无论从哪方面来看，酒精都可以说是一种毒药。千百年来，它一直被人们用作缓解紧张及身体疼痛的良药，从而让我们自己能够放松下来。
尽管一些广告中经常出现饮用者在阳光海滩上痛快畅饮的画面，但实际上酒精的作用有时并不那么阳光。或者至少来说，它会使我们感到恶心，并且头痛欲裂。对于一些人来说，喝酒已经成为他们的一种习惯，他们依靠酒精来让自己度过每一天。更有甚者，喝酒还可以导致死亡。
数千年以前，最基本的酒精配方被发明了出来：人们将水果、蜂蜜、谷物或其他植物与水混合起来，然后将黏糊糊的混合物置于阳光底下晾晒数日，使其发酵。这样，混合物中的酵母细胞便开始蚕食食物里的营养物质，并释放出二氧化碳以及乙醇等代谢物。经过一段时间之后，酵母细胞中的乙醇渐渐地渗透了出来，并溶解进了混合物溶液里。
随着酵母细胞的不断蚕食，越来越多的乙醇产生出来，直到某一天酵母细胞发现它们已被自己的代谢废物所团团包围。当混合溶液中的乙醇比例达到12%～18%的时候，小小的酵母细胞便开始萎缩、死亡，并沉至容器的底部。可以说，通过生产酒精，酵母细胞加速了自身的灭亡。
酒精对于人体也有类似的作用，而这一作用在我们第一口吞咽它的时候便开始了。咽喉里的黏膜吸收流经它的酒精，酒精蒸汽被肺吸收，而胃和小肠则负责吸收其剩余的部分。穿过这些通道之后，酒精进入血液中。
当胃里充满食物的时候，我们一口所喝下的酒精量，大约需要花费6个小时的时间才能完全被吸收掉。但如果是空腹饮酒的话，那么所有酒精将在不到1小时之内渗入血管中。因为酒精溶于水，所以它也可以溶入成分大部分为水的血液之中。于是，很快酒精就随着血液在我们全身上下自由流淌了。由于一些器官（比如大脑）必须依靠血液来运转，因此也会迅速摄入一定剂量的酒精。
少量的酒精可以起到提神的作用，但如果血液中的酒精越来越多，并随之在脑部进行循环，那么就会破坏神经细胞的活动，从而使大脑变得迟钝和抑郁。
此外，肌肉的协调性也会大大降低，以至于我们很难走直线。虽然听见有人在说话，但你却弄不明白他在说什么。你的舌头和嘴唇也不听使唤了，说起话来含糊不清。（所有以上这些症状都足以证明酒后驾车是多么的危险！）
通过生产酒精，酵母细胞加速了自身的灭亡。
如果你仍然要继续喝下去，那么你的反应会变得越来越迟钝。你或许会误伤自己，但自己却感觉不到疼痛，最后，你可能会完全丧失意识。
然而，喝酒也可能立即导致酒精中毒的情况发生。对于那些吹嘘自己可以很快喝下一扎啤酒的人来说，他们或许会突然垮掉并死亡，因为此时他们那掌管心跳和呼吸的神经系统，脆弱得就像暴风雨中的火线一样一触即溃。