一般人的头发有10万根左右。在正常情况下，头发每日生长约0.3毫米，3天长1毫米左右。每根头发的寿命，一般为2～3年，最长的可达6年。但所有头发并不都是同步生长，大约有90％的头发在生长，10％以下的头发在自然脱落。成年人一天约有60根头发脱落。因为头发脱落与生长保持相对平衡，所以显不出有脱发现象。但如果头发脱落多于生长，就会形成头发稀疏，甚至形成脱发。脱发的原因很多；有的是生理性的，如妊娠、分娩后脱发；也有的是病理性的，主要由各种疾病引起，如伤寒、肺炎、头癣、贫血、恶性肿瘤等；此外，还有遗传因素等等。
中医认为，肾气的盛衰可以从头发上体现出来，即所谓“其华在发”。
肾气是促进发育、成长和生育繁殖等功能活动的一种动力。肾气充足时人体精力充沛，毛发生长旺盛。相反，肾气过早衰退就会使人未老先衰、毛发脱落、须发早白。现代医学认为如果没有任何外在的影响，而每天的脱发超过100根，就该考虑是否为某种疾病的预兆。
1.内分泌失调50岁以上女性大量脱发，常见的原因是其体内雌性激素和雄性激素分泌失调。与此同时，会伴有脚部和面部汗毛增多，月经失调和身体肥胖等现象。
2.激素分泌失衡如果头发大量脱落，或头上已出现斑秃，则很可能是由激素分泌发生严重障碍引起的。此疾病有时发生在年轻女性身上，应及时就诊治疗。
3.甲状腺功能亢进或甲状腺分泌不足这两种倾向均会引起脱发。如甲状腺功能亢进，就会造成心跳加速、失眠、夜间盗汗等现象，这些对头发都有不良影响，严重时会造成大量脱发。而甲状腺分泌不足，就会出现头发干枯与体重骤减、皮肤干燥等现象。
4.缺铁性贫血缺铁性贫血会让人面色苍白，心跳加快，疲倦不堪，食欲缺乏，同样也可造成头发枯黄、稀疏，或大量脱发。
那么，脱发该如何预防呢？应在治疗相关疾病的同时，还要做好预防保健。
一是不要用尼龙梳子。因用塑料梳子梳头易产生静电，会给头发带来不良刺激，最理想的是选用黄杨木梳和牛角梳子，既能去除头屑，增加头发光泽，又能按摩头皮，促进血液循环。
二是要戒烟。吸烟会使头皮毛细血管收缩，从而影响头发的发育生长。
三是节制饮酒。过量饮酒可引起脱发，即使是啤酒，葡萄酒也应适量。
四是多食蔬菜防止便秘。要常年坚持多吃谷物和水果。如蔬菜摄入减少，易引起便秘，使人体内的毒素积存于体内，影响人体内环境，从而影响头发质量。
五是勤洗头。洗头的间隔最好是2～5天，洗发的同时应边搓边按摩，既能保持头皮清洁，又能活血，促进头皮的新陈代谢。
六是注意帽子、头盔的通风。头发不耐闷热，戴帽子、头盔的人会使头发长时间不透气，容易闷坏头发。尤其是发际处受帽子或头盔的压迫，毛孔和肌肉易松弛，从而引起脱发。
七是不用碱性洗发剂。这类洗发剂脱脂性和脱水均很强，易损伤头发和头皮，应使用对头皮和头发无刺激性的洗发剂。
八是要消除精神压抑。精神状态不稳定，每天焦虑不安会导致脱发，压抑的程度越深，脱发的速度也越快。生活越是紧张，工作越忙碌，脱发的机会越高，因此，经常进行深呼吸，散步、做体操等，可消除精神疲劳有利于头发的生长。
九是烫发吹风要慎重。要避免吹风、烫发。即使需要，烫发次数也不宜过多。