全世界的人都爱吃巧克力。巧克力公司计算了他们磨碎的可可豆的数量，发现人们每年要消耗大约三十亿磅的可可豆。大部分的巧克力是在凉爽的气候下被吃掉的。在热带地区，天气太潮热了，很难使巧克力保持固体状态，也很难使其保持新鲜。
但有趣的是，制造巧克力的原料正是产自热带地区。巧克力是由可可树的豆子（也叫种子）磨碎制成的。可可树生长在巴西、加纳和尼日利亚这样的热带国家。完全长成的可可树大约25英尺高。豆荚挂在树干和树枝上，每个豆荚里都塞满了20～40个杏仁形状的种子。
（如果你尝过没有添加糖的纯巧克力，你会知道那味道是很苦的。实际上，“可可”这个词来源于两个玛雅印第安单词，意思是“苦的果汁”。类似的，“巧克力”这个词也来源于玛雅单词，意思是“酸水”。）
人类每年消耗大约三十亿磅的巧克力。
人们用长刀把豆荚砍下来，切开，再把豆子挖出来。然后把豆子堆积在一起，上面盖上粗麻布或树叶，使其发酵一周或更长的时间。之后，把覆盖物去掉，使豆子在阳光下或加热灯下变干。最后，把豆子运往巧克力工厂。（例如赫尔希工厂，它位于美国宾夕法尼亚州的赫尔希镇。在那里，整个小镇都弥漫着巧克力的香味，连街边的路灯看起来都爱好吃巧克力呢。）
在工厂，可可豆被烘烤去壳。去了壳的可可豆脂肪含量大概为百分之五十四，这些脂肪存在于可可脂中。当碾磨可可豆的时候，可可脂就渗出来了。可可脂和浮在其上的可可豆碎屑组成了液体混合物，叫做可可浆。
烘焙用的纯巧克力其实就是冷却变硬了的可可浆。如果从可可浆中去掉一部分可可脂，再把剩余部分加压研磨，就制成了可可粉。最常见的牛奶巧克力，是由可可浆、额外的可可脂、奶粉和糖制成的，并加入了香草作为调味剂。黑巧克力，也叫甜巧克力或半甜巧克力，和牛奶巧克力的原料一样，只是没有加入奶粉。
什么是白巧克力呢？严格来讲，它并不是真正的巧克力。白巧克力含有可可脂和糖，但是不含磨碎了的可可豆碎屑。因此，它含有全部的脂肪，但是基本没有了巧克力的味道。
白巧克力还缺少一样东西，那就是咖啡因。一盎司的黑巧克力最多含有35毫克的咖啡因。（一杯5盎司的咖啡含有超过100毫克的咖啡因。）吃掉一块超大号的黑巧克力，就像喝下一杯咖啡，会让人感到神经紧张。然而，如果你吃掉了一大块白巧克力，可能会感到昏昏欲睡。
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在英文中，可可豆的拼写为“cocoa beans”。这是因为很多年前，一个英国的巧克力进口商把“cacao”错误拼写为“cocoa”。