现在，结婚合八字早已不时兴了，很少有人再信这一套了。但在旧时，这一套程序却是严格遵照习俗的规定而谨慎行事的。
旧俗以为生辰八字代表了一个人的命运。合八字卜婚，汉族一般是通过媒人的联络，把男女双方的出生年月日时，干支八字合写在一张红纸条上，称作“庚帖”。庚帖忌用白纸，上边的字数必须是偶数，忌单数。如为单数，可在男人名下酌加“健”字，女人名下酌加“瑞”字，以凑双数。男女双方交换过庚帖之后，各自安置在家宅的神龛上，也有的将庚帖压在灶王爷的牌位前，然后对神明祖灵焚香卜吉。如果三支香烧得很整齐，就认为是吉祥的；如果三支香烧得参差不齐，就认为“有长短”，不吉祥，因而不敢进行婚事。还有的是把一碗清水供在神座旁边，如果三天之内没有飞蛾虫子掉进碗里便是吉祥的征兆；如果三天之内有飞蛾虫子掉进了碗里，则认为不吉祥，因而也不敢再谈婚事。总之，在收到庚帖的三日内，是听祖灵神祇示意的时间。
除了上边两种问卜的形式之外，汉族、瑶族、畲族和其他一些民族还忌讳议婚期间家中有碗盏打破、筷子折断、禽畜生病、争吵斗殴、遭遇强盗、火灾、狗嚎、闹鬼等意外的不幸事故发生。若有此类事情发生，都会归之于祖神对此婚姻的不满，因而要立即退还八字。此门婚事便自然告吹。如果三天之内，平安无事，便认为祖神认可，兆示吉祥，此门婚事可继续进行下去。
通过了祖灵神明的认可，还要将男女双方的八字交给算命师来“合算”一下，看是否有相克之虞。如果没有相克的不吉，便继续进行以下的合婚程序；如果发现八字中有相克的地方，便要立即停止，就此打住。合八字有许多种“说道”，如：男的选妻，要注重女方八字的“夫星”“子星”。如果夫星与子星明显，且无破损，就是好姻缘，娶之可以旺夫益子，夫荣子贵；如果夫星、子星暗淡无光，就犯忌讳。还有男女命八字皆中和者是好姻缘。如果一强一弱，则男命稍强女命稍弱者尚可，最忌讳的是女命很强男命很弱或男命很强女命很弱，那样一方会被另一方“克死”的。
合八字，在旧婚俗中占有相当关键的位置。而“八字”是个人并不能左右的事情。一出生，八字就定了，谁也无法改变它，所谓“落土时，八字命”。所以，这种合八字的办法，完全是一种宿命论的推衍，毫无科学道理。以往的好姻缘不知被它拆散了多少对，这种封建迷信的邪门歪道只能增加和强化人们“万般皆是命，半点不由人”的消极错觉，没有丝毫的进步意义。
旧俗合婚时，还有生肖（属相）的禁忌。女子属虎就是一大忌讳。由于“畏虎为患”，就对属相为虎的女子也害怕起来。老虎总是夜间出来找食，所以对夜间出生的属虎女子，忌之尤甚。还把她们分为“上山虎”和“下山虎”。前半夜出生的叫“上山虎”，后半夜出生的叫“下山虎”。“上山虎”还有一定的回旋余地，“下山虎”是万万不能娶进家门的。因为“下山虎”是下山找食儿的，饥肠辘辘，一定害人；而“上山虎”则是找食儿回来的，或许它已吃饱了，不再害人了。属虎不行，属羊如何？女子属羊该是温顺的象征了吧？却又说属羊者必克死其夫而寡居。清翟灏《通俗编·直语补证》引明江元禧《耳目日书》谚云：“女子属羊守空房。”民间也有“眼露四白，五夫守宅”的说法。羊被认为是“眼露四白”的，于是属羊的姑娘就成了男方的忌讳。那么属虎的和属羊的女子怎么出嫁呢？在当时，她们会把年龄多报一岁或少报一岁。上半年出生的，虎报成牛，羊报成马；下半年出生的，虎报成兔，羊报成猴。这种情形和女子的八字不佳，有意伪造生辰年月日时的道理一样，是为的应酬合婚时命相禁忌的，也是为的能改变一下自己不好的“命运”。正应着了一句俗谚，叫做“女命无真，男命无假”。在男权社会中，男子主宰一切，当然不怕公开自己的“真命”了。女子无力做别的反抗，编造一个不受忌讳的“假命”，也是没有办法的办法，只能反映出妇女改变自己命运的迫切要求和一种消极反抗的心理。
此外，合婚属相禁忌还有：彝族忌鼠与羊、蛇与猪、龙与狗、虎与猴相配；哈尼族忌牛与虎相配；门巴族忌猴与虎、鼠与马、牛与羊、狗与龙、猪与蛇、鸡与兔相配。汉族民间流传着一些婚配属相禁忌的谚语和歌谣，如：两只羊，活不长/鸡狗不一家/猪猴不到头/白马怕青牛，自古白马不配牛，羊鼠相配一旦休，金鸡不与狗相见，青龙见兔泪交流，猪猴见面加刀割，虎蛇相配不到头。这些谚语和歌谣各地的说法不一。有相似之处，也有不同之处，正所谓“十里不同风，百里不同俗”。不过，这也暴露出婚配属相禁忌的不可信性。一对男女在此地合婚不成，受到属相方面的禁忌，换个地方，还是他们俩人，就可以丝毫不受什么约束了。这是很有戏剧性、喜剧性的事情，同时也很有讽刺性。可见生肖婚配禁忌完全是无稽之谈，是不值一驳的。这一点已经逐渐被广大民众意识到了，所以这种合婚属相禁忌旧俗也就越来越没有市场了。