这种现象在法语里被称为“déjà vu”，即“见过、熟悉”的意思。
这是一种压倒性的情感，会一瞬间笼上你的心头，提醒你接下来的场景会是什么，以及会有什么样的事情发生。事实上，此情此景你并没有经历过。这种感觉袭来，却如此地强烈，以至于让我们很难去质疑它的真伪。
这种似曾相识的情感闪现，似乎在告诉我们，我们的生活其实是在周而复始地循环往复着的。我们在若干年间不断看到的这些类似的再生场景，好像也在间接向我们证明灵魂不死的这一观点。
还有一些人将这种似曾相识视为某类预知（即在某件事情发生之前提前知晓它），并归结为时间的易变性。这一观点相信未来是可以与现在、过去共存的，认为我们之所以有时会觉得某种经历似曾相识，是因为当大脑处于某种无意识状态时，我们可以预感到它的即将发生。
相比较之下，科学家们的看法似乎显得更为合理和实际一些。对于这种现象，他们提出了许多种不同的解释，但是没有一种观点给予了肯定的答复。尽管科学家们没有公开声称究竟是什么引起了这种感觉上的往复，但是很多人认为这肯定与大脑的记忆系统存在某种关联。他们说，似曾相识的感觉可能是由某种记忆上的缺陷导致的，而这种感觉通常会发生在人们非常疲惫或者压力较大时这一事实，似乎也印证了这一看法。
一些科学家认为，当我们大脑的一部分提前另一部分区域将一个经历保存下来时，这种似曾相识的感觉就出现了。这样，我们就会觉得这件事情以前曾经发生过。
一种关于记忆的有趣观点是，它们可以像全息照片一样被储存在我们的大脑中。全息照片是用激光制作成的，是一种效果非常逼真的三维图片。关于全息照片一个有趣的情况是，一个完整的全息图可以从其自身的任何一个部分被进行重构。
那么记忆怎么会像全息照片一样呢？科学家们认为，来自我们记忆里的所有信息都被储存在人脑的不同部位中。我们已知的大脑中负责存储记忆的部分是可以被移除的，但是病人仍然能够被唤醒所有的记忆，这是为什么呢？原因就在于，像全息照片一样，对于我们的大脑来说，即便是一个记忆碎片也可以重构起整个记忆。
似曾相识的感觉会提醒你接下来的场景是什么，以及会有什么样的事情发生。事实上，此情此景你并没有经历过。
在记忆里，某个与过去发生的真实事件存在某种相似处的经历，很可能会唤起我们这种似曾相识的感觉。我们的大脑将许多彼此趋近的（比如，两条同样包含穿红毛衣服的小狗的记忆）不同的记忆碎片，融合成为一条崭新但却完全虚幻的记忆，而这就是我们所说的似曾相识。
无论这种感觉如何奇妙，但它还是会涉及到一些陌生的巧合。一位名叫史蒂芬科恩的皮肤科医生曾这样写道，他在纽约遇到了一位年轻人，那位年轻人当时正站在一间服装店的橱窗前，脸上的神色显得颇为迷茫。
他告诉科恩，虽然这是他第一次来纽约，但是当他站在这个橱窗前，盯着那些挂在里面的衣服时，却很强烈地感觉到自己之前似乎来过这里。于是，科恩向这个年轻人讲解了他所经历的这种似曾相识的感觉——这只是对两件存在共同特征的事情的局部放大。
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我们的大脑大约包含100亿到10000亿个神经细胞。每一个神经细胞上大约生有1000个小突起，这些突起将它与其他的神经细胞连接在一起。这样，经由这些神经细胞之间的联系，我们就可以获得关于过去的源源不断的记忆了。
但是那位年轻人并不知道，任何身处这种感觉交合状态的人，其实并不是事件的旁观者。就这一陌生而熟悉的感觉，科恩写就了自己的毕业论文，如你所料，论文的主题就是关于似曾相识。