里像绳索一样盘绕着堆积在一起。
正是经由这些管子，汗液得以被排出我们的体外。汗液本身是无色而清澈的，其中包含约95%的水分以及5%的其他化学物质。盐是这些其他化学物质中的一种，正是它把汗液的味道变成了海水般咸咸的。此外还有白蛋白（一种存在于肌肉、血液和蛋白中的蛋白质）、各种硫酸盐（与硫酸有关的化学物质）以及脂肪酸（亦俗称脂肪），甚至尿素（一种存在于尿液中的氮的复合物）和粪臭素（大肠中一种闻起来臭哄哄的物质）也被包括在其中。
由于汗液中包含了上述这些化学物质，因而它们有时会变得比较污浊。或许，你会认为这没准儿就是一些汗液为什么会散发出强烈气味的原因吧。实际上，经由大汗腺、小汗腺而从我们体内涌出来的汗液，本身是没有任何气味的。
这些气味的始作俑者就是寄生在我们皮肤表面的细菌。这些微小的家伙们一旦开始决定享用大汗腺分泌出来的汗液，其随后所制造的废物产品便会在体表堆积起来，并散发出气味。
这也是我们为什么应该每天洗澡的原因。
汗液对于我们来说有什么用呢？出汗可以将身体里的一些废物（虽然只是一点点）排出我们体外。同时，如果手掌或者脚掌稍微带点湿气的话，就可以比较容易地控制住或握住物体。事实信息速递事实上，人和动物的乳房是一种改进，过度发育的大汗腺产生的不是乳白色的汗液而是乳汁。
上，大汗腺排出的汗液还可以起到吸引异性的作用。但是出汗的主要作用还是在于，它能够释放我们的身体中的热量。
汗腺的活动是受下丘脑支配的，它负责调控我们身体的温度。
当皮肤和血液一旦出现过热现象，神经系统便会马上向下丘脑下达指令，使其对汗腺的活动加以控制。首先，汗腺首会分泌出盐，以吸引来自身体内部的水分。当水分一旦涌至体表，一些盐便会再次融入汗液中，被重新加以利用。
随着身体表面汗液的不断蒸发，我们的皮肤以及在真皮层血管中流淌的血液的温度开始慢慢降了下来。汗液每蒸发两杯的量，会使我们体表的温度下降10度。（当然，由于汗液的冷却作用随时在被新的热量所抵消，所以我们并不能感觉出明显的凉爽。）在酷热的热带地区，户外工作的人们每小时的排汗量甚至可达1加仑。